The Project Gutenberg EBook of Théâtre de Hrotsvitha, by unknown Hrotsvitha

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Title: Théâtre de Hrotsvitha
       religieuse allemande du dixième siècle, traduit pour la
              première fois en français avec le texte latin revu sur le
              manuscrit de Munich

Author: unknown Hrotsvitha

Translator: Charles Magnin

Release Date: February 2, 2015 [EBook #48135]

Language: French

Character set encoding: UTF-8

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THÉATRE
DE
HROTSVITHA
RELIGIEUSE ALLEMANDE
DU X^ème SIÈCLE

TRADUIT POUR LA PREMIÈRE FOIS EN FRANÇAIS AVEC LE TEXTE LATIN REVU SUR LE MANUSCRIT DE MUNICH

PRÉCÉDÉ
D’une introduction et suivi de notes

PAR
Charles MAGNIN
Membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.

A PARIS

CHEZ BENJAMIN DUPRAT
LIBRAIRE DE L’INSTITUT ET DE LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE
Rue du Cloître-Saint-Benoit, 77

1845

OUVRAGES DU MÊME AUTEUR.

CAUSERIES ET MÉDITATIONS HISTORIQUES ET LITTÉRAIRES. 2 vol. in-8^o.

LES ORIGINES DU THÉATRE MODERNE, t. I^er, Introduction complète. 1 vol. in-8^o.

DE LA MISE EN SCÈNE CHEZ LES ANCIENS. (Présentation des pièces, comités de lecture, censure dramatique), Revue des Deux-Mondes, n^o du 1^er septembre 1839; (Distributions des rôles, directeur de troupes, acteurs), n^o du 14 avril 1840; (Affiches, annonces, billets d’entrée), n^o du 1^er novembre 1840.

LA COMÉDIE AU IV^e SIÈCLE; QUEROLUS. Revue des Deux-Mondes, n^o du 15 juin 1835.

FRAGMENTS INÉDITS D’UN COMIQUE DU VII^e SIÈCLE. Bibliothèque de l’École des Chartes, t. I^er.

THÉATRE
DE
HROTSVITHA

DE L’IMPRIMERIE DE CRAPELET
RUE DE VAUGIRARD, N^o 9

THÉATRE
DE
HROTSVITHA
RELIGIEUSE ALLEMANDE
DU X^E SIÈCLE

TRADUIT POUR LA PREMIÈRE FOIS EN FRANÇAIS
AVEC LE TEXTE LATIN REVU SUR LE MANUSCRIT DE MUNICH

PRÉCÉDÉ
D’UNE INTRODUCTION ET SUIVI DE NOTES

PAR
CHARLES MAGNIN
MEMBRE DE L’ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES

A PARIS
CHEZ BENJAMIN DUPRAT
LIBRAIRE DE L’INSTITUT ET DE LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE
RUE DE CLOÎTRE SAINT-BENOÎT, N^o 7

1845

Εἰ Σαπφὼ δεκάτη Μουσάων ἐστὶν ἀδόντων,
Ῥοσβὶθ' ἑνδεκάτη Μοῦσα καταγράφεται.

Vilibaldus Birkhammer.

Rara avis in Saxonia visa est.

Henricus Bodo.

HROTSVITHA,
SON TEMPS, SA VIE ET SES OUVRAGES.

I.

Un recueil de drames portant la date du X^e siècle et signé, comme celui-ci, d’un nom de femme, et, qui plus est, de religieuse, est un phénomène des plus remarquables et qui intéresse à la fois les mœurs, les lettres et la discipline de l’Église. Toutefois ce livre, quelque singulier qu’il paraisse, n’est point une œuvre exceptionnelle, sans antécédents et sans analogues. Le théâtre de Hrotsvitha confirme, au contraire, tout un ensemble de faits récemment étudiés et mis en lumière. [ii]

On avait cru jusqu’ici trop légèrement qu’entre le VI^e et le XII^e siècle de notre ère toute représentation scénique avait été abolie, et qu’il fallait désespérer de rien trouver de ce genre en Europe, pendant toute la durée du moyen âge. Dans une série de leçons présentées, il y a dix ans, à la Faculté des lettres de Paris, j’ai essayé d’établir la vérité contraire, en produisant un grand nombre de textes et de monuments jusque-là négligés ou inconnus. Chaque siècle ainsi patiemment interrogé est venu déposer de l’incessante activité du génie scénique. La période féodale elle-même, cet âge de concentration religieuse et de morcellement social, durant lequel il semble qu’il ne pût exister pour le drame ni poëte, ni scène, ni spectateurs, nous a fourni le plus inattendu et le plus riche contingent théâtral. C’est en pleine féodalité, au milieu de la moins lettrée des époques obscures, dans le X^e siècle, en un mot, à qui l’on refuse généralement toute science, toute poésie, tout sentiment du beau, toute délicatesse de pensée ou de langage, que s’est montré à nous le monument le plus considérable et le moins imparfait de ce théâtre intermédiaire, dont on [iii] avait jusqu’ici méconnu l’existence, parce qu’on s’obstinait à le chercher par habitude dans des lieux et sous des formes qui depuis longtemps n’existaient plus.

Éclairé par l’étude des origines de la tragédie grecque, que nous avons vue sortir demi-lyrique des hiérons de Bacchus et des processions dionysiaques[1], nous avons pensé que du VI^e au XII^e siècle le drame chrétien devait se montrer dans les parvis ou sous les arceaux mêmes de nos plus anciennes cathédrales. En effet, depuis la chute du polythéisme, et surtout depuis l’établissement des conquérants barbares dans les provinces romaines, les théâtres antiques avaient cessé peu à peu de recevoir la foule déshabituée des spectacles sanglants ou obscènes qui charmaient la corruption payenne. La plupart de ces édifices avaient été successivement transformés en citadelles contre les invasions des Goths, des Francs, des Sarrasins et des Normands. Plus tard, avec les pierres tirées de leurs ruines, la société chrétienne et barbare éleva les seules constructions dont elle eût [iv] besoin, à savoir, des donjons sur la crête des collines, pour l’aristocratie militaire; dans la plaine et dans les villes, des cathédrales et des abbayes pour l’aristocratie intellectuelle et cléricale. A la place des cirques et des amphithéâtres, qui avaient autrefois réuni d’immenses populations dans une même idée comme dans une même enceinte, on vit s’élever les églises aux larges nefs, véritables lieux d’assemblée, ainsi que leur nom l’indique, qui recevaient, aux jours solennels, et réunissaient, sans les confondre, les fidèles de tous les états, les barons et les clercs, les hommes d’armes et les artisans, les manants des cités et les serfs de la glèbe, et présentaient ainsi, malgré la séparation profonde de toutes les classes, la chose dont le drame a besoin par-dessus toute autre, je veux dire, un grand auditoire prêt à s’unir dans une pensée sympathique et à palpiter sous une émotion commune.

Il en fut de même et mieux encore dans l’enceinte des monastères, ces asiles privilégiés, qui s’ouvraient pourtant à toutes les conditions, et, à de certains jours, conviaient les séculiers à leurs fêtes. A l’abri de ces sanctuaires [v] de la science, de la piété et des beaux-arts, le drame au moyen âge put se développer plus hardi, plus poétique, plus affranchi de l’inflexibilité des rites. Que l’on compare les pièces de Hrotsvitha aux drames si sévèrement liturgiques qui, à cette époque et même un peu plus tard, étaient offerts par le clergé à la dévotion populaire; que l’on rapproche, par exemple, Gallicanus ou Callimaque, ces œuvres presque laïques et à demi mondaines, du rigide et court Mystère des Vierges sages et des Vierges folles, espèce de séquence dialoguée qu’a publiée M. Raynouard[2], et qu’on nous dise si ce dernier morceau n’a pas, dans sa concision toute hiératique, un caractère de roideur ou, si l’on veut, de gravité sacerdotale, qui le distingue, de la manière la plus tranchée, des six drames que nous publions. Dans ceux-ci, on sent, à chaque scène, un auteur non-seulement nourri de l’Écriture, des Pères et des agiographes, mais familier avec les vers de Plaute et de Térence, d’Horace et de Virgile; on sent un auteur qui écrit non pour être psalmodié [vi] du haut d’un jubé, mais pour être joué avec apparat dans la grande salle d’un noble Chapitre. En effet, nous savons, à n’en pas douter, que c’est dans une illustre abbaye saxonne que furent représentés les drames de Hrotsvitha, probablement en présence de l’évêque diocésain[3] et de son clergé, devant plusieurs nobles dames de la maison ducale de Saxe et quelques hauts dignitaires de la cour impériale, sans compter, au fond de l’auditoire, la foule émerveillée des manants du voisinage et (qui sait même?) plus loin, sur les marches du grand escalier, quelques serfs ou gens mainmortables de la riche et puissante abbaye[4].

C’est une chose étrange à dire, et pourtant aussi vraie que singulière: l’abbaye de Gandersheim est au X^e siècle, comme la royale maison de Saint-Cyr au XVII^e, un sujet obligé d’étude pour tout historien sérieux du théâtre. Ce célèbre monastère a été pour l’Allemagne [vii] une sorte d’oasis intellectuelle, jetée au milieu des steppes de la barbarie. Là fleurirent mieux qu’en aucun autre endroit du nord de l’Europe, la piété, les arts, la civilisation et la poésie. Cette sainte demeure, recommandable à tant de titres, a un droit particulier à la vénération des amis des lettres. Je n’hésite pas, quant à moi, à la saluer, sinon comme le plus ancien, du moins comme un des plus glorieux berceaux de l’art des Lope de Vega, des Calderon et des Corneille.

II.

L’abbaye de Gandersheim ou de Gandesheim, de l’ordre de saint Benoît, a été fondée ou plutôt restaurée en 852[5], par un des [viii] arrière-petits-neveux de Witikind, Ludolfe, d’abord comte, puis duc de Saxe, lequel entreprit cette œuvre pieuse à la prière de sa femme Oda, princesse de race franque[6]. Le premier siége de ce monastère fut à Brunshusen, ou Brunshausen; mais, dès 856, l’emplacement ayant paru insuffisant, Ludolfe résolut de transférer cette sainte maison, à laquelle il avait confié cinq de ses filles[7], sur les bords d’une rivière voisine, nommée Ganda, au milieu de bruyères et de forêts, devenues peu à peu la ville de Gandersheim. Ludolfe, mort en 859[8], ne put achever cette entreprise, qui ne reçut son entière exécution qu’en 881, par les soins et les libéralités de [ix] sa veuve. Celle-ci, âgée alors de soixante-trois ans, se retira dans cet asile, et y vécut, après la mort de presque tous les siens, jusqu’à l’âge de cent sept ans. Ce monastère ne compte guère dans la liste de ses abbesses que des princesses du sang impérial ou ducal. Les trois premières, Hathumoda, Gerberge et Christine, étaient toutes trois filles des fondateurs, et administrèrent l’illustre abbaye du vivant et d’après les conseils de leur mère. Il y a, si je ne me trompe, un rapport frappant, et qui n’est peut-être pas fortuit, entre cette vénérable centenaire, qui vit disparaître presque tous les siens et ensevelit de ses mains affaiblies quatre de ses filles mortes au service du Christ, et un des drames que l’on va lire. Je veux parler de la dernière pièce du recueil, intitulée Sapience, où nous voyons une mère, courbée par les ans, creuser la tombe de ses trois filles, mortes pour la gloire de Jésus-Christ, et exhaler ensuite pieusement son âme dans une fervente prière.

Lorsqu’en 874 (année funeste, signalée par la peste et par la famine), la première abbesse de Gandersheim, Hathumoda, fut [x] rappelée à Dieu, à l’âge de trente-trois ans, il se passa dans l’intérieur de cette pieuse maison, un spectacle dont le souvenir doit occuper une place notable dans l’histoire littéraire. C’était alors l’usage aux obsèques des abbés et des abbesses, de réciter et souvent même d’improviser, sur leurs tombes, des dialogues funèbres, espèces de nénies dramatiques, dont il nous est parvenu plus d’un curieux exemple. A la mort de Hathumoda, Wichbert, d’abord moine au couvent de Corbie en Saxe, puis religieux dans l’abbaye de Lampspring[9], et, enfin, évêque d’Hildesheim, Wichbert qui, en cette qualité, devait bientôt (en 881) faire la dédicace des nouvelles constructions de Gandersheim, et qui paraît avoir été allié par le sang à la maison de Saxe[10], vint à Brunshusen présider aux funérailles de la jeune abbesse et échangea avec les religieuses éplorées des gémissements et des consolations pieuses. Nous possédons encore le dialogue, sorte de drame [xi] funéraire, où Wichbert remplit le principal rôle, sous le nom d’Agius, traduction grecque de son nom théotisque[11].

Cependant Gerberge succéda à sa sœur Hathumoda; mais la vocation de cette princesse eut à soutenir de bien pénibles épreuves. Elle était mariée au comte Bernhard, quand elle prit la résolution de se retirer à Gandersheim, sous l’aile de sa sainte mère. Le rude Saxon vint l’y réclamer et menaçait d’employer la violence. Forcé de partir pour une expédition militaire, il jura qu’à son retour il saurait bien contraindre sa femme à rentrer dans le manoir commun et à partager le lit conjugal; mais il fut tué avant la fin de la campagne. Dans cette aventure, racontée avec complaisance par Hrotsvitha dans un de ses ouvrages[12], il est difficile de ne pas reconnaître ce qui lui a inspiré le choix de sa [xii] première pièce de théâtre. Il est vrai que, bien différent du comte Bernhard, Gallicanus renonce volontairement à la possession de sa fiancée; mais il n’en existe pas moins entre la délicate situation de Constance et celle de Gerberge, une frappante analogie, qui ne pouvait manquer de doubler, pour les chastes habitantes de Gandersheim, l’intérêt qu’offrait déjà par elle-même l’histoire de Constance et de Gallicanus.

