à Louis GANDERAX.
L’Essayeuse
PIÈCE EN UN ACTE
PIÈCES DE MM. HENNEQUIN ET VEBER
(G. ONDET, Éditeur)
| Mon Bébé ! (Maurice Hennequin) | Pièce en 3 actes |
| Madame et son Filleul (M. Hennequin, P. Veber et H. de Gorsse) | Comédie en 3 actes. |
| Chouquette et son As (M. Hennequin, Guillemaud et H. de Gorsse) | do |
| Le Compartiment des Dames seules (M. Henenquin et G. Mitchell) | do |
| Et moi, j’te dis qu’elle t’a fait d’l’œil ! (M. Hennequin et P. Veber) | do |
| Amour, quand tu nous tiens !… (Romain Coolus et M. Hennequin) | do |
| L’Air de Paris (M. Hennequin et H. de Gorsse) | do |
| Chichi (P. Veber et H. de Gorsse) | do |
| Huguette au volant (P. Veber et J. Cancel) | do |
| Un Réveillon au Père-Lachaise (P. Veber et H. de Gorsse) (Prix, 4 fr.) | Pièce en 3 petits actes. |
| A l’Étage au-dessus (M. Hennequin) | Comédie en 1 acte. |
| Le Plumeau de (M. Hennequin) | do |
| Une vraie Perle (M. Hennequin) | do |
| L’Essayeuse (Pierre Veber) (Prix, 3 fr.) | do |
| Le Bonheur (Pierre Veber) | do |
| Le dernière Grisette (Pierre Veber) | do |
| Une riche Affaire (P. Veber et P. Montrel) | do |
| L’Ame de l’Ennemi (P. Veber) | Drame en 1 acte |
| Chaque pièce en | 3 | actes : | 7 | francs. |
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Répertoire de la Comédie-Française
Pierre VEBER
PIÈCE EN UN ACTE
Représentée sur la scène du Théâtre-Français le 12 Juillet 1914
LIBRAIRIE THÉATRALE GEORGES ONDET
83, Faubourg Saint-Denis, 83
1922
Tous droits de traduction, de reproduction et d’analyse réservés par l’Éditeur pour tous pays, même pour la Hollande, la Suède, la Norwège, le Danemark, la Russie et la Finlande.
(Copyright 1922, by Georges Ondet)
DISTRIBUTION
| RENÉ | M. Dessonnes. M. Varny. |
| LISE | Mlle Maille. |
| GERMAINE | Mlle Robinne. |
La scène se passe à la campagne, de nos jours.
Répertoire de la Société des Auteurs et Compositeurs dramatiques, 12, rue Henner, Paris (Agence Alf. Bloch).
Cette pièce étant la propriété de l’Éditeur, les copies, reproductions, extraits
(manuscrits ou par un procédé quelconque), de l’original ou des rôles
sont formellement interdits par la Loi
et sont passibles de poursuites en contrefaçon entraînant amende et dommages-intérêts.
Pierre VEBER
L’Essayeuse
PIÈCE EN UN ACTE
Un salon, à la campagne.
Au fond, vérandah donnant sur un parc ; fenêtre à gauche de la vérandah. Deux plans ; à droite, entre les deux plans, une porte donnant sur une chambre. Meubles divers : Canapé, fauteuils, rocking-chairs, poufs, chaises ; table, guéridon, piano, etc…
Au lever du rideau, René, en costume d’intérieur (chemise de soie, tennis), assis, lit des journaux de Paris ; beaucoup de journaux gisent, dépliés, près de lui. Lise le regarde avec admiration.
RENÉ, LISE
LISE, derrière René
Mon chéri !
RENÉ, lisant, gauche, un rocking
Quoi, ma chérie ?
LISE, sautant sur lui et l’embrassant
Je t’aime !…
RENÉ, essoufflé
Ma petite Lise, tu es charmante…
LISE, heureuse
Vrai ? Tu le penses ?
RENÉ
Je le pense… mais tu n’as pas encore appris à m’embrasser sans me décoiffer.
LISE, triste
René, tu ne m’aimes plus !…
RENÉ, se levant
Allons donc ! On le saurait !…
LISE
Non ! tu ne m’aimes plus : Tu t’aperçois que je suis brusque !… Quand nous étions fiancés, j’aurais pu te dévisser la tête en t’embrassant, tu aurais été ravi. Maintenant, dès que je m’approche, tu replies le bras comme pour parer le baiser.
RENÉ
Je protège ma coiffure, voilà tout !
LISE
Tiens ! La voilà, ta coiffure ! (Elle l’ébouriffe.) Maintenant, je peux t’embrasser !… Ah ! mon grand, mon grand !
(Elle s’assied sur ses genoux.)
RENÉ, un peu moqueur
Ah ! mon petit, mon petit !…
LISE
On est bien, là !… Je voudrais ne plus bouger !…
RENÉ
J’y consens : je n’ai jamais eu une plus belle affaire sur les bras !
LISE
Vilain !… Tu plaisantes toujours, quand on est sérieux !… Tu vois que tu ne m’aimes plus !…
RENÉ
Si, je t’aime absolument, uniquement ! Je te l’ai juré sur toutes les personnes de ma famille auxquelles je tiens !…
LISE
Tu ne me tromperas jamais ?
RENÉ
Jamais. Je te l’ai juré aussi sur diverses tombes honorables et sur le succès de mes trois nouvelles sonates.
LISE
Alors, je peux être heureuse ?
RENÉ, baiser
Tu peux.
LISE (1)
Songe donc ! Ce serait terrible si tu disais tout ça, et si ce n’était pas vrai ! Les hommes sont si menteurs !
RENÉ (2)
Les hommes, oui, mais pas moi. D’ailleurs, c’est idiot de mentir, quand il est si facile de faire autrement : on n’a qu’à garder la vérité pour soi !… ou à la dire en riant.
LISE
Tu es rudement canaille, au fond !… Tu as dû en avoir, des maîtresses, avant notre mariage !…
RENÉ
Pas tant que ça !…
LISE, passant au 2
Si, si ! On m’a dit que tu avais eu une jeunesse agitée. (Le pinçant.) Bandit ! comme tu as dû me tromper, à cette époque-là !
RENÉ
Ma chère joie, tu ne vas pas être jalouse de mon passé ?… Fais comme moi : oublie-le !
LISE
La partie n’est pas égale ! Je n’ai pas de passé, moi ! Avant mon mariage, je n’ai connu qu’un homme !
RENÉ, étonné
Ah !… Qui ça ?
LISE
Mon fiancé !… Tu étais rudement gentil : on t’aurait mis sur une pendule !
RENÉ
J’ai beaucoup changé ?
(Il arrange ses cheveux.)
LISE
Non !… mais c’est autre chose : tu es un autre René ! Tu es le maître, maintenant. Le fiancé était doux, timide, obéissant. Le mari est décidé, fort !… Tu sais, au fond, j’aime mieux le mari.
(Elle lui saute au cou.)
RENÉ
Ma Lise adorée !… (Il l’embrasse). C’est curieux ; on m’aurait prédit, jadis, que je vivrais six mois, seul avec une petite personne, à la campagne, à trois lieues de la moindre gare, j’aurais souri !
LISE
Et tu ne t’es pas ennuyé, pendant ces six mois ?