Après vingt-deux ans de fonctions abbatiales, l’an 896, Gerberge alla rejoindre Hathumoda[13]. Alors Christine, la plus jeune des filles de la duchesse Oda, alors âgée de cent-un ans, lui succéda. Six années après, en 903[14], les descendantes directes des fondateurs venant à manquer, une savante religieuse [xiii] du monastère, nommée Hrotsvitha[15], fut élue quatrième abbesse. On a souvent confondu cette première Hrotsvitha avec la simple nonne du même couvent, qui, soixante ans plus tard, rendit ce nom si célèbre. Suivant les uns, Hrotsvitha l’abbesse sortait de la seconde branche de la famille ducale de Saxe, et était fille du duc Othon l’Illustre, second fils de Ludolfe et père de l’empereur Henri l’Oiseleur[16]. Selon d’autres, Hrotsvitha était fille d’un roi de Grèce[17]; origine romanesque, et d’autant moins vraisemblable, que les filles allemandes étaient seules [xiv] admises dans le couvent de Gandersheim. Au reste, quelle que fût sa naissance, cette première Hrotsvitha était digne par ses talents de gouverner la noble abbaye. Elle excellait en plusieurs sciences, notamment dans la logique et la rhétorique. Elle avait même composé un traité de logique fort estimé, qui ne nous est pas parvenu[18]. Il serait possible que les Vies en prose de saint Willibald et de saint Wunibald attribuées par Casimir Oudin à l’illustre nonne Hrotsvitha[19], mais qui sont d’une main certainement plus ancienne, comme Oudin l’a reconnu ailleurs[20], fussent l’ouvrage de la première Hrotsvitha. Elle mourut en 906[21], d’autres disent en 926.

Comme l’histoire de ces époques est rarement exempte de légendes superstitieuses, on a raconté que cette savante abbesse eut [xv] le pouvoir d’arracher au démon un pacte ou cédule qu’un jeune imprudent avait souscrit de son sang[22]. Cette tradition, glorieuse pour Gandersheim et pour la mémoire de son abbesse, me paraît avoir pu engager notre Hrotsvitha à traiter deux fois indirectement ce sujet fantastique dans ses légendes en vers.

L’abbaye de Gandersheim, dont l’abbesse avait le titre de Fürstäbtin et siégeait à la diète, a été sécularisée au commencement de ce siècle. Cependant, sa magnifique église, ainsi que les bâtiments du monastère et leurs dépendances, sont encore debout. Il serait bien désirable que la gravure se hâtât de reproduire, pendant qu’il en est temps, tous les détails de construction et de disposition tant intérieures qu’extérieures de cette vénérable abbaye, à laquelle se rattachent tant et de si précieux souvenirs. Leuckfeld et Harenberg ont joint à leurs volumineux ouvrages sur Gandersheim quelques planches (vues, sceaux, cartes, etc.) qui, bien qu’insuffisantes, ne sont pourtant point sans intérêt.—Passons maintenant à Hrotsvitha.

[xvi] III.

Nous ne possédons guère sur la vie de cette femme illustre d’autres renseignements que ceux qu’elle nous fournit elle-même dans ses ouvrages, et notamment dans ses préfaces et ses épîtres dédicatoires, dont elle est, par bonheur, assez prodigue. Cette merveille de l’Allemagne a été pour la plupart de ses biographes une occasion d’erreurs d’autant plus graves, que ses écrits, source à peu près unique où il soit possible de puiser avec certitude, ont été plus longtemps moins étudiés et moins bien connus.

On ne s’accorde même pas sur son nom; les variantes sont nombreuses. Cependant, en plusieurs endroits du beau manuscrit de Munich, le seul qui nous reste, et qui paraît de la fin du X^e siècle ou du commencement du XI^e siècle, c’est-à-dire, à peu près contemporain, elle se nomme elle-même Hrotsvith[23]. [xvii] Henri Bodo, moine de Cluse, un des plus anciens historiens qui l’ait citée, l’appelle Hrosvita[24], en élidant le t médial. Il n’est donc pas douteux que tel ait été son nom ou son surnom; je dis surnom, car elle-même traduit, avec une certaine jactance poétique, cette sonore appellation de Hrotsvitha par clamor validus: «Ego clamor validus Gandesheimensis;» moi la voix forte, la voix retentissante de Gandersheim. Tel paraît être, en effet, le sens du vieux mot Hruodsuind, d’où sont venus Hrothsuit et Hrotsuitha. Cette interprétation fournie par elle-même, et que confirme Jacques Grimm[25], détruit l’explication plus gracieuse, et moins solide, de J.-Chr. Gottsched, qui avait proposé de traduire le nom de Hrotsvitha par Rose blanche[26], et renverse, du même coup, une autre hypothèse, [xviii] encore moins admissible du conseiller Martin Frédéric Seidel[27], qui prétend, d’après Knesebeck (mais sans faire connaître l’ouvrage où ce paradoxe est consigné), que l’H initial de Hrotsvitha n’est pas le signe d’aspiration ajouté si fréquemment, au moyen âge, devant certains noms germaniques, tels que Hrabanus, Hrodolphus, Hcarolus, mais l’abréviation de Helena. Sur cette supposition, Seidel a soutenu que le nom de Hrotsvitha cachait celui de Helena a Rossow, rattachant ainsi notre auteur, à une ancienne famille saxonne mentionnée dans la chronique d’Enzelt, mais que Gottsched ne croit pas remonter, à beaucoup près, au X^e siècle. Ce qu’il y a de plus étrange, c’est qu’une aussi chimérique conjecture ait été reçue sans difficulté dans un grand nombre d’histoires littéraires estimées, notamment dans celles de Saxius[28] et de Wachler[29].

On s’est trompé d’une manière moins excusable sur le temps où elle a vécu. D’abord, [xix] il faut citer comme un mémorable exemple d’infatuation nationale, l’opinion de l’Anglais Laurent Humphrey, qui jaloux de conquérir cette muse à sa patrie, n’a rien trouvé de mieux que de la confondre avec la poëtesse anglaise Hilda Heresvida, qui vécut au VII^e siècle[30]. Il ne servirait de rien à ce critique trop patriote, de prouver, comme il s’efforce en vain d’y parvenir, que Hilda vivait au IX^e siècle[31], puisque Hrotsvitha ne vécut pas plus au IX^e siècle, comme le dit Trithème[32], qu’au XII^e, comme on pourrait l’induire de l’index scriptorum mediæ et infimæ Latinitatis de notre illustre du Cange.

Il résulte, avec la dernière évidence, d’un poëme de Hrotsvitha (Historia sive panegyris Oddonum), qu’elle écrivait dans [xx] la dernière moitié du X^e siècle. Il est plus difficile de déterminer exactement la date de sa naissance et celle de sa mort. Hrotsvitha nous apprend elle-même[33] qu’elle vint au monde longtemps après la mort d’Othon l’Illustre, duc de Saxe, père de Henri l’Oiseleur, arrivée le 30 novembre 912. Ailleurs (préface de ses légendes en vers), elle se dit un peu plus âgée que la fille de Henri, duc de Bavière, Gerberge II, sacrée abbesse de Gandersheim l’an 959[34], et née, suivant toutes les apparences, vers l’an 940[35]. Il résulte de ces deux indices combinés, que Hrotsvitha a dû naître entre les années 912 et 940, et beaucoup plus près de la seconde date que de la première, par conséquent, vers 930 ou 935[36]. La date de sa mort est encore plus incertaine. Un seul point est hors de doute, c’est qu’elle poussa sa carrière fort au delà de l’an 968, puisque le [xxi] fragment qui nous reste du Panégyrique des Othons comprend les événements de cette année[37], et que postérieurement à ce poëme, Hrotsvitha en composa un autre sur la fondation du monastère de Gandersheim[38]. Casimir Oudin dit qu’elle mourut l’an 1001[39]; elle aurait eu soixante-sept ans, si nous ne nous sommes pas trompés dans nos précédents calculs. Oudin fonde son opinion sur ce que Hrotsvitha a célébré les trois premiers Othons. Il est vrai que le premier livre du poëme, le seul qui subsiste, finit à la mort d’Othon I^er; mais le titre même de l’ouvrage (Panegyris Oddonum), prouve que nous n’en possédons que la première partie. La seconde dédicace adressée à Othon, roi des Romains, qui devint bientôt Othon II[40], [xxii] formait probablement le préambule du second livre, consacré aux actions de ce prince. Ajoutons qu’on lit dans une chronique des évêques d’Hildesheim[41], que Hrotsvitha a célébré les trois Othons. De ce dernier fait, s’il était bien établi, il résulterait que notre auteur aurait vécu au delà de l’an 1002, ce qui n’aurait, d’ailleurs, rien que de très-vraisemblable.

La vie de cette femme illustre avant son entrée à Gandersheim nous est absolument inconnue. Cependant, elle montre dans ses écrits trop de connaissance du monde et des passions, pour que nous puissions supposer qu’elle leur soit demeurée entièrement étrangère. Quant à sa vie monastique, elle-même nous en révèle quelques particularités fort simples, mais qui sont intéressantes dans leur simplicité. Elle entra au monastère de Gandersheim un peu après Gerberge, c’est-à-dire, avant 959, à l’âge d’environ vingt-trois ans. Elle y perfectionna son éducation [xxiii] religieuse et littéraire. En effet, dans cette pieuse et docte maison, comme dans presque toutes celles de l’ordre de saint Benoît, on mêlait à l’étude des Livres Saints la lecture des chefs-d’œuvres de l’antiquité. Plusieurs écrivains assurent que Hrotsvitha était versée dans les lettres grecques[42], ce dont il nous semble permis de douter. Elle parle avec une modestie naïve de ses premiers essais poétiques. Dans la préface en prose placée à la tête de ses légendes, composées vers l’an 960, elle sollicite l’indulgence pour les fautes qu’elle a pu commettre contre la prosodie, et la grammaire, alléguant pour excuse la solitude du cloître, la faiblesse de son sexe et son âge encore éloigné de la maturité. Elle devait avoir à peu près vingt-cinq ans. «Elle ne s’est proposé, dit-elle, d’autre but en écrivant ses vers, que d’empêcher le faible génie que lui a départi le ciel de croupir [xxiv] dans son sein et de se rouiller par sa négligence; elle a voulu le forcer à rendre, sous le marteau de la dévotion, un faible son à la louange de Dieu.» Dans une invocation en vers élégiaques qui précède le premier de ses récits en vers (l’Histoire de la nativité de la Sainte Vierge), elle demande à la mère de Dieu de lui délier la langue, et rappelle humblement, à cette occasion, l’exemple de l’ânesse de l’Ancien Testament, à laquelle Dieu daigna accorder la parole.

Hrotsvitha mentionne avec reconnaissance ses deux principales maîtresses[43]. La première fut une religieuse de Gandersheim, nommée Rikkarde; la seconde, la jeune abbesse Gerberge II, elle-même, qui, quoique moins âgée que son élève, avait cependant sur elle la supériorité d’éducation qui convenait à une princesse du sang impérial. Hrotsvitha lui a dédié respectueusement plusieurs de ses ouvrages; mais bientôt l’écolière [xxv] surpassa ses maîtresses et même ses maîtres; car, si elle gémit dans la préface de son premier recueil poétique d’être privée des conseils des hommes habiles, on verra dans l’épître qui précède ses comédies (Epistola ad quosdam sapientes), que l’attention et les suffrages des hommes les plus éminents ne lui manquèrent pas longtemps, et qu’elle reçut bientôt, de toutes parts, des encouragements et des éloges.

A tous les mérites qui placent Hrotsvitha au premier rang des femmes célèbres du moyen âge, quelques écrivains ont voulu joindre un talent d’un autre genre. On lit dans une Encyclopédie musicale, dirigée par M. le docteur Gust. Schilling[44], un article, d’ailleurs très-incomplet, où l’on range Hrotsvitha parmi les musiciens compositeurs de l’Allemagne. L’auteur de cette notice prétend que son illustre compatriote a mis en musique le Panégyrique des Othons, ainsi que plusieurs récits héroïques, et il ajoute: «On a encore d’elle le martyre d’une sainte [xxvi] mis en vers et en musique.» Comme il n’existe, à ma connaissance, aucune trace de notation musicale dans le manuscrit de Hrotsvitha, il est fort à craindre que cette assertion dénuée de toutes preuves, ne soit le résultat d’une méprise. Hrotsvitha emploie fréquemment, en parlant de ses poésies, les expressions modulari, componere. Il est probable que le biographe dont nous parlons aura été induit en erreur par ces mots d’une signification fort complexe, et leur aura attribué le sens précis et technique qu’ils n’ont point dans l’occasion présente. Hrotsvitha a bien assez de sa gloire réelle, sans qu’il soit besoin de lui en créer une imaginaire.