RENÉ
Pas une seconde !
LISE
Tu n’as aucun regret de ta vie mondaine ?
RENÉ
Pas le moindre !… Vois ! Je n’éprouve même pas le besoin de m’habiller. Je passe ma vie en chemise de nuit et en tennis !
LISE
Et tu ne désires voir personne ?
RENÉ
Non. Les châtelains des alentours m’ont fait des avances, j’aurais pu m’enrôler dans la meilleure société ; déjà, on m’appelait « Monsieur de Tournelle », on m’anoblissait ; si j’avais donné deux chandeliers à l’église, j’étais définitivement considéré comme une personne bien pensante. J’ai préféré me retirer à l’écart, avec mon bonheur… Le mois prochain peut-être, ou le suivant, nous rentrerons dans la vie, et nous commencerons à nous préoccuper des autres, à faire, pour leur plaire, une foule de choses ennuyeuses : à dîner en ville, à jouer au bridge, à tremper des tziganes dans une tasse de thé ; mais nous penserons que, durant six mois, nous avons habité le merveilleux pays de solitude où l’on ne cultive que la fleur d’amour.
LISE
C’est gentil ce que tu dis là…
RENÉ, gaiement
J’ai une âme de poète persan.
LISE
… Seulement, je suis bien contrariée.
RENÉ
Pourquoi ?
LISE
J’ai peur d’avoir fait une bêtise !
RENÉ
Allons donc ! Tu es capable de folies, mais tu es incapable d’une bêtise !
LISE
Si ! si !… Tu vas être fâché.
RENÉ
Non !… J’ai une chose à te pardonner ? Quel bonheur !
LISE
J’ai invité quelqu’un !
RENÉ
Ah diable !
LISE, passe près d’un canapé
Ça y est !… Tu es fâché.
RENÉ
Non, non !… Mais, s’il est encore temps de décommander ce quelqu’un ?…
LISE
Il n’est plus temps ! Elle arrive dans une demi-heure.
RENÉ
Elle ?… C’est une femme ?
LISE
Oui… mon amie Germaine Frémine… Nous nous sommes connues au cours des demoiselles Fifrelin. C’est une amie délicieuse, et d’une sûreté à toute épreuve ; nous nous écrivions tout le temps, même quand nous nous voyions tous les jours…
RENÉ
J’y suis !… C’est la divorcée ?
LISE
Elle-même !… Elle a été si malheureuse : elle avait épousé un vilain monsieur qui l’a trompée, qui l’a ensuite abandonnée pour suivre une écuyère !…
RENÉ, riant
En croupe ?
LISE
Je t’assure qu’elle a eu beaucoup de chagrin : elle aimait cet individu !… Elle vient d’obtenir le divorce ; elle m’a demandé de venir à la campagne pour se remettre. Je n’ai pas pu refuser, n’est-ce pas ?
RENÉ
En effet. Mais notre beau pays de solitude est envahi par l’ennemi ; nous serons obligés de nous surveiller, d’être convenables et bien élevés ! Et puis je suis superstitieux : je n’aime pas les personnes divorcées !…
LISE
Oh ! Germaine est une très honnête femme !
RENÉ
Je n’en doute pas ; mais, pour les amoureux, il n’y a rien de mauvais comme le voisinage d’une femme à qui l’amour n’a pas réussi.
LISE
Je suis persuadée que tu reviendras de tes préventions dès que tu la connaîtras mieux.
RENÉ
Je ne la connais pas du tout !
LISE
Mais si ! tu l’as vue, le jour de notre mariage, deux fois… d’abord, à la sacristie, lors du défilé. Je te l’ai présentée ; elle t’a dit : « Oh ! Monsieur Tournelle, vous avez écrit des mélodies exquises : je ne chante que ça ! »
RENÉ, flatté
Ah ! Je ne m’en souviens pas… mais c’est une femme de goût !
LISE
Et puis, chez nous, au lunch, elle t’a parlé ; elle t’a demandé ce que tu préparais pour cet hiver. Et tu as répondu : « Le bonheur de ma femme ! »
RENÉ
Je ne me rappelle rien de cette journée où j’ai vécu dans une sorte de brouillard : j’étais ahuri.
LISE
Souviens-toi ! Germaine était habillée d’une robe kaki, très collante, avec un jabot d’Irlande ; elle avait un amour de petit chapeau cabriolet, tout en roses pompon, et une grande canne-ombrelle. Tu la reconnaîtras : Germaine est très jolie, et très drôle, avec de grands yeux noirs, un petit nez spirituel ; elle est grassouillette, et cependant elle a de la ligne… Y es-tu ?
RENÉ, passe 2
Non, mais ça ne fait rien… Dis donc, je vais m’habiller.
LISE
Oh ! ne te donne pas cette peine !…
RENÉ
Je tiens à être présentable !… Qu’on ne dise pas que tu as épousé un palefrenier ! (Sonnerie.)
LISE
Alors, dépêche-toi, je crois que la voici ! Ne te fais pas trop beau !
(René sort.)
LISE, puis GERMAINE
LISE
Allons ! il n’est pas fâché, au fond… (A la porte d’entrée.) Par ici, ma chérie !… (Germaine entre du fond.)
GERMAINE, l’embrassant
Bonjour, mon vieux ! Que je suis contente !…
LISE (2)
Et moi, donc !… Tu as fait un bon voyage ?
GERMAINE
Excellent ! A la gare, j’ai pris la vieille petite diligence, qui m’a secouée !… j’arrive toute couverte de poussière, de baisers de mouches, de cendre, de charbon, mais bien joyeuse de vivre quelque temps auprès de ma petite Lise (regardant.) C’est très gentil, chez toi !
LISE, la faisant asseoir (2)
Tu vas rester au moins un mois ?
GERMAINE
Un mois ? Impossible !
LISE
Ton divorce est prononcé, pourtant ?
GERMAINE
Et à mon bénéfice !… Si j’avais eu des enfants on m’en aurait confié la garde ! Heureusement que je n’en ai pas ! Enfin, succès sur toute la ligne ! Le jour du jugement, j’ai offert un thé : tout le monde est venu me voir, me congratuler… Tu sais, je suis la divorcée la plus en vue, à l’heure qu’il est !
LISE
Ça ne t’a pas chagrinée de quitter ton mari… pour toujours ?
GERMAINE
Ma foi non… Ce que j’aimais, ce n’était pas lui, mais l’idée que je me faisais de lui. Quand j’ai découvert que l’objet n’était pas conforme au modèle, j’ai réclamé mon argent.
LISE, pensive
Alors, tu estimes que les hommes peuvent être différents de ce qu’ils paraissent ?
GERMAINE
Presque tous sont des cabots, de vilains cabots qui jouent le personnage du jeune héros ; il ne faut pas les voir dans la coulisse… Et dire que, si monsieur Frémine n’avait pas suivi son écuyère, je serais encore sa dupe !… Enfin, n’en parlons plus ! J’ai l’intention d’oublier tout ça durant mon séjour ici !… Je ne vous gêne pas, au moins ? (passe au 2.)
LISE
Toi, me gêner ?… Par exemple !…
GERMAINE
Et ton mari ?… Qu’a-t-il dit quand tu lui as appris l’arrivée d’une raseuse ?…
LISE
Il a été enchanté, ravi, aux anges !
GERMAINE
C’est bien vrai ?… Jure-le !…
LISE
Je te le promets !…
GERMAINE
Il est toujours amoureux fou, monsieur Tournelle ?
LISE
Oui… Il ne fait que ça du matin au soir…
GERMAINE
Et toi, tu l’aimes ?…
LISE
De toutes mes forces. Je suis à lui pour la vie !
GERMAINE
Mâtin !… C’est grave !…
LISE
C’est très grave, en effet.
GERMAINE
Enfin, tu es heureuse, c’est l’essentiel !
LISE, faiblement
Oui, je suis heureuse.
GERMAINE, surprise
Tu dis ça d’une étrange façon… Tu n’es pas heureuse.
LISE
Non, là !…
GERMAINE
Aïe !… Déjà !… Tu as ton écuyère ?
LISE, indignée
Jamais de la vie : René m’adore !…
GERMAINE
Eh bien ?… Pourquoi es-tu malheureuse ?
LISE, presque pleurant
Parce que je suis une petite dinde ! (Elle s’assied sur la chaise.)
GERMAINE
Ah !
LISE
Oui, une petite dinde !… Au lieu de profiter de mon bonheur carrément, j’y cherche des fêlures, des pailles ! Et puis, tout ça, c’est ta faute !
GERMAINE
A moi ?… Ça, c’est roide !…
LISE
Pourquoi as-tu été malheureuse, aussi ?… Quand monsieur Frémine t’a épousée, il était charmant, amoureux, tendre… comme René ! On n’aurait jamais supposé que cet homme-là te tromperait un jour !…
GERMAINE
Pas un jour, plusieurs jours !
LISE
Eh bien, je me dis que, peut-être, René est un homme pareil aux autres, avec les mêmes défauts, les mêmes faiblesses. Il y a beaucoup de chances pour que je m’abuse ; mais il y en a une petite pour que j’aie raison, et c’est la petite qui gâte les autres… Songe donc ! J’ai donné toute mon âme, toute mon existence à un monsieur ; je le juge parfait ! Si je m’étais créé une illusion ; si j’avais, à ton exemple, aimé l’idée que je me fais de lui, et non le vrai René… ma vie serait en miettes !…
GERMAINE
Bah ! On brise sa vie… et puis on en recolle les morceaux. Chaque personne refait cinq ou six fois la sienne.
LISE
Moi, je ne pourrais pas ! Je sens que je suis partie pour les plus grandes folies : j’aime mon mari d’une façon absolue…
GERMAINE, assise sur le canapé
Mais tu te défies de lui !
LISE
Non : je me défie de moi. C’est pourquoi je veux savoir, suivant ton expression, si l’objet est conforme au modèle ! S’il est conforme, tout est bien : je renonce à toute inquiétude, et je me laisse être heureuse, sans arrière-pensée…
GERMAINE
Et s’il n’est pas conforme ?…
LISE
Alors ! Oh ! alors… je rentre le grand amour, j’abandonne mes prétentions. Je suis assez malheureuse, certes, mais je n’ai pas l’humiliation d’avoir été dupée, bafouée, ridiculisée.
GERMAINE
Hé là !… prends garde : je suis là !
LISE
Enfin, s’il arrive un moment où mon mari me trompe, j’aurai moins de chagrin, puisque je m’y serai attendue, et j’aurai moins de honte, puisque je pourrai dire : « Je l’avais prévu ! »
GERMAINE
Quelle drôle de petite bonne femme tu fais !
LISE
Je veux savoir à quoi m’en tenir.
GERMAINE
Tu n’as pas tort : si j’avais eu ta prudence, je me serais épargné bien des chagrins.
LISE
Ah ! tu m’approuves !
GERMAINE
Seulement, je ne devine pas comment tu vas t’y prendre pour « essayer » ton mari ?
LISE
Sois tranquille, je ne l’examinerai pas moi-même !… Je chercherai une personne de confiance, une personne éprouvée par le chagrin, ayant l’expérience du mariage ; cette personne, je la choisirai jolie, jeune, un peu coquette, et même troublante. Et je lui demanderai : « Voulez-vous, me rendre un service ?… Faites la cour à mon mari ! »
GERMAINE
Eh bien, ma petite, vrai, tu auras tort ! La dame fera la cour à ton mari ; si elle est adroite, elle arrivera peut-être à ses fins, et tu seras bien avancée !
LISE
Non… Je choisirai une personne sûre, ayant pour moi une de ces affections sincères qui défendent la trahison ; je prendrai cette « essayeuse » parmi les rares honnêtes femmes de ce temps !…
GERMAINE
Ah ! mon Dieu !
LISE
Quoi ?
GERMAINE
Mais c’est de moi que tu parles !
LISE
Bien entendu.
GERMAINE
C’est à moi que tu veux confier ton rôle d’« essayeuse » ?
LISE
Dame ! ça te revient de droit !
GERMAINE, se levant, et passant 1
Merci ! je ne réclame rien !
LISE (2)
Dès que tu m’as écrit pour me demander de t’inviter, mon premier mouvement a été pour te refuser… Tu le comprends !…
GERMAINE
J’avoue que je ne comptais pas sur ton invitation !
LISE
Mais j’ai réfléchi que toi seule pouvais me rendre ce grand service ! Et j’ai télégraphié : « Viens ! »
GERMAINE
Mon enfant chérie, c’est vrai : tu es une petite dinde !
LISE
Pourquoi ?
GERMAINE
Parce que tu vas démolir ton bonheur ! Il ne faut pas tenter Dieu ! A plus forte raison, il ne faut pas tenter l’homme, qui a encore moins de résistance !
LISE
Ah ! tu t’imagines qu’il céderait ?
GERMAINE
Je n’en sais rien !… Mais je n’en veux pas courir l’aventure !
LISE
Tu as peur de tomber amoureuse de mon mari ?
GERMAINE
Oh ! ça, non !… Monsieur Tournelle n’est pas du tout mon numéro !… Ce n’est pas que je le trouve mal… mais…
LISE, vexée
Tu le juges suffisant pour moi…
GERMAINE
Non, ma petite !… Je veux dire que, pour faire la cour à un homme, il faut y mettre un peu de soi !… Et je t’avoue que Monsieur Tournelle ne m’inspire pas !…
LISE
A merveille !… Tu ne l’en observeras que mieux !…
GERMAINE
Non, encore une fois, non !… Je ne me charge pas de cette mission.
LISE, vexée, à droite
C’est bien… Je te croyais une meilleure amie !…
GERMAINE
Ça, c’est un comble ! Tu te fâches parce que je ne veux pas faire la cour à ton mari !
LISE, revenant vers elle
Je me fâche parce que tu refuses de m’aider… et voici ce qui va certainement arriver… Comme je ne puis rester dans l’état d’affolement où je me sens, je chercherai une autre essayeuse. Celle-là n’aura pas tes scrupules, ni ton honnêteté : au lieu d’arrêter mon mari à temps, elle l’engagera bien à fond… et elle l’essaiera tout à fait !…
GERMAINE
Alors, renonce à ce projet stupide !
LISE
Je ne peux pas !… Il faut, tu entends, il faut que j’en aie le cœur net ! Je te répète que j’en suis malade ! Tant pis, je serai « cornette », comme disaient nos aïeules… et tu l’auras voulu !…
GERMAINE
Sapristi !… Tu fais du chantage !