Martin Frédéric Seidel, celui-là même qui, dans ses Icones et elogia virorum aliquot præstantium, a si malheureusement transformé le nom de Hrotsvitha en celui de Helena a Rossow, a joint à la notice de cette femme illustre un portrait dont il ne fait pas connaître l’origine. Cette image, qui se retrouve dans Leuckfeld, dans Schurzfleisch[45], dans [xxvii] le Diarium theologicum[46] et même dans le Mercure allemand de Wieland[47], n’en est pas pour cela plus authentique. Il nous a paru sans intérêt de la reproduire, et nous avons de beaucoup préféré emprunter la belle gravure sur bois qui se trouve à la tête de la première édition de Hrotsvitha, donnée par Conrad Celtes, et qui représente l’illustre nonne dans l’habit de son ordre, offrant à genoux ses poésies au vieil empereur Othon I^er. La ressemblance n’est probablement pas fort exacte; mais la scène a de l’intérêt et les traits du moins offrent, à un degré remarquable, le caractère ascétique et passionné, qui convient si bien au temps et à la personne[48].

[xxviii] IV.

Tous les ouvrages de Hrotsvitha (je pourrais me dispenser de le dire) sont écrits en latin, seule langue usitée au X^e siècle en Occident, pour les compositions littéraires. Il existe deux éditions de ses œuvres, qui toutes deux sont incomplètes. La première a été imprimée en 1501 à Nuremberg, en un volume petit in-folio, par les soins de Conrad Celtes (Meissel), littérateur érudit[49] et poëte lauréat de l’empereur Maximilien, le même à qui l’on doit, dit-on, la découverte des fables de Phèdre et celle de la carte dite de Peutinger. La seconde édition donnée par Schurzfleisch, n’est que la réimpression de celle de Conrad Celtes, augmentée de quelques éclaircissements biographiques et philologiques. Elle parut in-quarto, à Wittenberg, en 1717, et non en 1707, comme porte le titre.

[xxix] Celtes a reproduit assez fidèlement un beau manuscrit de la fin du X^e siècle ou du commencement du XI^e, qu’il découvrit et copia dans un monastère de l’ordre de saint Benoît. Ce manuscrit a passé du couvent de Saint-Emméran de Ratisbonne, dans la bibliothèque royale de Munich, où il est aujourd’hui. Personne n’en a fait usage depuis Celtes, qui l’a publié en entier, jusqu’à M. Pertz, qui s’en est servi pour sa nouvelle édition du Panegyris Oddonum[50]. M. Gust. Freytag, qui a donné en 1839 une notice sur Hrotsvitha et une réimpression de la comédie d’Abraham, a regretté d’en avoir perdu la trace[51].

Ce précieux manuscrit est divisé en trois livres ou parties. Le premier livre renferme huit poëmes ou légendes; le second contient nos six comédies en prose rimée. Puis vient un poëme ou long fragment de poëme, intitulé Panégyrique des Othons. Celtes, qui a reproduit ce manuscrit avec assez d’exactitude, a eu pourtant le tort d’en changer sans [xxx] motif la disposition, qui nous paraît offrir l’ordre véritable et chronologique, dans lequel les productions de Hrotsvitha ont été composées. En effet, l’auteur montre dans la préface du Panégyrique, qui termine le recueil, moins de timidité et de défiance en ses talents que dans la préface de ses drames, et beaucoup moins surtout que dans la préface de ses histoires en vers. Nous allons faire connaître en détail le contenu des trois parties.

Le premier livre, Opera carmine conscripta, se compose de huit récits, savoir: 1^o L’Histoire de la nativité de l’immaculée Vierge Marie, mère de Dieu, tirée du protévangile de saint Jacques, frère de Jésus[52]; 859 vers hexamètres léonins, comme le sont tous les hexamètres de Hrotsvitha; 2^o L’Histoire de l’ascension de Notre-Seigneur, pièce de 150 vers hexamètres, composée sur un récit traduit du grec en latin par Jean l’Évêque; 3^o La passion de saint Gandolfe, martyr; 564 vers élégiaques. L’auteur a employé dans cette pièce un mètre moins grave [xxxi] que dans celles qui précèdent et qui suivent, sans doute parce que le sujet est plutôt comique qu’héroïque. Gandolfe, qui vivait au milieu du VIII^e siècle, sortait de la tige royale des Burgondes. La sainteté du jeune prince était si grande, qu’il reçut le don des miracles. Il épousa une fort belle femme, que Hrotsvitha nomme Ganea, probablement par allusion à ses mœurs dissolues. Elle s’abandonna bientôt à un clerc de la maison de son mari. L’adultère fut prouvé par l’épreuve de l’eau: Ganea se brûla la main et le bras, en les plongeant dans une cuve d’eau tiède. Au lieu d’accepter le pardon que lui offrait généreusement son mari, elle le fit assassiner à Varennes en Bourgogne. Plusieurs miracles opérés sur le tombeau de saint Gandolfe furent racontés à cette méchante femme, qui s’en moqua en des termes fort immodestes: «Miracula, dit la légende, non secus ut ventris crepitum existimavit.» Elle fut aussitôt punie de cet impur blasphème par un châtiment digne de sa faute: «in pœnæ perfidiam (in pœnam perfidiæ) venter illi quoad viveret perpetuo crepabat.» Ce sujet de poésie singulier, surtout dans un couvent de femmes, [xxxii] prouve que le badinage et une gaieté, même assez grossière, n’étaient pas entièrement bannis de ces pieux asiles[53]; 4^o Le martyre de saint Pélage à Cordoue. Ce poëme, composé de 404 hexamètres, est le récit d’une aventure que Hrotsvitha a mise en vers, d’après une relation orale qu’elle tenait d’un Espagnol, témoin de l’événement. Cette circonstance dénote des rapports remarquables, au X^e siècle, entre l’Allemagne et les royaumes d’Espagne[54]. Aussi rencontre-t-on dans cette pièce quelques hispanismes singuliers, entre autres, le mot rostrum employé pour facies. Le fait s’est passé du temps d’Abdalrahman, ou, comme nous disons, d’Abderame III. Lors de l’expédition de ce prince contre les peuples de la Galice[55], entre les années [xxxiii] 940 et 943, le père de Pélage ayant été fait prisonnier par les Maures, ce jeune homme obtint d’être emmené captif à Cordoue, à la place de son père; sa beauté l’exposa aux outrages des Sarrasins. Ayant refusé de servir aux plaisirs infâmes de leur chef, il fut précipité du haut des remparts dans le fleuve. Recueilli vivant par des pêcheurs, il fut achevé par les soldats d’Abderame. Le poëme de Hrotsvitha obtint une si grande célébrité, qu’il a été cité par plusieurs agiographes, notamment par ceux d’Espagne et de Portugal[56]; il a été inséré en entier dans le recueil des Bollandistes, sous la date du 4 février[57]; 5^o La chute et la conversion de Théophile, vidame ou archidiacre d’Adona en Cilicie, et non en Sicile, comme le disent à tort les deux éditions de Celtes et de Schurzfleisch. [xxxiv] Cette légende est l’histoire d’un clerc qui, vers l’an 538, ayant été nommé très-jeune aux fonctions de vidame de l’église d’Antioche et révoqué peu après, se voua au diable par dépit et par ambition. Cette aventure fantastique a été, pendant le moyen âge, le texte de beaucoup d’ouvrages d’imagination: tout le monde connaît le Miracle de Théophile, drame du XIII^e siècle, composé par le trouvère Rutbeuf[58]. Lors de la sécularisation des sciences au XVI^e siècle, le clerc Théophile est devenu le docteur Faust; 6^o L’Histoire de la conversion d’un jeune esclave exorcisé par saint Basile. Dans ce poëme, composé de 249 vers, ce n’est pas par ambition, mais par amour, que l’esclave d’un habitant de Césarée se voue au diable. Éperdument amoureux de la fille de Proterius, que son père destinait au cloître, il parvint, avec l’aide de l’esprit malin, à se faire aimer d’elle, et l’épousa au grand déplaisir de sa famille. Cependant, la jeune femme, s’étant bientôt aperçue que son mari n’osait pas entrer dans l’église, devina la vérité. Elle [xxxv] sollicita aussitôt et obtint le divorce, et, suivant son premier dessein, embrassa la vie monastique. De son côté, le jeune homme, repentant de son crime, fut exorcisé par saint Basile, qui força le démon à rendre la cédule que l’imprudent avait souscrite. Cette histoire et la précédente devaient, comme on voit, rappeler agréablement aux pieuses habitantes de Gandersheim le miracle attribué à Hrotsvitha, leur quatrième abbesse; 7^o L’Histoire de la passion de saint Denis; 266 vers hexamètres. Ce poëme est calqué sur la légende que l’on peut lire dans les Bollandistes, sous la date du 9 octobre. La scène principale, c’est-à-dire le voyage miraculeux du saint décapité, est peinte par Hrotsvitha en traits qui ne manquent ni de poésie ni de grandeur; 8^o L’Histoire de la passion de sainte Agnès, vierge et martyre. Le sujet de cette pièce, composée de 459 vers et tirée d’un récit de saint Ambroise[59], est plus scabreux que celui d’aucun des poëmes précédents. Agnès, jeune Romaine d’une grande beauté, avait embrassé le christianisme et [xxxvi] fait vœu de chasteté. Le fils du comte Simpronius, préfet de la ville, s’éprit de cette belle chrétienne et, n’ayant pu la gagner ni par ses prières, ni par ses présents, tomba dans une mélancolie, qui fit craindre pour ses jours. Les médecins, ayant découvert la cause de son mal, en informèrent Simpronius, qui commanda, avec emportement, à la jeune Agnès de céder aux désirs de son fils. Celle-ci étant restée inexorable, Sempronius la fit traîner au temple de Vesta, pour y adorer le feu sacré. Sur le refus d’Agnès, il ordonna qu’on la dépouillât de ses vêtements et qu’on la conduisît dans un lieu de prostitution; mais au moment où on commençait à exécuter cet ordre, le ciel, pour garantir la pudeur d’Agnès, permit que ses cheveux grandissent, au point de tomber jusqu’à ses pieds, comme un voile. Le fils du préfet l’ayant poursuivie dans cette demeure infâme, n’eut pas plus tôt porté la main sur elle, qu’il tomba mort à ses pieds. Le père, au désespoir, accusa la jeune vierge de magie. Agnès, pour se disculper, demande au ciel et obtient la résurrection du jeune insensé. Le père et le fils se font chrétiens. Cependant, les prêtres païens [xxxvii] poursuivent la condamnation d’Agnès. Celle-ci, qui consent au martyre, meurt sous l’épée du bourreau et va prendre place auprès de Jésus-Christ, dans le chœur immortel des vierges.

Entre le premier livre et le second, on trouve dans le manuscrit un court morceau en prose, servant à la fois d’épilogue aux récits en vers, et de prologue aux drames. Cet avertissement, commun aux légendes et aux comédies, semble indiquer que ces deux recueils avaient été disposés pour la lecture par Hrotsvitha elle-même, et rangés par elle dans l’ordre où les présente le manuscrit.

Le second livre (liber dramatica serie contextus), celui qui fait la matière du présent volume, contient six comédies, toutes composées, comme l’auteur nous l’apprend dans sa préface, à l’imitation de Térence. Ces pièces sont: Gallicanus, Dulcitius, Callimaque, Abraham, Paphnuce, Sapience ou Foi, Espérance et Charité. Il est aisé de deviner, d’après le caractère des poésies qui précèdent, quelle doit être la couleur générale du théâtre de Hrotsvitha. Honorer et recommander la chasteté, tel est le but presque unique que s’est proposé la pieuse nonne. C’est à une [xxxviii] aussi louable intention qu’il faut attribuer ce qu’il y a ordinairement d’un peu chatouilleux dans les sujets qu’elle s’impose. Elle-même explique ingénument sa pensée dans la préface des comédies: elle a voulu, dit-elle, substituer d’édifiantes histoires de vierges pudiques aux déportements des femmes païennes; elle s’est efforcée, dans la mesure de son faible génie, de célébrer les triomphes de la chasteté, particulièrement ceux où l’on voit la faiblesse des femmes l’emporter sur les passions brutales des hommes. Or, pour montrer ces victoires féminines dans tout leur éclat, il était nécessaire que ces vertus de femmes fussent exposées aux plus grands périls. De là un choix de légendes, toutes au fond très-édifiantes et très-morales, mais qui roulent la plupart sur des aventures propres à alarmer un peu la modestie. Il est juste d’ajouter que, si les sujets traités par Hrotsvitha sont pris ordinairement dans un ordre de faits et d’idées qui semblent inquiétants pour la pudeur, la plume de la discrète religieuse demeure toujours aussi chaste et aussi réservée que ses intentions sont candides et irréprochables. [xxxix]

La première de ces comédies, intitulée Gallicanus, est tirée de deux légendes[60] et forme deux pièces ou, du moins, une pièce en deux parties. M. Villemain, qui le premier a cité les productions de Hrotsvitha dans une chaire française[61], a fait remarquer que l’action de Gallicanus ne dure pas moins de vingt-cinq ans. «C’est une pièce libre, dit l’illustre critique, écrite dans une prose assez correcte, et où il y a un sentiment vrai de l’histoire[62].» Il a même fait à Hrotsvitha l’honneur de traduire une scène entière de Gallicanus, avec cette exactitude pleine d’élégance, dont il possède si bien le secret. Il s’agit, dans la première partie de la pièce, d’un général, homme consulaire, qui mérite par ses exploits la main de Constance, fille de l’empereur Constantin, et qui, devenu chrétien, [xl] renonce à la possession de cette princesse, pour pouvoir se consacrer, comme elle, au célibat. C’est la contre-partie de l’histoire du comte Bernhard et de l’abbesse de Gandersheim, Gerberge I^re. La seconde partie, qui ne se lie qu’assez indirectement à la première, nous fait assister au martyre de Jean et Paul, aumôniers de Constance, qui ont converti Gallicanus au christianisme, et sont mis à mort, par ordre de l’empereur Julien.