LISE, remontant à droite
Tu n’es pas une amie dévouée !…
GERMAINE, suivant à gauche
Bon !
LISE
Ou bien tu as peur de succomber à la tâche !
GERMAINE
Moi ?… Peuh !… J’en ai roulé d’autres que ton mari !
LISE
Tu dis ça !…
GERMAINE
Ton mari !… Mais en vingt minutes, même pas : en dix minutes, je saurai tout ce qu’il a dans la tête. C’est un jeu d’enfant !
LISE
Bon !… Ainsi, tu acceptes ?
GERMAINE
Il le faut bien : tu me prends par l’amour-propre… Bien que, à la réflexion…
LISE, vivement
Non ! ne réfléchis pas… Tu as consenti !…
GERMAINE
Quand faudra-t-il commencer les hostilités ?
LISE
Tout à l’heure. J’ai préparé une sortie pour moi : je dirai que je dois aller à Verville, t’acheter un oreiller de crin.
GERMAINE
Un oreiller de crin !… Combien de minutes faut-il pour aller en auto à Verville ?
LISE
Quinze minutes.
GERMAINE
Quinze et quinze, trente ! Et cinq minutes pour l’oreiller !… C’est plus qu’il n’en faut ! Sois de retour dans trente-cinq minutes !
LISE
Et tu me jures de me dire toute la vérité, rien que la vérité ?
GERMAINE
Je te le jure !
LISE, l’embrassant
Ah ! ma chérie, que tu es gentille !… Et comment te remercier ?
GERMAINE
En me donnant un Santa cruz sour. Je meurs de soif !
LISE
Je vais te le préparer moi-même. (Elle va au fond, vers un nécessaire à boissons, l’ouvre et prépare le « sour ».)
GERMAINE (2)
Voyons ! Je ne suis pas trop flappie ?
(Elle se regarde dans la glace.)
LISE
Tu es délicieuse !… Le divorce te va très bien !
GERMAINE
Comme essayeuse, il y a plus mal !…
LISE
Il n’y a pas mieux… Ote ton paletot, qu’on distingue ta ligne !
GERMAINE, obéissant
Et mon chapeau… Là, maintenant, j’ai soif…
LISE, apportant le verre
Voilà !… Oh ! ma chérie !…
(Elle l’embrasse.)
GERMAINE
Prends garde !… tu me décoiffes !
LISE
Ah !… toi aussi !
RENÉ, à la cantonade
Ces dames sont dans le salon ? Bien !
GERMAINE
Ah ! c’est l’ennemi ?…
LISE
Oui !… Attention !…
(Entre René. Il est habillé avec une élégance irréprochable.)
LES MÊMES, RENÉ.
RENÉ, entrant
Madame !
LISE
Ma chérie, tu connais déjà mon mari ?
GERMAINE, froide
Certainement ! Vous allez bien, monsieur Tournelle ?
RENÉ
Pas mal, merci, madame Frémine.
LISE
Non, plus de madame Frémine ! Germaine a repris son nom de jeune fille.
GERMAINE
C’est bien gênant pour mes amis ! Je devrais envoyer une carte avec ces mots : « changement d’état-civil ».
(Un temps.)
RENÉ
Vous avez fait bon voyage ?
GERMAINE
J’ai changé cinq fois de train !… Ah ! vous êtes bien défendus contre les importuns !…
LISE
Tu n’es pas une importune, ma chérie ! (Bas, désignant René qui regarde au fond.) Tu sais, il n’a pas l’air de faire attention à toi !
GERMAINE, bas
Les hostilités ne sont pas engagées !… (Haut.) Quelle vue splendide on a d’ici ! (Elle va vers la fenêtre.)
LISE
Oui !
GERMAINE
On embrasse toute la campagne.
RENÉ
Heureuse campagne !
LISE (2)
René, tu es bête, mon ami !…
RENÉ (3)
Tu es fâchée ?… (A Germaine.) Quand ma femme m’appelle : son ami, c’est qu’elle ne m’aime plus !
LISE
Je t’adore !
(Elle veut l’embrasser.)
RENÉ, bas
Prends garde à ma raie !
(Un temps.)
GERMAINE
Et… vous avez beaucoup travaillé, monsieur Tournelle ?
RENÉ
Beaucoup !… J’ai mis en train un grand ouvrage ; le premier acte est délicieux.
GERMAINE
Ah ! Qu’est-ce que c’est ?
RENÉ
Mon ménage !
GERMAINE
Parlez sérieusement. Qu’est-ce que vous avez écrit ?
LISE
Trois sonates exquises.
GERMAINE
Vous me les jouerez ?
RENÉ
Un de ces jours !… Quand je les aurai oubliées…
GERMAINE
Non, tout de suite !… Quand j’ai un désir, il faut qu’il soit réalisé à l’instant !
RENÉ
Eh bien, ce soir, pour vous endormir.
LISE
Mais… j’y pense… tu n’as pas encore pris possession de ta chambre !
GERMAINE
Oh ! ça m’est égal !… je dors bien partout. Ah ! à une condition, cependant, c’est que j’aie un oreiller de crin !
LISE
Sapristi !… Un oreiller de crin ! Il n’y en a pas dans la maison !
GERMAINE
Ça ne fait rien !… Je m’en passerai !
RENÉ, passe 2
Je puis aller en chercher un à Verville, en auto ?
LISE, vivement
Non !… Les hommes ne savent pas acheter les oreillers : j’irai moi-même. J’ai, d’ailleurs, plusieurs emplettes à faire.
GERMAINE
Je t’accompagne ?
LISE
Tu es fatiguée : reste… René te tiendra compagnie… J’en ai pour une demi-heure à peine.
GERMAINE
Puisque tu le désires…
LISE
René, dis au chauffeur qu’il prépare l’auto.
RENÉ
Bien. (Il sort.)
GERMAINE, LISE, puis RENÉ
GERMAINE (1)
Eh bien ! tu vois, ma présence n’a guère troublé ton mari. Il ne tenait pas à demeurer seul avec moi !
LISE (2)
Pardon ! quand j’ai dit que je m’en allais, il n’a pas insisté pour courir là-bas à ma place.
GERMAINE
Preuve d’une conscience tranquille !… Le tête-à-tête avec moi ne l’effraie pas.
LISE, à la fenêtre
Mais il est allé bien vite prévenir le chauffeur !…
GERMAINE
Ma pauvre petite !… Tu me fais de la peine !… La moindre des choses te paraît louche !
LISE, passe 1, au-dessus
Enfin, tu n’as pas remarqué ? Il s’est habillé, en ton honneur ! Il n’a pas voulu que je le décoiffe !… Et il s’est parfumé !
GERMAINE
Je ne pense pas que ce soit en mon honneur !
LISE
Ce n’est pas pour moi : il sait que j’ai horreur de ça !
GERMAINE
Moi aussi !… Comme ça se trouve !
LISE
Ça n’est pas naturel !
GERMAINE
Voilà où tu en arrives, après six mois de vie cloîtrée : faute de distractions, tu t’acharnes à examiner ton mari, tu es devenue inquiète, nerveuse… Si ça continue, tu seras insupportable !