Dulcitius, qui vient ensuite, est le seul drame de Hrotsvitha qui, par la singularité plaisante de divers incidents, ait quelque rapport avec ce que nous appelons comédie. En effet, cet ouvrage, bien que composé, comme tous ceux du même écrivain, dans une pensée d’édification et de piété, remplit néanmoins la plus indispensable des conditions imposées à l’auteur comique, celle d’exciter le rire et la gaieté. On peut même dire qu’à cet égard Dulcitius dépasse quelque peu les bornes du genre. Cette pièce est plus qu’une comédie, c’est une farce religieuse, une bouffonnerie dévote, une parade sacrée, qui se déploie, chose étonnante! sans trop de disparate, à côté du martyre des trois héroïques sœurs, [xli] Agape, Chionie et Irène. Dans cette pièce, où les prestiges et le merveilleux dominent, les persécuteurs ne sont pas simplement représentés, selon l’usage, comme des bourreaux farouches et sanguinaires, mais comme des hommes ineptes, des niais en butte aux plus ridicules illusions et livrés aux mystifications d’une main cachée qui se joue d’eux. Certes, les burlesques déconvenues qui assaillent tour à tour Dulcitius et Sisinnius, n’ont pas dû moins divertir la grave assemblée réunie au monastère de Gandersheim, que les grotesques tribulations qui pleuvent sur Monsieur de Pourceaugnac n’ont diverti, au XVII^e siècle, la cour joyeuse de Chambord et de Saint-Germain.

Cette bouffonnerie, dont la valeur poétique et littéraire n’est assurément pas très-grande, ne nous en paraît pas moins un monument d’un intérêt considérable pour l’histoire du théâtre antérieur à la renaissance. Elle prouve jusqu’à l’évidence, que les pièces de Hrotsvitha n’étaient pas seulement destinées à être lues, comme l’ont avancé quelques critiques, notamment M. Price[63]; mais [xlii] qu’elles ont dû être représentées. En effet, tout le mérite comique de ce petit drame consiste en une suite de jeux de théâtre qui s’adressent bien plus aux yeux qu’à l’esprit. Peut-on voir autre chose qu’une parade calculée pour divertir des spectateurs, dans la scène où le triste gouverneur de Thessalonique, noirci comme un Éthiopien par le contact des chaudrons et des lèchefrites, méconnu par ses propres gardes, repoussé et gourmé par les huissiers du palais, se demande avec une intrépidité de bonne opinion vraiment risible, ce qu’il manque à sa toilette et s’il n’est pas vêtu de ses habits les plus splendides? Certes, quand de futurs érudits viendront à lire, dans quelques mille ans, les canevas de nos pièces bouffonnes, Le docteur barbouillé, Crispin médecin, ou ces farces de la comédie italienne dans lesquelles Arlequin ne manque jamais de plonger son masque noir dans une jatte de crème, ils affirmeront, à coup sûr, que de pareils jeux de scène ont été arrangés pour les yeux et nullement pour la lecture. Eh bien! entre le comique de Dulcitius et celui de nos arlequinades ou de nos comédies-féeries, la ressemblance est complète.

[xliii] Le sujet de la troisième pièce, intitulée Callimaque, n’est pas moins singulier que celui du drame précédent; mais il est d’une nature entièrement différente. C’est de tous les ouvrages de Hrotsvitha celui qui, par la délicatesse passionnée des sentiments, l’exaltation du langage et le romanesque de la légende, se rapproche le plus du drame de nos jours. Poésie, mouvement, passion, couleur générale plus empreinte des idées germaniques, tels sont les caractères qui recommandent à notre examen cette originale et intéressante production.

On a dit souvent que l’amour est un sentiment moderne, né en Occident du mélange de la mysticité chrétienne et de l’enthousiasme naturel aux races du Nord. Toujours est-il bien remarquable que ce soit Hrotsvitha, une religieuse allemande, contemporaine des deux premiers Othons, qui nous ait légué la première et une des plus vives peintures de cette passion, peinture sur laquelle près de neuf cents ans ont passé et qu’on dirait d’hier, tant nous y trouvons déjà les subtilités, la mélancolie, le délire fébrile de l’âme et des sens, et jusqu’à cette fatale inclination au suicide et à l’adultère, [xliv] attributs presque inséparables de l’amour au XIX^e siècle. Aussi, ne voit-on dans Callimaque aucun de ces jeunes ou vieux débauchés des comédies de Plaute et de Térence, qui se disputent une belle esclave ou marchandent une courtisane; ce que peint Hrotsvitha dans Callimaque, c’est la passion effrénée, aveugle, furieuse d’un jeune homme encore païen, pour une jeune femme chrétienne et mariée, femme chaste, mais sensible, et qui craint sa propre faiblesse, au point de demander en grâce à Dieu de la faire mourir, pour la soustraire aux dangers d’une tentation trop vive. Et en même temps que la vertu élève de si délicats scrupules dans la conscience de Drusiana, l’amour bouillonne si violemment dans les veines de Callimaque, qu’après la mort de celle qu’il aime, il ose, comme Roméo, violer sa tombe à peine fermée et chercher les embrassements qu’elle lui a refusés vivante, dans la couche de pierre où gisent ses restes inanimés. En vérité, quand cet ouvrage n’aurait d’autre mérite que de nous montrer un échantillon des sentiments et des paroles qu’échangeaient, au X^e siècle, les amants dans leurs tête-à-tête, et de soulever [xlv] ainsi un pan du voile qui nous a caché jusqu’ici la vie intime et passionnée de ces temps encore mal connus, ce drame, par cela seul, serait pour nous d’une valeur inappréciable. Toutefois, dans Callimaque la peinture des passions et des mœurs du temps est plutôt occasionnelle et fortuite, que volontaire et directe. L’action de la pièce n’est point contemporaine de l’écrivain. Drusiana est une habitante d’Éphèse, disciple de l’apôtre saint Jean et, par conséquent, elle est censée vivre à la fin du I^er siècle. C’est par un procédé constamment suivi par les dramatistes de tous les pays et de toutes les époques, que Hrotsvitha prête à ses personnages les idées et le langage qui avaient cours de son temps dans les relations plus ou moins intimes des classes les plus polies, langage qu’elle même avait dû parler, et certainement entendre bien des fois, si je ne me trompe, avant d’avoir été chercher le repos du cœur sous les paisibles voûtes de l’abbaye de Gandersheim.

J’ai rapproché involontairement Roméo et Callimaque. C’est qu’en effet il est impossible de n’être pas vivement frappé de plusieurs points de ressemblance qui existent entre cette [xlvi] première exquisse du drame passionné et le véritable chef-d’œuvre du genre, Roméo et Juliette. Un simple coup d’œil suffit pour faire apercevoir dans ces deux ouvrages des rapports, qui, pour être extérieurs et, en quelque sorte, matériels, n’en sont ni moins surprenants ni moins notables. Ainsi le denoûment des deux pièces présente aux yeux un tableau presque pareil. Dans l’un et l’autre, on voit un caveau sépulcral, une tombe de femme ouverte, une jeune morte, fraîche encore, dont le suaire a été écarté par la main égarée de son amant, un jeune homme étendu mort au pied d’un cercueil. Sur le lieu de cette scène douloureuse et tragique surviennent, dans l’un et l’autre drame, deux hommes navrés de douleur, mais qui sont maîtres de leurs passions: dans Shakespeare, le père de la jeune fille et le moine Laurence; dans Callimaque, le mari de la jeune défunte et l’apôtre saint Jean, qui, plus heureux que le franciscain, aura le double pouvoir de ressusciter Drusiana et Callimaque, et de rendre celui-ci à la sagesse, aussi bien qu’à la vie. Ce sont là, il faut l’avouer, des coïncidences de personnages et de situations incontestables, [xlvii] mais qui ne sont, après tout, peut-être que secondaires et accidentelles. Ce qui mérite d’être vraiment et sérieusement remarqué, c’est le ton de mysticité sophistique, qui donne aux plaintes amoureuses de Callimaque un air de si proche parenté avec celles de Roméo. Chose étrange! la langue de l’amour au X^e siècle est aussi raffinée, aussi quintessenciée, aussi précieuse qu’aux XVI et XVII^es siècles! Ouvrez les deux pièces: elles commencent l’une et l’autre par un entretien de l’amant mélancolique avec ses amis. Eh bien! dans ces deux scènes, l’affectation des idées et la recherche des expressions sont égales des deux parts. Seulement, dans le poëte de la cour d’Élisabeth, le jeune amoureux se perd en concetti à la mode italienne, tandis que, dans Hrotsvitha, il s’épuise, suivant le goût de l’époque, en arguties scolastiques et en distinctions tirées de la doctrine des universaux. On serait vraiment tenté de conclure de cette ressemblance que la subtilité de la pensée, aussi bien que le raffinement du langage sont dans la nature même de ce sentiment si tumultueux, si complexe, si indéfinissable, de ce sentiment qui ne serait [xlviii] plus l’amour, s’il cessait d’être une énigme de vie ou de mort pour le cœur sanglant et l’imagination bouleversée qui l’éprouvent. En résumé, Callimaque nous offre au plus haut degré ce qui constitue le caractère spécial et le charme particulier des comédies de cette femme illustre, le mélange piquant d’une culture demi-érudite et d’une langue à demi barbare.

Les deux pièces qui suivent, Abraham et Paphnuce, sont comme deux variantes d’une même histoire. L’auteur a su pourtant y introduire les nuances les plus délicates. Le sujet d’Abraham est tiré d’une légende écrite au IV^e siècle, et qu’Arnauld d’Andilly a traduite dans ses Vies des Pères des déserts. Malgré la source respectable où a puisé l’auteur, l’action de ce drame pourra bien n’en pas paraître moins hasardée à quelques personnes, et choquera peut-être la pruderie de nos mœurs[64]. Un saint homme, un pieux solitaire qui quitte son ermitage, s’habille en cavalier, couvre sa tonsure d’un large chapeau militaire et se rend dans un lieu plus [xlix] que suspect, afin d’en retirer sa nièce, jeune sainte déchue, qui s’est envolée un matin de sa cellule, pour mener la vie honteuse de courtisane; c’est là une étrange histoire! Et, cependant, cette pièce qui repose sur une donnée si voisine de la licence, a été écrite par une religieuse enthousiaste de la chasteté, jouée par des religieuses, en présence de graves prélats, et n’a sans doute pas moins édifié la noble assemblée réunie à Gandersheim, que les tragédies d’Esther et d’Athalie n’ont édifié le pieux auditoire réuni à Saint-Cyr, autour de Louis XIV et de madame de Maintenon.

On reconnaîtra, si je ne m’abuse, dans la comédie d’Abraham un enchaînement de scènes bien liées, beaucoup de clarté dans l’action, un dialogue rapide et juste, un extrême naturel tant dans les sentiments que dans le langage, et, pour tout dire, beaucoup plus d’art que ne le suppose l’âge inculte où vivait l’écrivain. La tristesse que la jeune pécheresse éprouve au milieu de ses désordres, les larmes furtives qui lui échappent pendant le repas qu’elle devrait égayer, enfin la belle scène de la reconnaissance, au [l] moment où, retiré dans un réduit secret et les portes bien closes, l’oncle jette à terre son chapeau de cavalier et montre à sa nièce foudroyée ses cheveux blanchis dans le jeûne et les veilles, les paroles compatissantes du saint ermite, la contrition profonde, les soupirs étouffés de la jeune pénitente, ce sont là des beautés de tous les lieux et de tous les temps. En vérité, on reste confondu, quand on songe qu’un dialogue si vrai et si touchant, sur un sujet si délicat et si mondain, a été écrit, il y a plus de huit cents ans, par une sainte fille, modeste habitante d’un couvent de la Basse-Saxe.

On verra dans Paphnuce, comme dans Abraham, un pieux ermite quitter sa solitude, pour aller, sous des habits séculiers, convertir une courtisane. Celle-ci, touchée de componction, jette dans un brasier toutes ses richesses mal acquises et pleure ses fautes pendant trois ans, au fond d’une étroite cellule. Ce qui rend peut-être ce drame moins pathétique que le précédent, c’est qu’il n’existe pas entre Thaïs et Paphnuce les mêmes liens d’affection et de parenté qu’entre Abraham et Marie; mais l’auteur a su compenser cette [li] cause réelle d’infériorité par l’effusion la plus abondante des sentiments de la plus angélique charité. Je serais bien surpris que la mort de Thaïs ne parût pas à tous les lecteurs une scène à la fois des plus naturelles et des plus touchantes. Je ne fais nulle difficulté de convenir, en revanche, que dans aucune autre pièce, Hrotsvitha ne s’est montrée aussi pédante et n’a étalé un appareil d’érudition aussi formidable et aussi déplacé. Dans aucune autre occasion, non plus, elle n’a aussi bizarrement substitué les mœurs de son temps à celles de l’époque où l’action du drame est supposée avoir lieu; mais on me permettra de faire remarquer que certaines maladresses de composition et quelques anachronismes de costume, ne sont dans des œuvres aussi anciennes que celles de Hrotsvitha, ni moins piquantes ni moins instructives que ne le seraient des beautés.

Le sujet de ces deux pièces, tout étrange qu’il peut paraître, a été traité de plusieurs manières par les modernes, et, si je l’ose dire, avec bien moins de délicatesse et de goût que par Hrotsvitha. D’abord, dans la chaire, Barelette, le fameux prédicateur jacobin de la [lii] fin du XV^e siècle, a fait usage, à sa façon, de la légende de saint Paphnuce[65]. Érasme, à son tour, a glissé dans ses Colloques une petite scène, demi-badine et demi-morale, intitulée Adolescens et scortum, laquelle roule sur le même texte. Enfin Decker, poëte anglais contemporain de Jacques I^er, a traité ce sujet sur le théâtre de Londres, sous le titre grossier de The honest whore. Dans cette pièce, comme dans celle d’Abraham, un père (mais un père véritable et selon la chair, et non pas seulement un père spirituel) franchit le seuil d’un lieu de débauche, pour en arracher sa fille tombée au dernier degré du vice et de l’abjection. S’il est vrai, comme on l’a dit souvent, que la comédie soit l’expression de la société, la comparaison que nous sommes à portée de faire entre les deux pièces de Hrotsvitha, le colloque d’Érasme et le drame de Decker, nous offrirait un moyen sûr et piquant d’apprécier la valeur morale des trois époques. Quant à moi, pour la pureté des sentiments, pour l’inspiration religieuse et la délicatesse [liii] du langage, les comédies d’Abraham et de Paphnuce me paraissent incontestablement supérieures au bel esprit libertin et médiocrement sérieux d’Érasme, aussi bien qu’au cynisme déclamatoire et aux prédications lourdement vertueuses du dramaturge anglais; de sorte que s’il nous fallait juger des X^e, XVI^e et XVII^e siècles par ces ouvrages, tout l’avantage (je le dis à regret, mais je le dis sans hésiter) appartiendrait, suivant moi, au X^e siècle.

La sixième et dernière comédie, intitulée Sapience, ou Foi, Espérance et Charité, m’avait semblé, au premier abord, offrir une sorte de création idéale, un drame allégorique, dans le genre de ceux qu’on a appelés plus tard moralités. Je me trompais; Hrotsvitha, dans cette pièce, ne s’est pas départie de sa méthode habituelle. Ici, comme toujours, la prudente nonne s’est bien gardée de rien inventer. Elle se contente de dramatiser les récits des légendaires des V^e et VI^e siècles, comme les grands dramatistes de la fin du XVI^e siècle ont dramatisé les chroniqueurs et les nouvellistes des XIV^e et XV^e siècles. Hrotsvitha conserve, comme eux, tout ce qu’elle a d’invention, [liv] pour l’employer dans l’ordonnance de ses pièces et le répandre dans les détails. Aussi, ce qu’il peut y avoir d’allégorique dans le martyre de Sapience et de ses filles, appartient-il à l’imagination des agiographes. Nous voyons dans ce drame trois vierges, Foi, Espérance et Charité, arriver de Grèce à Rome, avec Sapience leur mère, pour y propager le christianisme. L’empereur Hadrien essaie de ramener, par des flatteries et des menaces, ces femmes au culte des idoles, mais vainement: après avoir résisté aux séductions et aux tortures, les trois jeunes filles périssent par le fer. La mère rassemble leurs membres, et, aidée dans ce pieux office par des matrones chrétiennes, elle les enterre à trois milles de Rome. Alors, elle ne forme plus qu’un vœu, celui de mourir en Jésus-Christ, après avoir achevé sa prière. Elle élève donc son âme vers le ciel dans un hymne magnifique, et exhale sa vie dans cette sublime aspiration. Cette dernière scène, d’un effet religieux et grandiose, rappelle un peu, si j’ose le dire, le dénoûment d’Œdipe à Colone.

Ou je me trompe, ou le théâtre, dont nous [lv] venons de donner une idée sommaire, a droit d’occuper une place éminente dans la littérature du moyen âge. Ces six drames sont un dernier rayon de l’antiquité classique, une imitation préméditée et assez peu reconnaissable, j’en conviens, des comédies de Térence, sur lesquels le christianisme et la barbarie ont déposé leur double empreinte; mais c’est précisément par ce qu’ils ont de chrétien et même de barbare, c’est-à-dire, par ce que leur physionomie nous offre de moderne, que ces drames m’ont paru mériter d’être recueillis à part et traduits avec soin, pour prendre rang à la suite du théâtre ancien, et à la tête des collections théâtrales de toutes les nations de l’Europe. Nous recommandons seulement à ceux qui ne craindront pas de braver la lecture de ce singulier monument dramatique, de ne point oublier sa date. Pour être juste envers de pareilles œuvres, il faut les considérer avec l’affectueuse impartialité d’antiquaire, que nous apportons, surtout depuis quelques années, devant les peintures des Cimabue, des Lucas de Leyde ou devant les statues de Sabina de Steinbach.

La III^e partie du manuscrit de Munich ne [lvi] contient qu’un fragment de 837 vers, ayant pour titre Panegyris sive historia Oddonum. Ce poëme n’a été composé, comme le déclare l’auteur, sur aucun document écrit, mais d’après des rapports oraux et, pour ainsi dire, confidentiels. Ce sont, en quelque façon, des mémoires de la famille ducale et impériale de Saxe. Bien que les troubles excités dans l’Empire par la révolte de Henri, duc de Bavière, surnommé Rixosus, père de l’abbesse Gerberge II, contre son frère Othon I^er, aient été fort atténués par la plume officieuse de Hrotsvitha, cette chronique en vers n’en offre pas moins un tableau intéressant, et véridique à beaucoup d’égards, des intrigues intérieures qui, à la fin du X^e siècle, agitèrent l’Empire et la maison de Saxe[66].

Outre ces divers ouvrages, contenus dans le manuscrit de Munich, et qu’ont reproduits les deux éditions de Hrotsvitha (celle de Celtes et celle de Schurzfleisch), on a imprimé [lvii] d’après une copie plus récente, un poëme ou fragment de poëme, de 837 hexamètres, sur la fondation du monastère de Gandersheim (Carmen de constructione sive de primordiis cœnobii Gandesheimensis), chronique en vers, précieuse pour l’histoire littéraire et monastique des IX^e et X^e siècles[67]. Hrotsvitha entre dans son sujet par un récit étendu de la vie de deux vénérables patrons du monastère, saint Innocent et saint Athanase. Quelques historiens, notamment Bodo, ont mentionné ce début du poëme, de manière à induire plusieurs critiques et, entre autres, Fabricius[68], à croire que Hrotsvitha avait composé une Vie en vers de ces deux saints pontifes, séparée de son poëme et aujourd’hui perdue[69]. Par une erreur du même genre, plusieurs biographes, [lviii] sur la foi de Trithème[70], ont signalé comme un ouvrage à part de Hrotsvitha, un livre d’épigrammes qui, du moins sous cette forme, ne nous est pas parvenu. Il est très-vraisemblable, comme l’a soupçonné Fabricius, que ces épigrammes ne sont autre chose que les préfaces et les dédicaces en vers que Hrotsvitha a placées en tête de la plupart de ses ouvrages, et qu’un manuscrit, qui n’existe plus, avait peut-être rassemblées[71].

C’est par la même absence de critique, que Leuckfeld, l’historien allemand du monastère de Gandersheim, dans la liste des ouvrages en vers de Hrotsvitha, cite les huit légendes et le panégyrique des Othons, puis ajoute un dixième ouvrage purement imaginaire, qu’il intitule: De la chasteté des nonnes. Cette erreur, répétée par divers critiques, vient d’une phrase ambiguë et mal comprise de Henri Bodo[72]. On a pris l’énoncé du caractère [lix] des productions de Hrotsvitha pour le titre d’un de ses ouvrages particuliers. Il est trop certain, d’ailleurs, que Leuckfeld, compilateur laborieux, qui a donné judicieusement une large place à Hrotsvitha dans ses Antiquités de Gandersheim, n’avait lu que bien superficiellement les œuvres qu’il louait. Dans la liste des comédies de l’illustre nonne, il traduit le titre de la première, Conversio Gallicani principis, par Histoire de la conversion d’un prince français[73].

Tels sont les écrits moins connus que vantés de cette femme extraordinaire. Ils sont de ceux qui honorent le plus son sexe, et qui, malgré quelques défauts inhérents à l’époque où elle a vécu, relèvent le mieux le X^e siècle de l’accusation de barbarie, qu’on lui a trop légèrement prodiguée. Un des anciens historiens de Gandersheim, que nous avons plusieurs fois cité, Henri Bodo, termine le chapitre qu’il consacre à Hrotsvitha, par ce trait: Rara avis in Saxonia visa est[74]. C’est trop peu dire. Cette dixième muse, cette [lx] Sapho chrétienne, comme la proclamaient à l’envi ses enthousiastes compatriotes du XVI^e siècle, ne fut pas seulement une merveille pour la Saxe; elle est une gloire pour l’Europe entière: dans la nuit du moyen âge, on signalerait difficilement une étoile poëtique plus pure et plus éclatante.

V.

Il ne me reste plus qu’à dire un mot de mon propre travail. En 1835, j’ignorais si le manuscrit, sur lequel Conrad Celtes a donné l’édition de 1501, existait encore. Ce savant éditeur avait négligé de faire connaître le nom du couvent de l’ordre de saint Benoît, où il avait découvert ce trésor. Jean Aventinus, dans la préface de sa Vie d’Henri IV, signala et répara cet oubli; il apprit au monde savant que ce précieux recueil était conservé au couvent de Saint-Emmeran à Ratisbonne. Guidés par cette indication, Mabillon[75] et ensuite [lxi] Gottsched, purent voir et toucher ce manuscrit[76], dont ils ne firent d’ailleurs aucun usage. En 1835, M. Pol Nicard, le traducteur français du Manuel d’archéologie d’Otfried Müller, ayant fait un voyage en Allemagne, dans l’intention spéciale de visiter les musées et les bibliothèques, voulut bien, à ma prière, s’informer à Ratisbonne de ce qu’étaient devenus les livres et manuscrits de Saint-Emmeran. Il apprit qu’ils avaient été transportés, vers l’année 1803, dans la bibliothèque royale de Munich, et il m’envoya sur-le-champ une description exacte et détaillée du manuscrit de Hrotsvitha: il m’indiqua même un fait important, qui, si je ne me trompe, a été négligé par tous ceux qui ont examiné ce manuscrit; je veux parler de deux fragments, l’un de treize vers élégiaques[77], l’autre de trente-cinq vers hexamètres, qui sont jetés, je ne sais pourquoi, à la suite des comédies, le premier au verso du feuillet 129, le second au recto du feuillet 130. Ces vers sont encore inédits.

[lxii] Grâce aux démarches de M. Nicard, secondées de l’obligeante entremise de M. de Martius, j’obtins du bibliothécaire, M. Lichtenthaler, de pouvoir faire prendre une copie exacte, page pour page et ligne pour ligne, de la seconde partie de ce manuscrit, depuis le feuillet 78 jusqu’au feuillet 129, comprenant toutes les comédies. Cette copie presque figurative est la base du texte que je donne aujourd’hui.

La comparaison attentive que j’ai été obligé de faire du manuscrit et de l’édition de Celtes, m’a convaincu que ce savant homme a apporté à ce travail beaucoup de soins et de lumières. Je n’ai eu à insérer dans mon texte qu’un petit nombre de lectures préférables à celles de la première édition. Pour permettre au lecteur d’apprécier la valeur de ces restitutions, j’ai eu soin de donner toujours au bas des pages la leçon du premier éditeur.

L’orthographe du manuscrit est tellement inconstante et si habituellement fautive, qu’il était impossible de la reproduire sans modification. L’ancien copiste, par exemple, supprime presque constamment l’h dans les mots où les Latins l’admettent, et il l’ajoute où [lxiii] elle ne doit pas être; il écrit souvent les adverbes terminés en e par æ et par un e les génitifs de la première déclinaison, etc., etc. J’ai rétabli l’orthographe commune, avertissant, une fois pour toutes, de quelques incorrections constantes du manuscrit, mais signalant en note, d’une manière spéciale, certaines anomalies singulières. J’ai, d’ailleurs, accepté l’orthographe du manuscrit, toutes les fois qu’elle était admissible et surtout constante. Par exemple, le manuscrit porte, non pas une fois, mais toujours, neglegentia, neglegere; j’ai adopté cette forme, quoique moins bonne que negligentia, negligere, parce qu’elle est latine, et que tout porte à croire qu’elle a été celle de Hrotsvitha. Mais, quand le copiste n’a pas de règles fixes et qu’il écrit le même mot, tantôt d’une façon et tantôt d’une autre, je me suis cru autorisé à n’employer que la meilleure. J’ai suivi le même système pour la ponctuation et les capitales. Le manuscrit m’ayant paru ne présenter à cet égard aucune règle appréciable, j’ai dû me conformer à l’usage communément reçu.