LISE
Je m’en rends compte !… C’est pourquoi je veux me prouver à moi-même que j’ai tort… Tiens, je te promets que, ce soir, si mon mari n’a pas succombé à la tentation, je renoncerai à toute idée de jalousie.
GERMAINE
Comment ! tu tiens toujours à ce que je l’essaie ?
LISE
Plus que jamais : il s’est parfumé !
GERMAINE
Alors, je te tenterai !
LISE
Tu sais, ne le ménage pas !… Sois très coquette ! Imprudente, même !…
GERMAINE
J’aime ces recommandations ! Si on t’entendait !…
LISE
Il faut faire bien les choses !… Gare !… Le voilà !…
RENÉ, entrant (2), il apporte un chapeau et un cache-poussière
La voiture est prête… Ah ! en passant devant la poste, tu rapporteras le courrier.
LISE (3)
Bien ! (René l’aide à passer son cache-poussière.) Merci ! (Elle met son chapeau.) Ne fais pas la cour à Germaine, en mon absence !
RENÉ
Oh ! moi, je suis retraité !…
GERMAINE, s’approchant, passe 2
Oh ! qui t’a fait cet amour de petit chapeau ?
LISE (3)
Les sœurs Lotte !… (Bas.) Tu vois, il m’apporte mon manteau pour que je parte plus vite !…
GERMAINE, bas
Tu es stupide !
LISE
Là… Je suis prête !… (S’en allant à regret.) Je m’en vais… (Elle passe 2.) Je serai de retour dans une demi-heure… quarante minutes au plus… Je m’en vais… Tu n’as pas d’autres commissions ?
RENÉ, impatienté
Non, non !
LISE
Alors, c’est bien !… Je m’en vais !… Je m’en vais !… Tu ne veux pas que je prenne à la gare les journaux de ce matin ?
RENÉ
Merci : ça te retarderait !…
LISE
Je pars… Embrasse-moi, mon René !…
RENÉ
Voilà !…
(Il l’embrasse.)
LISE
Mon chéri !… (Elle l’embrasse en lui prenant la tête ; René, vexé, se recoiffe.) A tout à l’heure !
(Elle sort.)
GERMAINE, RENÉ
GERMAINE, à part, après un temps, au 2
Tiens ! C’est vrai, il s’est parfumé !
RENÉ, à part
Elle n’est pas vilaine, la divorcée !
GERMAINE
Vraiment, je m’en veux d’être pour vous un trouble-fête !
RENÉ
Bah ! Lise n’était pas sortie depuis deux jours, et la promenade lui fera du bien.
GERMAINE
Mais vous, monsieur Tournelle, ça ne vous ennuie pas trop de me tenir compagnie ?
RENÉ
Je suis ravi, au contraire !… Et vous ça ne vous ennuie pas trop de m’avoir pour compagnon ?
GERMAINE (1)
Je vous dirai ça dans une demi-heure.
RENÉ
Je vous préviens, je ne suis pas très distrayant : les musiciens n’ont pas d’esprit.
GERMAINE
En somme, je ne suis pas exigeante. Faites-moi un peu la cour, ça suffira.
RENÉ
Je serai très gauche : j’ai perdu l’habitude.
GERMAINE
Mes compliments ! Vous êtes un bon mari !
RENÉ
Faut-il accepter ça pour un compliment ?
GERMAINE
Dame, je n’ai pas eu l’idée de vous blesser.
RENÉ
Ce n’est pas très reluisant d’être « un mari », c’est presque humiliant d’être un « bon mari » ; ce mot-là vous donne dix ans de plus !
GERMAINE
Mettons que vous n’êtes pas encore un mauvais mari !
RENÉ
Merci pour l’« encore » ! Vous m’ouvrez l’avenir !
GERMAINE
Tiens, tiens ! Vous avez donc l’intention de mal tourner ?
LISE
Nullement ! Mais j’aime à me dire que, si je voulais, je pourrais compter parmi les débauchés : ça me permet de les blâmer sans arrière-pensée d’envie.
GERMAINE
Cela vous permet-il le flirt ?
RENÉ
Hein !… Je vous dirai ça dans une demi-heure !
GERMAINE, vexée
Dites donc, vous êtes presque insolent ! Je n’ai pas le temps d’attendre ; passez-moi les journaux illustrés.
RENÉ
Je vous prie de m’excuser. Vous voyez, j’ai perdu la main ! Mais que penseriez-vous de moi si je me mettais à vous conter fleurette ?
GERMAINE, assise
Je penserais : « Voilà un homme qui sait recevoir ! »
RENÉ
Pas du tout ; vous penseriez : « Comment ? Tout de suite ?… A peine sa femme a-t-elle le dos tourné qu’il en profite pour se jeter sur l’invitée !… Fi ! pouah ! pouah !… »
GERMAINE
Ces scrupules vous honorent ; mais, de trois choses l’une : ou bien vous êtes un parfait mari…
RENÉ
Je le suis !
GERMAINE
Que non !
RENÉ
Que si !
GERMAINE
Que non !… ou bien je ne vous plais pas…
RENÉ
Vous n’en croyez pas un mot !…
GERMAINE, continuant
Ou bien vous êtes un malin et vous vous dites : « Laissons venir ! »
RENÉ, vexé
Tenez voici les illustrés. (Il lit.) « Armes et Sports, Fémina, la Vie Parisienne… »
GERMAINE
Vous êtes vexé ! J’ai deviné juste !
RENÉ
Et vous, chère Madame, vous vous êtes dit : « Tous les hommes sont des polichinelles. En voici un qui passe pour aimer sa femme ! Je vais m’amuser à l’emballer, rien que pour me prouver à moi-même que j’ai raison de mépriser ses semblables. Ça ne traînera pas : je lui tendrai l’appât ; il sautera dessus. Et, quand il sera pris, je l’abandonnerai là, sur le sable, tout seul… » Eh bien, non ! Je ne me laisserai pas prendre. Je ne tournerai même pas autour de l’hameçon, et je ne vous donnerai pas la joie de dédaigner, une fois de plus, le sexe auquel j’ai le malheur d’appartenir. Voici les illustrés !…
(Il les lui tend.)
GERMAINE
Monsieur Tournelle, vous venez de m’offrir une petite leçon que j’ai méritée : je ne vous en veux pas. Au contraire, je reconnais que je vous avais mal jugé. Déposez les « Armes et Sports », et causons comme de bons amis que nous serons.
RENÉ, posant les illustrés sur le piano
Bravo ! vous êtes un brave garçon de femme !
GERMAINE
A mon tour, dois-je accepter ça pour un compliment ?
RENÉ, prenant une chaise et s’approchant de Germaine
Certes. Cela signifie que l’on peut se fier à vous…
GERMAINE
En effet, ça signifie : « Vous n’êtes pas dangereuse ! Vous êtes de tout repos ; vous n’êtes pas la femme qui me ferez tourner la tête ! »
RENÉ, s’asseyant près d’elle
Ça signifie tout honnêtement : « Vous n’êtes pas la femme banale et coquette avec qui l’on s’occupe à ce passe-temps stupide du flirt. »
GERMAINE
Pas si stupide !… D’abord, vous ignorez ce que c’est !
RENÉ
Si fait ! C’est l’art de chuchoter aux femmes des polissonneries ingénieuses, de leur proposer, d’une façon subtile et délicate, des choses d’une brutalité révoltante, de leur manquer de respect avec toutes les formes de politesse, et de les traiter comme des filles sans leur dire un mot de trop. Tel est le flirt, entre gens civilisés.
GERMAINE
Il y a du vrai, là-dedans.
RENÉ
Et vous m’estimez capable de gâcher ainsi une amitié qui peut être si charmante, une intimité où la confiance ne saurait s’inquiéter d’un peu de tendresse inavouée ?… Près de vous, je n’aurai plus la contrainte de me montrer meilleur que je ne le suis, et vous n’aurez plus le souci fatigant de chercher à plaire. Mais vous sentirez, sans que je vous l’aie dit, que vous me plaisez infiniment ; et il y aura entre nous un lien plus fort que la complicité d’une coquette et d’un voluptueux.
GERMAINE
C’est fort bien ! Mais si vous continuez ainsi, vous allez me faire une déclaration bien nette.
RENÉ
Jamais ! Qu’allez-vous inventer là !
GERMAINE
J’ai l’expérience : je n’ignore pas qu’une déclaration débute par des compliments !… Et il me semble bien en avoir entendu quelques-uns ?
RENÉ
Est-ce que l’on débite des compliments à une femme telle que vous ? Je serais vite grotesque ; à chaque phrase prévue vous opposeriez une réponse toute prête.
GERMAINE
Ça, c’est probable.
RENÉ
Je ne vous dirai pas que vous avez une robe délicieuse…
GERMAINE
Je vous répondrais que c’est une vieille robe de l’année dernière.
RENÉ
Je ne vous dirai pas que vous êtes jolie comme un cœur.
GERMAINE
Je vous répondrais que vous exagérez et que je me trouve très vilaine aujourd’hui.
RENÉ
Je ne vous dirai pas que vous avez la figure la plus malicieuse du monde.
GERMAINE se lève
Je vous répondrais que je suis amusante, tout au plus, et que c’est la beauté des laides. (Elle passe au 2.)
RENÉ
Enfin, je ne vous dirai pas que je vous adore.
GERMAINE
Je vous répondrais que vous n’en pensez pas un mot et que vous vous exprimez ainsi par politesse. (Elle va vers la fenêtre.)
RENÉ
Alors, je ne vous dirai rien de tout ça. (II se lève, ferme la porte, et revenant.) Mais je vous dirai que vous n’êtes pas comme les autres, que vous vous révélez spirituelle, artiste jusque dans votre façon de vous vêtir. Je vous dirai qu’il y a sur votre visage une lumière de gaîté qui le ferait distinguer entre mille, que la ligne de votre corps est souple et robuste ; je vous dirai, enfin, que l’on ne saurait vous oublier lorsqu’une fois on vous a vue, et que l’on ne saurait ne pas vous aimer, lorsque l’on se souvient de vous.
GERMAINE
Allons ! Vous me répétez sous une autre forme ce que vous ne vouliez pas me dire tout à l’heure.
RENÉ
Vous croyez ?
GERMAINE
J’en suis sûre ! La forme est moins banale, voilà tout !
RENÉ
La sincérité seule en fait le mérite.
GERMAINE (2)
Toutefois, vous me paraissez orné d’une belle audace ! Il y a dix minutes, vous ne me connaissiez pas, vous ne m’aviez jamais vue.
RENÉ
C’est vous qui avez mauvaise mémoire : je vous ai vue deux fois.
GERMAINE
Ah oui… à l’église, le jour de votre mariage !… Vous ne m’aviez même pas remarquée !
RENÉ
Je n’ai fait attention qu’à vous !
GERMAINE
Bon apôtre ! (Elle dégage à droite.)
RENÉ
Je puis même vous dire comment vous étiez habillée !
GERMAINE
Je vous en défie !
RENÉ
Soit !… Vous aviez une robe kaki, avec un jabot d’Irlande, un petit chapeau de roses pompon très drôle, et une grande canne-ombrelle qui vous donnait un air très hardi.
GERMAINE
Oh ! c’est surprenant !… Vous avez une mémoire de couturière !
RENÉ
N’est-ce pas ?… Et vous avez causé avec moi longuement !
GERMAINE
Allons donc !
RENÉ
Vous avez prononcé de ces paroles qui vont droit au cœur d’un homme ! Vous m’avez dit : « Monsieur, je ne chante que votre musique ! »
GERMAINE, près de lui
Maintenant, je me rappelle !… Et vous avez gardé ce petit souvenir de rien du tout, au milieu de tant d’autres, plus importants ?
RENÉ
Oui !… A mon insu, il s’était créé entre nous deux un lien mystérieux, ce lien dont je vous parlais tout à l’heure. Très souvent, j’ai demandé de vos nouvelles. J’ai appris ainsi toutes les tristesses de votre vie ; vous n’avez pas été heureuse !…
GERMAINE
Parbleu ! J’étais mariée à un homme comme vous !… Et, vous savez des hommes comme vous, ça fait de déplorables maris…
RENÉ
Oui, mais ça fait des amants exquis.
GERMAINE
Je vous vois venir !… Non, mon brave homme, vous repasserez ; on a déjà donné à votre frère, l’autre jour.
RENÉ
Ce n’est pas votre dernier mot !
GERMAINE
Je ne marchande même pas ! Vous m’offrez un objet dont je n’ai aucun besoin ! D’abord, je ne vous aime pas !
RENÉ
Peut-être que vous raffolerez de moi… ensuite ? — Est-il nécessaire de s’aimer pour « s’aimer » ? Il suffit de se plaire. Vous me plaisez : le plus fort est fait.
GERMAINE
C’est effrayant d’immoralité, ce que vous racontez là !
RENÉ
Je préfère vous avouer que je n’ai aucune espèce de moralité ; je remplace ça par beaucoup de délicatesse.
GERMAINE
Parlons-en, de votre délicatesse ! Vous essayez de séduire la meilleure amie de votre femme.
RENÉ
Est-ce ma faute si ma femme ne m’en a pas présenté d’autre ?
GERMAINE
Tenez, vous êtes cynique !
RENÉ
Je suis nature…
GERMAINE
Cynique et inexcusable !… Vous auriez une excuse si vous n’aimiez pas votre femme, mais vous l’aimez !
RENÉ
Oui, je l’aime ! j’ai pour elle un respect infini, une sincère affection ; elle est l’associée de ma vie ; elle me montre, à tout instant, une tendresse, un dévouement que je ne mérite pas. Je l’admire, mais ça n’empêche pas les sentiments.
GERMAINE
Non ! Vous voulez dire : « Ça empêche les sentiments ».
RENÉ
Si vous préférez !… Mais Lise est encore une petite fille ; elle sort à peine de chez ses parents ; il y a des nuances, des recherches qui lui échappent.
GERMAINE
Il est de fait que cette pauvre Lise est restée un peu pensionnaire.
RENÉ
C’est tout à sa louange ; mais il y a, dans le caractère d’un artiste, une part de fantaisie qu’elle ne peut comprendre.
GERMAINE
Et vous vous imaginez que je me prêterai mieux qu’elle à cette fantaisie ?
RENÉ
Il ne vous coûte rien de tenter l’expérience… Refuserez-vous ?…
GERMAINE
Que penserez-vous de moi si je ne refuse pas ?