Quant à la traduction, je me suis efforcé [lxiv] de la rendre aussi fidèle et aussi littérale qu’il était possible de le faire, en respectant le génie de notre langue; je serais heureux qu’elle pût reproduire quelque chose de la grâce et de la délicatesse de l’original. Elle aura toujours l’avantage d’être la première traduction complète de ce recueil théâtral. Gottsched n’a traduit que la première partie de Gallicanus en allemand. J’ai eu à surmonter dans ce travail, surtout pour le rétablissement du texte, d’assez graves et assez nombreuses difficultés. Si les juges compétents en cette matière, soit en France, soit à l’étranger, croient mes efforts dignes de quelques éloges, je dois en reporter la meilleure partie aux conseils que je n’ai cessé de recevoir de mon ami et collègue, M. Louis Dubeux, qui m’a prêté en cette occasion, comme en toutes, le secours de la sagacité philologique la plus sûre et du savoir le plus étendu.

4 juillet 1845.

THÉATRE DE HROTSVITHA.

HROTSUITHÆ
VIRGINIS ET MONIALIS GERMANICÆ,
GENTE SAXONICA ORTÆ,
INCIPIT
LIBER DRAMATICA SERIE CONTEXTUS [78].

Hujus omnem materiam, sicut et prioris, opusculi sumsi ab antiquis libris sub certis auctorum nominibus conscriptis, excepta superius scripta passione sancti Pelagii, cujus seriem martyrii quidam, ejusdem qua passus est indigena civitatis, mihi exposuit, qui ipsum pulcherrimum virorum se vidisse et exitum rei attestatus est veraciter agnovisse. Unde si quid in illis falsitatis dictando comprehendi, non ex meo fefelli, sed fallentes incaute imitata fui.

PRÆFATIO IN COMŒDIAS[79].→

Plures inveniuntur catholici, cujus nos penitus expurgare nequimus[80] facti, qui, pro cultioris facundia sermonis, gentilium vanitatem librorum utilitati præferunt sacrarum Scripturarum. Sunt etiam alii sacris inhærentes paginis, qui licet alia gentilium spernant, Terentii[81] tamen figmenta[82] frequentius lectitant, et, dum dulcedine sermonis delectantur, nefandarum notitia rerum maculantur. Unde ego, Clamor validus Gandeshemensis, non recusavi illum imitari dictando, dum[83] alii colunt legendo; quo, eodem dictationis genere, quo turpia lascivarum incesta feminarum recitabantur, laudabilis sacrarum castimonia virginum, juxta mei facultatem ingenioli, celebraretur. Hoc tamen facit non raro verecundari gravique rubore perfundi, quod, hujusmodi specie dictationis cogente, detestabilem inlicite[84] amantium dementiam et male dulcia colloquia [6] eorum, quæ nec nostro auditui[85] permittuntur, accommodari dictando mente tractavi et stili officio designavi. Sed, si[86] hæc erubescendo neglegerem, nec proposito satisfacerem, nec innocentium laudem adeo plene juxta meum posse exponerem, quia quanto blanditiæ amantium[87] ad illiciendum promptiores, tanto et superni adjutoris gloria sublimior et triumphantium victoria probatur gloriosior, præsertim cum feminea fragilitas vinceret, et virile[88] robur confusioni subjaceret. Non enim dubito mihi ab aliquibus objici, quod hujus vilitas dictationis multo inferior, multo contractior, penitusque dissimilis ejus, quem proponebam imitari; sit, sententiis concedo[89]: ipsis tamen denuncio me in hoc jure reprehendi non posse, quasi his vellem abusive assimilari, qui mei inertiam longe præcesserunt in scientia sublimiori. Nec enim tantæ sum jactantiæ, ut vel extremis me præsumam conferre auctorum alumnis, sed hoc solum nitor, ut, licet nullatenus valeam apte, supplici tamen mentis devotione, acceptum in datorem retorqueam ingenium. Ideoque non sum adeo amatrix mei, ut pro vitanda reprehensione, Christi, qui in Sanctis operatur, virtutem (quocumque ipse dabit posse) cessem prædicare. Si [8] enim alicui placet mea devotio, gaudebo; si autem, vel pro mei abjectione, vel pro vitiosi sermonis rusticitate nulli placet, memet ipsam tamen juvat quod feci; quia, dum proprii vilitatem laboris in aliis meæ inscientiæ opusculis heroico ligatam strophio, in hoc dramatica junctam serie colo[90], perniciosas gentilium delicias abstinendo devito.

EPISTOLA EJUSDEM
AD
QUOSDAM SAPIENTES HUJUS LIBRI FAUTORES [91].

Plene sciis et bene moratis, nec alieno profectui invidentibus, sed, ut decet vere sapientes, congratulantibus, Hrotsuitha[92] nesciola, nullaque probitate idonea, præsens valere et perpes gaudere. Vestræ igitur laudandæ humilitatis magnitudinem satis admirari nequeo, magnificæque, circa mei utilitatem, benignitatis atque dilectionis plenitudinem, condignarum recompensatione gratiarum remetiri non sufficio, quia, cum philosophicis [10] adprime studiis enutriti et scientia longe excellentius sitis perfecti, mei opusculum vilis mulierculæ, vestra admiratione dignum duxistis, et largitorem in me operantis gratiæ fraterno affectu gratulantes laudastis, arbitrantes mihi inesse aliquantulum scientiam artium, quarum subtilitas longe præterit mei[93] muliebre ingenium. Denique rusticitatem meæ dictatiunculæ hactenus vix audebam paucis ac solummodo familiaribus meis ostendere; unde pene opera cessavit dictandi ultra aliquid hujusmodi, quia, sicut pauci fuere, qui me prodente perspicerent, ita non multi, qui, vel quid corrigendum inesset enuclearent, vel ad audendum[94] aliquid huic simile provocarent. At nunc, quia trium testimonium constat esse verum, vestris corroborata sententiis, fiducialius[95] præsumo et componendis operam dare, si quando Deus annuerit posse, et quorumcumque sapientium examen subire. Inter hæc diversis affectibus, gaudio videlicet et metu, in diversum trahor. Deum namque, cujus solummodo gratia sum id quod sum, in me laudari cordetenus gaudeo; sed major quam sim videri timeo, quia utrumque nefas esse non ambigo, et gratuitum Dei donum negare, et non acceptum accepisse simulare. Unde non denego præstante gratia Creatoris per dynamin me artes [12] scire, quia sum animal capax disciplinæ, sed per energiam[96] fateor omnino nescire. Perspicax quoque ingenium divinitus mihi collatum esse agnosco, sed magistrorum cessante diligentia, incultum et propriæ pigritia inertiæ torpet neglectum. Quapropter, ne in me donum Dei annullaretur ob neglegentiam mei, si qua forte fila vel etiam floccos de panniculis a veste philosophiæ abruptis evellere quivi, præfato opusculo inserere curavi, quo vilitas meæ inscientiæ intermixtione nobilioris materiæ illustraretur, et largitor ingenii tanto amplius in me jure laudaretur[97], quanto muliebris sensus tardior esse creditur. Hæc mea in dictando intentio, hæc sola mei sudoris est causa, neque simulando me nescita scire jacto, sed quantum ad me tantum scio quod nescio. Quia enim attactu vestri favoris atque petitionis arundineo more inclinata libellum, quem tali intentione disposui, sed usque huc pro sui vilitate occultare quam in palam proferre malui, vobis perscrutandum tradidi, decet ut non minoris diligentia sollicitudinis eum emendando investigetis, quam proprii seriem laboris; et sic tandem ad normam rectitudinis reformatum mihi remittite, quo, vestri magisterio præmonstrante in quibus maxime peccassem possim agnoscere.

I.
GALLICANUS[98].

ARGUMENTUM IN GALLICANUM[99].→

Conversio Gallicani principis militiæ, qui iturus ad bellum contra Scythas, sacratissimam virginem Constantiam Constantini imperatoris filiam desponsavit, sed in conflictu prælii nimium coartatus, per Joannem et Paulum primicerios Constantiæ conversus, ad baptisma convolavit, cælibemque vitam elegit. Postea autem jubente Juliano apostata in exilium missus martyrio est coronatus. Sed et Joannes et Paulus eodem jubente clam occisi et in domo occulte sunt sepulti. Nec mora: percussoris filius a dæmonio arreptus, patris commissum et martyrum confitendo meritum juxta eorum sepulchra salvatus, una cum patre est baptizatus.

GALLICANUS.→

DRAMATIS PERSONÆ[100].

CONSTANTINUS imperator.
GALLICANUS.
CONSTANTIA.
ARTEMIA.
ATTICA.
JOANNES.
PAULUS.
Principes.

SCENA PRIMA[101].→

CONSTANTINUS[102].→

Tædet me, Gallicane, morarum, quia gentem, quam scis Scytharum Romanæ solam resistere paci nostrisque temere præceptis reluctari, bello protrahis lacessere, cum pro tui strenuitate id [20] tibimet exercitii ad defensionem non ignores patriæ servari[103].

GALLICANUS[104].→

Tuis enim, o Auguste Constantine, obnixe manibus pedibusque semper insistens obsequiis, tuæ Augustalis excellentiæ votis effectu conabar respondere operis, nec umquam me subtraxi faciendis.

CONSTANTINUS.→

Si opus est monitu[105]? nam memoriæ fixum teneo. Unde monui hortando potius quam arguendo, morem ut geras.

GALLICANUS.→

Id ipsum etiam studebo nunc.

CONSTANTINUS.→

Gaudeo.

GALLICANUS.→

Nec amore vitæ abduci potero, quin peragam quæ jubes.

CONSTANTINUS.→

Placet, tuique in me benivolentiam laudo.

GALLICANUS.→

Sed summa implendæ intentio servitutis summam expetit recompensationem mercedis.

[22] CONSTANTINUS.→

Nec injuria.

GALLICANUS.→

Difficultas enim cujuscumque laboris tolerabilius fertur, si haud[106] incerta accipiendæ spe mercedis relevatur.

CONSTANTINUS.→

Patet.

GALLICANUS.→

Unde ineundi præmium periculi mihi, quæso, proponas in præsenti, quo inpigre dimicans sudore non frangar certaminis, animatus spe retributionis.

CONSTANTINUS.→

Quod dignissimum omnique videbatur senatui gratissimum[107] numquam tibi negabam aut negabo præmium, scilicet nostræ adeptionem familiaritatis, præcipuæque inter palatinos dignitatis.

GALLICANUS.→

Fateor, sed id nunc haud molior.

CONSTANTINUS.→

Si aliud expetas, oportet proferas.

GALLICANUS.→

Immo aliud.

CONSTANTINUS.→

Quid?

[24] GALLICANUS.→

Si præsumo dicere....

CONSTANTINUS.→

Et bene.

GALLICANUS.→

Irasceris.

CONSTANTINUS.→

Nullo modo.

GALLICANUS.→

Certe.

CONSTANTINUS.→

Non.

GALLICANUS.→

Moveberis indignatione.

CONSTANTINUS.→

Ne id vereare.

GALLICANUS.→

Dicam, jussisti; Constantiam tui natam amo.

CONSTANTINUS.→

Et merito. Decet enim[108] ut herilem filiam honorabiliter ames et amabiliter honores.

GALLICANUS.→

Interrumpis dicenda.

CONSTANTINUS.→

Non interrumpo.

[26] GALLICANUS.→

Ipsamque, si tua annuerit pietas, desponsare gestio.

CONSTANTINUS.→

Non leve appetit præmium, sed summum vobisque, o principes, ante insolitum.

GALLICANUS.→

Eh[109] heu! dedignatur; præscivi. Instate, quæso, mecum precibus.

PRINCIPES.→

Decet tuam, imperator egregie, dignitatem, ut pro sui reverentia hoc illi non abnuas.

CONSTANTINUS.→

Si[110] abnuo quantum ad me; sed subtili primum inquisitione reor investigandum, an filia præbeat assensum.

PRINCIPES.→

Consequens est.

CONSTANTINUS.→

Ibo, ipsamque, si velis, Gallicane, pro hac re appellabo.

GALLICANUS.→

Ac libens.

[28] SCENA SECUNDA.→

CONSTANTIA[111].→

Dominus imperator adit nos solito tristior. Quid velit vehementer admiror.

CONSTANTINUS.→

Huc ades, o filia Constantia, paucis te volo.

CONSTANTIA.→

Assum, domine mi; jube, quid velis.

CONSTANTINUS.→

Anxietate cordis fatigor, gravique tristitia afficior.

CONSTANTIA.→

Ut te venientem aspexi, tristitiam deprehendi, et licet causam ignorarem, conturbata pertimui.

CONSTANTINUS.→

Tui causa contristor.

CONSTANTIA.→

Mei?

CONSTANTINUS.→

Tui.

CONSTANTIA.→

Expaveo; quid est, domine mi?

[30] CONSTANTINUS.→

Piget dicere, ne contristeris.

CONSTANTIA.→

Multo magis contristor, si non dixeris.

CONSTANTINUS.→

Gallicanus dux, cui frequens successus triumphorum primum inter principes dignitatis adquisivit gradum, cujusque ope sæpissime indigemus ad defensionem patriæ....

CONSTANTIA.→

Quid ille?

CONSTANTINUS.→

Desiderat te sponsam habitum ire.

CONSTANTIA.→

Me?

CONSTANTINUS.→

Te.

CONSTANTIA.→

Mallem[112] mori.

CONSTANTINUS.→

Præscivi.

CONSTANTIA.→

Nec mirum, quia tuo consensu, tuo permissu, servandam Deo virginitatem devovi.

CONSTANTINUS.→

Memini.

[32] CONSTANTIA.→

Nullis enim suppliciis umquam potero compelli, quin inviolatum custodiam sacramentum propositi.

CONSTANTINUS.→

Convenit. Sed hinc coartor nimium, quia si, quod debet fieri paterno more, te in proposito permansum ire consensero, haud leve damnum patiar in publica re. Si autem, quod absit, renitor, æternis cruciandus pœnis subjacebo.

CONSTANTIA.→

Si enim divinum desperarem adesse auxilium, mihi quam maxime, mihi potissimum esset dolendum.

CONSTANTINUS.→

Verum.

CONSTANTIA.→

Nunc autem nullus relinquitur locus mœstitiæ, præsumenti de Domini pietate.

CONSTANTINUS.→

Quam bene dicis, mea Constantia!

CONSTANTIA.→

Si meum digneris captare consilium, præmonstrabo qualiter utrumque evadere possis damnum.

CONSTANTINUS.→

O utinam!

[34] CONSTANTIA.→

Simula, prudenter peracta expeditione, ipsius votis te satisfacturum esse: et ut meum concordari credat velle, suade, quo suas interim filias Atticam ac Artemiam, velut pro solidandi pignore amoris, mecum mansum ire, meosque primicerios Joannem et Paulum secum faciat iter arreptum ire.

CONSTANTINUS.→

Et quid, si victor revertetur[113], mihi erit agendum?

CONSTANTIA.→

Reor Omnipatrem prius esse invocandum, quo ab hujusmodi intentione Gallicani revocet[114] animum.

CONSTANTINUS.→

O filia, filia, quantum dulcedine tuæ alloquutionis amaritudinem dulcorasti mœsti patris, adeo ut pro hac re nulla post hæc movear sollicitudine.

CONSTANTIA.→

Non est necesse.

CONSTANTINUS.→

Eam, et Gallicanum læta promissione circumveniam.

CONSTANTIA.→

Vade in pace, mi domine.

[36] SCENA TERTIA.→

GALLICANUS.→

Curiositate frangar, o principes, antequam, quid mis[115] senior Augustus tamdiu cum herili filia agat, experiar.

PRINCIPES.→

Suadet illi velle quæ desideras.

GALLICANUS.→

O utinam prævaleret suasio!

PRINCIPES[116].→

Forsitan prævalebit.

GALLICANUS.→

Silete, quiescite, Augustus revertitur, non ut abiit obscuro, sed vultu admodum sereno.

PRINCIPES.→

Bona fortuna.

GALLICANUS.→

Si enim, ut dicitur, speculum mentis est facies, serenitas faciei, mansuetudinem forte designat ejus animi.

PRINCIPES.→

Ita.

[38] SCENA QUARTA.→

CONSTANTINUS.→

Gallicane!

GALLICANUS.→

Quid dixit?

PRINCIPES.→

Procede, procede, vocat te.

GALLICANUS.→

Dii propitii, favete!

CONSTANTINUS.→

Perge securus, Gallicane, ad bellum. Reversurus enim accipies, quod desideras, præmium.

GALLICANUS.→

Illudisne me?

CONSTANTINUS.→

Si illudo?

GALLICANUS.→

Me felicem, si unum scirem.

CONSTANTINUS.→

Quid unum?

GALLICANUS.→

Ejus responsum.

CONSTANTINUS.→

Filiæ?

GALLICANUS.→

Ipsius.

[40] CONSTANTINUS.→

Injusta satis ratio in hac re verecundæ virginis responsum quærere. Consequentia autem rerum monstrabit ejus assensum.

GALLICANUS.→

Si hunc scirem, responsum flocci facerem.

CONSTANTINUS.→

Licet, experiare.

GALLICANUS.→

Exopto.

CONSTANTINUS.→

Sui primicerios Joannem et Paulum tecum commoratum iri decrevit, usque in diem nuptiarum.

GALLICANUS.→

Quam ob causam?

CONSTANTINUS.→

Quo illorum ex confabulatione ipsius vitam, mores, consuetudinem, possis prænoscere.

GALLICANUS.→

Bonum consilium, mihique quam maxime placitum.

CONSTANTINUS.→

Scilicet tui filias secum versa vice desiderat interim mansum ire, quatinus illarum per sodalitatem tibi fiat morigera.

GALLICANUS.→

Euax, Euax! Omnia meis respondent votis.

[42] CONSTANTINUS.→

Fac ut adducantur citius.

GALLICANUS[117].→

Statis, milites? Currite, abite, adducite filias ad obsequium sui dominæ.

SCENA QUINTA.→

MILITES.→

Assunt illustres Gallicani natæ, tuæ familiaritati, hera Constantia, pro sui pulchritudinis, sapientiæ, et probitatis perspicuitate satis aptæ.

CONSTANTIA.→

Placet. (Introducuntur[118] honorifice.)—Amator virginitatis et inspirator castitatis, Christe, qui me precibus martyris tuæ Agnetis a lepra pariter corporis et ab errore eripiens gentilitatis, invitasti ad virgineum tui Genitricis thalamum, in quo tu manifestus es verus Deus, retro exordium natus a Deo Patre, idemque[119] verus homo ex Matre [44] natus in tempore, te veram et coæternam Patri sapientiam, per quam facta sunt omnia et cujus dispositione consistunt et moderantur universa, suppliciter exoro, ut Gallicanum, qui tui in me amorem surripiendo conatur extinguere, post te trahendo ab injusta intentione revocare, suique filias digneris tibi assignare sponsas, et instilla cogitationibus earum tui amoris dulcedinem, quatinus execrantes carnale consortium pervenire mereantur ad sacrarum societatem virginum.

ARTEMIA.→

Ave, Constantia, imperialis hera.

CONSTANTIA.→

Salvete, sorores, Attica et Artemia; state, state, ne procidatis, sed libate mihi osculum amoris.

ARTEMIA.→

Tuum ad obsequium, domina, alacri mente venimus, tuæ ditioni summa devotione nos subjecimus, tantum, ut tua nobis abundet gratia.

CONSTANTIA.→

Unum Dominum habemus in cœlis, cui debetur devotio nostræ servitutis, in cujus fide et dilectione condecet nos servata corporis integritate unanimiter perseverare, ut mereamur aulam cœlestis patriæ cum palma virginitatis introire.

[46] ARTEMIA.→

In nullo reluctamur, sed testes in omnibus præceptis parere nitimur, præcipue in agnitione veritatis et servandæ proposito virginitatis.

CONSTANTIA.→

Congrua satis responsio, vestraque ingenuitate condigna, nec dubito, quin divinæ inspiratione gratiæ ad credendum estis perventæ[120].

ARTEMIA.→

Qui posset fieri, ut servientes idolis sanum saperemus, sine illustratione supernæ pietatis?

CONSTANTIA.→

Stabilitas vestræ fidei spem mihi excitat de credulitate Gallicani.

ARTEMIA.→

Admoneatur tantum; haud dubium quin credat[121].

CONSTANTIA.→

Advocentur Joannes et Paulus.

[48] SCENA SEXTA.→

JOANNES.→

Præsto sumus, hera, quos[122] vocasti.

CONSTANTIA.→

Ite citi ad Gallicanum, et inhærentes ejus lateri suadete illi paulatim mysterium nostræ fidei, si forsan illum Deus dignetur per nos[123] lucrari[124].

PAULUS.→

Deus det proventum! Nos adhibemus frequentationes hortamentorum.

SCENA SEPTIMA.→

GALLICANUS.→

Opportune advenitis, Joannes et Paule; suspensis diu animis vestrum præstolabar adventum.

[50] JOANNES.→

Ut vocem jubentis domnæ hausimus, tibi ad obsequendum convolavimus.

GALLICANUS.→

Multo magis vestro quam aliorum delector obsequio.

PAULUS.→

Non immerito, nam vulgo dicitur: Qui dilectis obsequitur, et ipse fit dilectus[125].

GALLICANUS.→

Verum.

JOANNES.→

Dilectio mittentis heræ reconciliatur nos familiaritati tuæ.

GALLICANUS.→

Non nego. Convenite, congregamini, tribuni et centuriones, omnesque mei juris milites. Assunt Joannes et Paulus, quorum detinebar absentia ne pergerem.

TRIBUNI.→

Præcede. (Collectim comitantur[126].)

GALLICANUS.→

Capitolium et templa primum nobis intranda, numinaque deorum placanda sunt ritu sacrificiorum, quo prosperentur exitus[127] pugnæ.

[52] TRIBUNI.→

Necesse.

JOANNES.→

Subtrahamus nos interim.

PAULUS.→

Decet.

SCENA OCTAVA.→

JOANNES.→

En, dux egreditur; ascendamus equos, offeramus nos obviam.

PAULUS.→

Ac cito.

GALLICANUS.→

Unde venitis? Ubi fuistis?

JOANNES.→

Stravimus sarcinulas, præmisimus, quo expediti tuum iter possimus comitari.

GALLICANUS.→

Placet.

[54] SCENA NONA.→

GALLICANUS.→

O tribuni, proh Juppiter! aspicio innumerabilis exercitus legiones, variis armorum instrumentis horribiles.

TRIBUNI.→

Hercle hostes!

GALLICANUS.→

Resistamus fortiter et congrediamur viriliter.

TRIBUNI.→

Si est utilis nostri congressio cum tantis?

GALLICANUS.→

Et quid mavultis?

TRIBUNI.→

Submittere colla.

GALLICANUS.→

Nolit hoc Apollo!

TRIBUNI.→

Ædepol faciendum. En, undiquesecus circumdamur, vulneramur, perimimur.

GALLICANUS.→

Eh heu! quid erit, cum tribuni me spernunt, se tradunt?

[56] JOANNES.→

Fac votum Deo cœli te christianum fieri, et vinces.

GALLICANUS.→

Voveo, et opere implebo.

HOSTES[128].→

Heus! rex Bradan, sperandæ fortuna victoriæ alludit[129] nos. En, dextræ languescunt, vires fatiscunt[130]; sed et inconstantia pectoris cogit nos discedere ab armis.

BRADAN.→

Quid dicam ignoro; ipsa quam toleratis me urget passio. Restat ut nos duci tradamus.

HOSTES.→

Alias non evademus.

BRADAN.→

Dux Gallicane, noli in nostri perniciem sævire, sed parce et utere ut libet nostra servitute.

GALLICANUS.→

Ne trepidetis, ne formidetis; sed datis obsidibus facite vos tributarios imperatoris et vivite beate sub Romana pace.

BRADAN[131].→

Tuo arbitrio pendet quot qualesque accipere [58] quantumque pondus solvendi census nobis velis imponere.

GALLICANUS.→

Solvite procinctum, mei milites; nemo lædatur, nemo perimatur; amplectamur fœderatos, quos publicos insectamur[132] inimicos.

JOANNES.→

Quanto magis valet intenta precatio, quam humana præsumptio!

GALLICANUS.→

Verum.

PAULUS.→

Quam efficax his aderit superna miseratio, quos Deo commendat humilis devotio!

GALLICANUS.→

Perspicuum.

JOANNES.→

Sed quod vovetur in perturbatione, solvendum est in tranquillitate.

GALLICANUS.→

Assentio; unde quantocius baptizari[133] gestio, ac reliquum vitæ in Dei obsequio vacare.

PAULUS.→

Justum.

[60] SCENA DECIMA.→

GALLICANUS.→

Ecce, in introitu nostro proruunt Romani urbicolæ, insignia laudum ferentes ex more.

JOANNES.→

Consequens est.

GALLICANUS.→

Sed nec nostræ, nec deorum fortitudini titulus debetur triumphi.

PAULUS.→

Nullo modo, sed vero Deo.

GALLICANUS.→

Unde templa arbitror transeunda.

JOANNES.→

Recte arbitraris.

GALLICANUS.→

Et limina Apostolorum supplici confessione esse intranda.

PAULUS.→

O te tali opinione felicem! Nunc testaris te verum christicolam.

[62] SCENA UNDECIMA.→

CONSTANTINUS.→

Admiror, o milites, cur Gallicanus tamdiu se subtrahat nostris conspectibus.

MILITES.→

Ut urbem intravit, gressum ad domum sancti Petri concite tetendit, terratenusque prostratus pro recepta victoria grates impendit Altithrono.

CONSTANTINUS.→

Gallicanus?

MILITES.→

Ipse.

CONSTANTINUS.→

Incredibile.

MILITES.→

En, accedit; ipsum potes sciscitari.

[64] SCENA DUODECIMA.→

CONSTANTINUS.→

Diu te, Gallicane, sustinui, ut modum exitumque experirer prælii.

GALLICANUS.→

Dicam digestim.

CONSTANTINUS.→

Hoc interim parvi pendo, quo edisseras quod magis exopto.

GALLICANUS.→

Quid est?

CONSTANTINUS.→

Cur iturus deorum templa et revertens intrares Apostolorum tecta.

GALLICANUS.→

Rogas?

CONSTANTINUS.→

Curiose.

GALLICANUS.→

Expono.

CONSTANTINUS.→

Exopto.

GALLICANUS.→

Fateor, sacratissime imperator, iturus, ut objecisti, [66] sacella intravi, meque dæmoniis et diis supplex commisi.

CONSTANTINUS.→

Hoc Romanis antiquitus fuit in more.

GALLICANUS.→

Mala consuetudo.

CONSTANTINUS.→

Pessima.