RENÉ, assis près d’elle
Ne vous inquiétez pas de ça : je suis très indulgent pour les péchés dont je profite.
GERMAINE
Tout de même, vous êtes un peu… comment dire ?… tartufe !
RENÉ
Moi ?…
GERMAINE
Vous avez commencé par solliciter mon amitié, rien de plus !
RENÉ
Mais ce que je vous demande à présent fait partie de l’amitié… telle que je la désire.
GERMAINE
Par exemple !… Il vous faut un lit pour me prouver votre sympathie ?
RENÉ
Parfaitement ! Lorsqu’une femme aime un homme, lorsqu’elle l’aime… d’affection, elle lui cède une fois, pour se l’attacher. Ils mettent ainsi dans leur union le souvenir d’une aventure sans lendemain qui brillera, parmi les autres souvenirs, comme un clou d’or dans une belle tenture sombre. Jamais ils ne feront allusion à cette faiblesse unique, mais ils se garderont de l’oublier. Parfois, lorsqu’en public ils causeront de choses indifférentes, ils se regarderont ; ils penseront en même temps au « clou d’or ». La complicité de cette faute ignorée est un charme infiniment précieux, où le plaisir de se rappeler se mêle au regret du roman vite interrompu. On a tout donné en une heure de joie, et la satiété n’a rien gâté ; et l’on se dit tout cela dans l’éclair d’un regard. Voilà ce que c’est que « le clou d’or ». Qu’en pensez-vous ?
GERMAINE, dégageant à droite
Une faiblesse unique ! C’est bien peu pour un remords qui dure !
RENÉ
On a le droit de récidive… Germaine, laissez-vous persuader ! Cela ne fait de mal à personne !
GERMAINE, sur le canapé
Je craindrais de vous décevoir !
RENÉ, lui prenant la main
Allons donc ! Je suis sûr que vous êtes faite pour moi comme je suis fait pour vous ! Dès le premier moment, nous nous sommes reconnus partenaires d’égale force au même jeu : ce jeu charmant dont nous avons été tous deux privés, vous par le divorce et moi par le mariage, et nous sommes allés l’un à l’autre. Vous ne résisterez pas parce que vous ne pouvez pas résister ! Regardez ! Est-ce que je résiste, moi ?
GERMAINE, troublée
Nous n’êtes pas à moitié fat !…
RENÉ
Malgré vous, le jeu vous entraîne. J’ai pris votre main, et vous ne l’avez pas retirée. Je m’approche de vous, et vous ne vous détournerez pas ! Et, si je veux prendre vos lèvres, vous les défendrez mal !
GERMAINE, émue
Non ! Non !… Je vous en prie… je vous en prie !…
RENÉ
Ne priez pas ! Vous n’avez rien à craindre, ce n’est pas ainsi que je vous veux !
GERMAINE, avec un rire forcé
Quoi ! vous m’épargnez ?
RENÉ, s’approchant d’elle
Je veux que vous deveniez mienne au jour et à l’heure que vous aurez vous-même choisis. Le don de vous-même sera librement consenti par vous… Tenez, demain vers deux heures, allez près du lac : il y a un petit chalet où je vous attendrai. Promettez-moi que vous viendrez.
GERMAINE
C’est une folie !
RENÉ
Elle durera le temps que vous voudrez !
GERMAINE
Moi qui étais si tranquille !…
RENÉ
C’est dit ! Vous acceptez ! Un clou d’or, rien qu’un petit !
GERMAINE
Soit ! A demain !
RENÉ, près de la fenêtre
Attention ! Lise est de retour. (Il gagne à gauche.)
GERMAINE, avec un soupir
Nous allons commencer à mentir !
LES MÊMES, LISE, avec un oreiller de crin
LISE (2)
Me voilà ! J’ai trouvé ce qu’il te fallait !
GERMAINE, troublée (3)
Quoi donc, ma chérie ?
LISE
Mais : un oreiller !
GERMAINE
Ah oui ! Je te remercie ; tu es bien aimable !
LISE
Je n’ai pas été longue…
RENÉ, troublé
Non.
LISE
Vingt minutes. Ça m’a paru très long à moi… (au milieu). Vous ne vous êtes pas trop ennuyés en mon absence ?
RENÉ
Pas trop. Nous avons causé… de choses et d’autres.
LISE
Il ne t’a pas fait la cour ?
GERMAINE
Non !… Tu es folle, voyons !
LISE
Je suis allée à la poste réclamer le courrier.
RENÉ
Ah !… Tant mieux !
LISE
Que je suis étourdie ! J’ai laissé toutes les lettres dans l’auto… Tu serais bien gentil d’aller les chercher…
RENÉ
J’y vais, j’y vais…
(Il sort.)
LES MÊMES, moins RENÉ
LISE, vivement
Eh bien ?… Tu l’as essayé ?
GERMAINE, se ressaisissant, elle va à la fenêtre, au fond
Oui… J’ai fait de mon mieux.
LISE
Et…
GERMAINE
J’ai échoué.
LISE
Ce n’est pas possible !…
GERMAINE
C’est comme je te le dis !
LISE
Que je suis contente !… Tiens ! je suis trop contente, j’ai envie de pleurer.
GERMAINE
Pourquoi ?
LISE
C’est la réaction !… Figure-toi qu’en entrant j’ai eu un serrement de cœur : il m’a semblé que vous aviez l’air gêné tous les deux ; il paraissait tout drôle ! J’ai cru, un instant, que j’arrivais en trouble-fête.
GERMAINE, passe 2
Qu’est-ce que tu vas supposer ! Tu es folle !
LISE
C’est ça, je suis folle… A présent, c’est fini, je suis heureuse !… J’ai besoin de crier mon bonheur !
GERMAINE
Ne va pas faire ça, au moins !
LISE
Si, si ! Grâce à toi, j’ai retrouvé la tranquillité ! Je ne crains plus les mauvaises surprises ! Tiens, il faut que je t’embrasse.
(Elle l’embrasse.)
GERMAINE
Tu es insupportable ! Tu me décoiffes !
LISE
C’est si bon d’avoir confiance, de ne plus garder d’arrière-pensée !… Mais quelle bonne idée j’ai eue de t’inviter ! Nous allons mener une vie délicieuse, tous les trois !
GERMAINE
Ne m’en parle pas !
LISE
Tu n’es pas fâchée ?
GERMAINE
De quoi ?
LISE
De ce que René t’ait résisté…
GERMAINE
Nullement : c’est un peu humiliant, voilà tout… Ton mari a dû me prendre pour je ne sais quoi !
LISE
N’aie pas peur, je lui expliquerai.
GERMAINE, inquiète
Ne va pas faire ça, au moins !
LISE
Tu verras, ça s’arrangera très bien ! Tiens, le voici !
GERMAINE
Lise, je t’en prie !…
LES MÊMES, RENÉ, avec les lettres
RENÉ
Le chauffeur demande si l’on n’a plus besoin de la voiture.
LISE, lui sautant au cou
Ah ! René, mon René !
(Elle l’embrasse.)
RENÉ
Bon ! qu’est-ce qui te prend ?
LISE
C’est la joie !… Si tu savais !…
RENÉ
Qu’est-ce qui te rend si joyeuse !
LISE
Ce qui s’est passé en mon absence !
RENÉ
Ah !
LISE
Germaine m’a tout raconté !
RENÉ
Hein ?… Qu’est-ce qu’elle a pu te raconter ! C’est faux, Il ne s’est rien passé !
LISE
Grande bête ! Je m’en doute !… Mais tu m’avoueras que Germaine t’a fait des avances !… Ne te fâche pas, c’était concerté entre nous.
GERMAINE
Lise, voyons !… Tais-toi !
LISE
Je ne veux pas qu’il ait mauvaise opinion de toi. (A René.) Je voulais être sûre que tu m’aimes, que je puis avoir confiance en toi ; alors, j’ai imaginé cette épreuve. En mon absence, elle devait t’« essayer », te pousser à bout à force de coquetterie.
RENÉ, vexé
En effet, c’était bien trouvé !… Et j’ai bien passé l’examen ?
LISE
Admirablement ! Il paraît que tu es un mari modèle.
RENÉ
Je respire !
GERMAINE, à part
La canaille !
LISE
C’est égal, j’ai eu bien peur ! J’ai passé vingt minutes abominables ; je pensais tout le temps : « S’il allait céder !… Si j’allais apprendre que mon mari, l’homme que j’aime uniquement, est pareil aux autres, qu’il est faible et menteur comme tant d’odieux maris ! » Je voyais mon bonheur gâché, ma vie finie ! Tiens, je suis stupide ! Tu vois, je pleure comme une petite bête !
GERMAINE
Ma chérie, remets-toi ! puisque te voilà rassurée !…
LISE
Oui !… Ça me serrait à la gorge !… Mon René, mon René à moi !… Il me semble que je te retrouve ! Et c’est si bon !
(Elle se presse contre lui.)
RENÉ
Là, mon petit !… Il faut te calmer, et ne plus penser à ces histoires-là !… Tu es bien tranquille, à présent ?
LISE
Oui, mon aimé !
RENÉ
Alors, va essuyer tes yeux : avec un peu de poudre, il n’y paraîtra plus ! Va !…
(Lise sort.)
RENÉ, GERMAINE, puis LISE
RENÉ, après un silence
Vous en avez de bonnes, vous ! (Il est près de la porte de droite.)
GERMAINE
Je n’ose plus lever les yeux sur vous ; il me semble que nous venons de commettre une vilaine action. Pauvre Lise !
RENÉ
Ne la plaignez pas ! Elle est désormais tranquille !
GERMAINE
C’est moi qui ne le suis plus !… Aussi, la promenade au chalet, demain, n’y comptez pas !
RENÉ
Vous avez toutes les délicatesses : nous la remettrons à après-demain.
GERMAINE
Non ! Vous ne la ferez jamais, du moins avec moi.
RENÉ
Mais… tout à l’heure…
GERMAINE, l’interrompant
Tout à l’heure, il ne s’agissait que d’une jolie fantaisie, qui ne faisait de mal à personne, selon vous. A présent, c’est autre chose ; nous serions coupables, oui, coupables d’une action mauvaise envers un être que nous aimons tous les deux ; nous n’aurions même pas l’excuse de la passion… Et puis, non ! Je ne pourrais pas ! J’aurais toujours devant moi l’image de cette petite Lise, en larmes !
RENÉ
Je vous répète qu’elle ne saura rien !
GERMAINE
Je vous en prie, n’insistez pas ! C’est manqué !… Nous garderons tous les deux le souvenir, un peu mélancolique, d’une faute inachevée… Que cela vous serve de leçon ! Quand vous tromperez Lise… car vous la tromperez…
RENÉ
Hélas !
GERMAINE
… Faites en sorte qu’elle ne s’aperçoive de rien. Et ce ne sera pas commode, je vous avertis ! Mon pauvre ami ! Vous êtes dorénavant le prisonnier d’une femme jalouse !
RENÉ
Vous me faites trembler !…
GERMAINE
Tant mieux ! La crainte du chagrin d’autrui est le commencement de la fidélité… Là-dessus, tendez-moi la main et quittons-nous bons camarades.
RENÉ
Eh bien, non ! je ne renonce pas si facilement à vous !… Je me suis pris au jeu, moi aussi ! Et je saurai vous regagner.
GERMAINE
Vous n’en aurez pas le temps ; je pars dans cinq minutes !
RENÉ
Ce n’est pas possible. Il vous faudrait un prétexte valable, sinon Lise aurait des soupçons !
GERMAINE
Le prétexte ? Il ne m’embarrasse pas !
RENÉ
Vous avez annoncé que vous resteriez quelques jours ? Il faut rester, bon gré, mal gré. Et alors…
GERMAINE
Tenez !… Il vient, le prétexte… Lise me l’apporte elle-même !
RENÉ (3)
Que voulez-vous dire ?
GERMAINE
Vous allez voir !
LISE, entrant (2)
Ma chérie, une dépêche pour toi.
RENÉ, surpris
Hein ?
GERMAINE (2)
Qu’est-ce que c’est ? (Lisant.) Oh !
LISE
Une mauvaise nouvelle ?…
GERMAINE
« Tante Amélie assez souffrante. Venez sans retard. »
LISE
Tu vas partir ?
GERMAINE (3)
Il le faut !
LISE
Ma pauvre chérie ! Comme je suis peinée !
RENÉ, remontant 2
Vous partirez demain matin.
GERMAINE
Impossible ! Ma tante est susceptible ; il faut que je sois auprès d’elle ce soir… Lise, l’auto est encore là ?
LISE, remontant
Je vais voir.
(Elle va près de la fenêtre.)
RENÉ, à Germaine
Je suis navré de ce si triste contre-temps.
GERMAINE, bas
Ne vous frappez pas ! C’est moi qui me suis envoyé le télégramme !
RENÉ
Quoi ? C’est vous !…
GERMAINE
Oui, comme je ne savais pas si je ne serais pas importune, je m’étais à tout hasard préparé une sortie, et j’ai écrit ce télégramme à la gare, avant de monter dans le train.
RENÉ
Vous êtes rudement forte !
GERMAINE, ironique
N’est-ce pas ?
LISE, redescendant
Le chauffeur et l’auto sont là !
GERMAINE, qui met son chapeau, passe 2
Je n’ai que le temps pour le train de cinq heures… Enfin, je suis bien contente de ma courte visite ; j’ai vu ce que c’était que des gens heureux.
LISE (1)
Mais tu reviendras dès que tu sera rassurée ?
GERMAINE
Ça dépendra !… On se retrouvera toujours à Paris… Allons, pas d’effusions !… Au revoir, Monsieur.
RENÉ (3)
Au revoir, chère Madame !
GERMAINE
Ne me reconduisez pas : il commence à pleuvoir… Adieu, ma grande chérie ! (Elle l’embrasse.) Soyez heureux !
LES MÊMES, moins GERMAINE
LISE, à la fenêtre
Elle monte dans l’auto ! (Agitant la main.) Au revoir !… Elle part, elle est partie !…
RENÉ, maussade
Bon voyage !…
LISE
Eh bien, comment la trouves-tu, mon amie Germaine ?
RENÉ
Très gentille. Mais, si tu veux mon avis, je crois que nous ne verrons pas souvent cette petite femme-là !
RIDEAU
ANGERS. — IMPRIMERIE CENTRALE