GALLICANUS.→

Quo pacto tribuni cum suis legionibus advenere, meque euntem undiquesecus sepsere.

CONSTANTINUS.→

Pomposo admodum apparatu egrediebaris.

GALLICANUS.→

Promovimus, hostes impegimus, commisimus, victi sumus.

CONSTANTINUS.→

Romani victi!

GALLICANUS.→

Penitus.

CONSTANTINUS.→

O res dira omnibusque seclis inaudita!

GALLICANUS.→

Ego quidem nefanda sacrificia iteravi, nec aderant qui adjuvarent dii; sed invalescente congressione plurimi ex nostris interiere.

[68] CONSTANTINUS.→

Confundor audiendo.

GALLICANUS.→

Tandem tribuni me spreverunt, se tradiderunt.

CONSTANTINUS.→

Hostibus?

GALLICANUS.→

Ipsis.

CONSTANTINUS.→

Ah! quid fecisti?

GALLICANUS.→

Quid possem facere, nisi fugam captare?

CONSTANTINUS.→

Non.

GALLICANUS.→

Etiam.

CONSTANTINUS.→

Quantis tunc angustiis urgebatur constantia tui pectoris!

GALLICANUS.→

Maximis.

CONSTANTINUS.→

Et quomodo evasisti?

GALLICANUS.→

Mis[134] familiares socii Joannes et Paulus suaserunt mihi votum fecisse Creatori.

[70] CONSTANTINUS.→

Salubre.

GALLICANUS.→

Experiebar. Ut os ad vovendum aperui, cœleste juvamen sensi.

CONSTANTINUS.→

Quo pacto?

GALLICANUS.→

Apparuit mihi juvenis proceræ magnitudinis crucem ferens in humeris, et præcepit ut stricto mucrone illum sequerer.

CONSTANTINUS.→

Quisquis ille erat, cœlitus missus fuerat.

GALLICANUS.→

Comprobavi; nec mora, astiterunt mihi a dextra lævaque milites armati, quorum vultum minime agnovi, promittentes auxilium sui.

CONSTANTINUS.→

Cœlestis militia.

GALLICANUS.→

Non ambigo. At ubi sequens præcedentem securus[135] inter medias hostium ingrederer acies, perveni ad regem eorum, nomine Bradan, qui mox incredibili metu correptus, pedibusque meis provolutus, se cum suis subdidit, professus censum principi Romani orbis finetenus solvendum.

[72] CONSTANTINUS.→

Grates prosperitatis auctori, qui in se sperantes non patitur confundi.

GALLICANUS.→

Experimento didici.

CONSTANTINUS.→

Vellem experiri quid deinde profugi actitarent tribuni.

GALLICANUS.→

Maturabant reconciliari.

CONSTANTINUS.→

Recepistin’ gratis?

GALLICANUS.→

Ego illos[136] gratis, qui me periclis[137], qui se inimicis? haud ita.

CONSTANTINUS.→

Et qui?

GALLICANUS.→

Proposui promerendæ gratiæ pretium.

CONSTANTINUS.→

Quale?

GALLICANUS.→

Videlicet sectam christicolarum, quam qui elegerit[138], gratiam susciperet priorem honoremque [74] ampliorem; qui vero spreverit[139], gratia simul privaretur et militia.

CONSTANTINUS.→

Recta propositio, tuaque auctoritate condigna.

GALLICANUS.→

Ego quidem, baptismate imbutus, totum me Deo subjugavi, in tantum, ut tuæ quam præ omnibus dilexi abrenunciarem filiæ, quo abstinens conjugii placerem Virginis proli.

CONSTANTINUS.→

Accede propius, ut irruam in tuos amplexus. Nunc quidem, nunc cogor tibi detegere quod ad tempus studebam velare.

GALLICANUS.→

Quid?

CONSTANTINUS.→

Id videlicet, quod mea tuæque natæ eidem quam elegisti student religioni.

GALLICANUS.→

Gaudeo.

CONSTANTINUS.→

Tantoque servandæ virginitatis flagrant amore, ut nec minis nec blandimentis revocari possint[140] ab intentione.

GALLICANUS.→

Perseverent, exopto.

[76] CONSTANTINUS.→

Introeamus in palatium, ubi ipsæ commorantur.

GALLICANUS.→

Præcede, sequar.

CONSTANTINUS.→

Ecce, occurrunt cum Augusta Helena mei genitrice gloriosa, omnibusque lacrimæ fluunt præ gaudio.

SCENA TERTIA DECIMA.→

GALLICANUS.→

Vivite feliciter, o sanctæ virgines, perseverantes in Dei timore, decusque virginitatis inviolatum servate, quo dignæ inveniamini amplexibus Regis æterni.

CONSTANTIA.→

Eo liberius servabimus, quo te non contra luctari sentimus.

GALLICANUS.→

Non contra luctor, non renitor, non prohibeo; sed vestris in hoc votis libens concedo in tantum, ut nec te, o mea Constantia, quam haud segniter [78] emi vitæ pretio, aliud quam cœpisti velle cogam[141].

CONSTANTIA.→

Hæc mutatio dextræ Excelsi.

GALLICANUS.→

Si in melius mutatus non essem, tuæ promissioni assensum non præberem.

CONSTANTIA.→

Amicus pudicitiæ virginalis et fautor totius bonæ voluntatis, qui te ab injusta cogitatione[142] revocavit, meamque virginitatem sibi signavit, dignetur nos pro corporali discidio quandoque associatum ire in æterno gaudio.

GALLICANUS.→

Fiat, fiat!

CONSTANTINUS.→

Cum vinculum Christi amoris in unius nos societate[143] conjungat religionis, decet ut, quasi gener Augustorum, honorifice nobiscum habites intra palatium.

GALLICANUS.→

Nulla magis est vitanda tentatio, quam oculorum concupiscentia.

[80] CONSTANTINUS.→

Refragari nequeo.

GALLICANUS.→

Unde non expedit me frequentius virginem intueri, quam præ parentibus, præ vita, præ anima, a me scis amari.

CONSTANTINUS.→

Ut libet.

GALLICANUS.→

Ecce, habes quadruplicatum exercitum Christo favente et me laborante, patere ut[144] nunc militem Imperatori, cujus juvamine vici, et cui debeo quidquid feliciter vixi.

CONSTANTINUS.→

Ipsum decet laus et jubilatio, ipsi debet famulari omnis creatura.

GALLICANUS.→

Sed illi potissimum, quis in necessitate largius præstat auxilium.

CONSTANTINUS.→

Ut asseris.

GALLICANUS.→

Partem possessionis, quæ ad filias pertinet, excipio, partemque ad susceptionem peregrinorum mihi reservo. De reliquo[145] proprios servos libertate donatos ditari, pauperumque necessitates volo sustentari.

[82] CONSTANTINUS.→

Prudenter possessa disponis, nec expers fies æternæ retributionis.

GALLICANUS.→

Me ipsum etiam sancto viro Hilariano in urbe Ostiensi[146] individuum sodalem ardeo associatum iri, quo ibidem reliquum vitæ in Dei laude pauperumque vacem susceptione.

CONSTANTINUS.→

Simplex Esse, cui semper est posse, sinat tui esse prosperis successionibus juxta sui velle vigere, et perducat te ad gaudia æternitatis, qui regnat et gloriatur in unitate Trinitatis.

GALLICANUS.→

Amen.

GALLICANI
PARS SECUNDA[147].

DRAMATIS PERSONÆ.

JULIANUS, imperator.
Consules.
Milites[148].

SCENA PRIMA.→

JULIANUS[149].→

Incommodum satis nostro probatur esse imperio, [86] quod christiani libero utuntur arbitrio, et jactant se leges debere sequi, quas accipiebant temporibus Constantini.

CONSULES.→

Turpe, si pateris.

JULIANUS.→

Non patiar.

CONSULES.→

Decet.

JULIANUS.→

O milites, accingimini, et nudate christicolas possessionibus propriis, objiciendo sententiam Christi dicentis: Qui non renunciaverit omnibus quæ possidet, N. P. T. M. V. E. S. P. T[150].

MILITES.→

In nobis non erit mora.

SCENA SECUNDA.→

CONSULES.→

En, milites revertuntur.

JULIANUS.→

Secundusne est vester reditus?

[88] MILITES.→

Secundus.

JULIANUS.→

Et cur tam citus?

MILITES.→

Dicemus: Castella, quæ Gallicanus sibi retinuit, decrevimus intrasse, tuæque servituti usurpasse; sed, si quis ex nostris pedem admovit, leprosus seu energumenus[151] est factus.

JULIANUS.→

Revertimini, ipsumque compellite vel patriam deserere, vel idolis sacrificare.

SCENA TERTIA.→

GALLICANUS.→

Ne fatigemini, o milites, inutilia suadendo, quia in æstimatione æternæ vitæ flocci facio quicquid habetur sub sole. Unde patriam desero et exul pro Christo Alexandriam peto, optans ibidem coronari martyrio.

[90] SCENA QUARTA.→

MILITES.→

Gallicanus, ut jussisti, patria expulsus Alexandriam petiit, ibique a Rautiano[152] comite tentus gladio est peremptus.

JULIANUS.→

O bene factum!

MILITES.→

Sed Joannes et Paulus te fastidiunt.

JULIANUS.→

Quid agunt?

MILITES.→

Libere vagant[153], thesauros Constantiæ erogant.

JULIANUS.→

Advocentur.

MILITES.→

Assunt.

[92] SCENA QUINTA.→

JULIANUS.→

Non nescio vos, Joannes et Paule, a cunabulis Augustorum[154] mancipatos fuisse obsequio.

JOANNES.→

Fuimus.

JULIANUS.→

Unde decet ut meo inhærentes lateri serviatis in palatio, in quo nutriti estis a puero.

PAULUS.→

Haud serviemus.

JULIANUS.→

Mihin’ non servietis?

JOANNES.→

Diximus.

JULIANUS.→

Num non videor[155] Augustus?

PAULUS.→

Sed dissimilis prioribus.

JULIANUS.→

In quo?

[94] JOANNES.→

Religione et merito.

JULIANUS.→

Vellem plenius audire.

PAULUS.→

Volumus dicere: Gloriosissimi et famosissimi imperatores Constantinus, Constans et Constantius, quorum famulabamus imperio, fuere viri christianissimi, et gloriabantur se servos esse Christi.

JULIANUS.→

Memini, sed non opto eos in hoc sequi.

PAULUS.→

Deteriora imitaris. Qui ecclesias frequentabant, et excusso diademate prostrati Jesum Christum adorabant.

JULIANUS.→

Ad hæc me non cogitis.

JOANNES.→

Ideo illis es dissimilis.

PAULUS.→

Nam quia adolebantur[156] Creatori, Augustalis apicem dignitatis ornabant et beatificabant insignibus suæ probitatis et sanctitatis, prosperisque ad vota successionibus pollebant.

JULIANUS.→

Certe ego.

[96] JOANNES.→

Non simili modo, quia eos divina comitabatur gratia.

JULIANUS.→

Frivola. Ego quondam stultus talia exercui, et clericatum in Ecclesia obtinui.

JOANNES.→

Placetne tibi, o Paule, clericus?

PAULUS.→

Diaboli capellanus.

JULIANUS.→

At ubi nihil utilitatis inesse deprehendi, ad culturam deorum me inflexi[157], quorum pietas me provexit ad fastigium regni.

JOANNES.→

Abrupisti nostri orationem, ne audires justorum laudem.

JULIANUS.→

Quid ad me?

PAULUS.→

Nihil; sed subjungendum est quod ad te. Postquam enim mundus eis non erat dignus habendis, suscepti sunt inter angelos, tibique infelix respublica relinquebatur regenda.

JULIANUS.→

Cur infelix juxta id temporis?

JOANNES.→

Ex qualitate rectoris.

[98] PAULUS.→

Reliquisti omnem religionem, et imitatus es idololatriæ[158] superstitionem. Pro hac iniquitate, et a tuis conspectibus et a tuorum societate nos subtraximus.

JULIANUS.→

Licet satis multis[159] a vobis dehonestatus sim, adhuc tamen parcens audaciæ cupio vos inter primos in palatio extollere.

JOANNES.→

Ne fatiga te, quia nec minis, nec blandimentis cogimur cedere.

JULIANUS.→

Decem dierum dabo inducias, quo tandem resipiscentes ultro maturetis reconciliari gratiæ nostræ dignitatis. Sin autem, quod faciendum est faciam, ne ultra[160] vobis ludibrio fiam.

PAULUS.→

Quod facturus eris hodie perfice, quia nec ad tui salutationem, nec ad palatium, nec ad culturam deorum nos poteris revocare.

JULIANUS.→

Abite, discedite, quæ monui perpetrate.

JOANNES.→

Acceptas non flocci faciamus inducias, sed facultates [100] cœlo permittamus, nosque jejuniis et obsecrationibus Deo interim commendemus.

PAULUS.→

Consequens est.

SCENA SEXTA.→

JULIANUS.→

Vade, Terentiane[161], sumtis tecum militibus compelle Joannem et Paulum deo Jovi sacrificare. Si autem obstinato resisterint pectore, perimantur, non palam, sed nimium occulte, quia palatini fuere.

SCENA SEPTIMA.→

TERENTIANUS.→

Imperator Julianus cui servio misit vobis, Joannes et Paule, pro sui clementia aureum simulacrum Jovis, cui thura gratis imponere debetis. Quod si nolueritis, capitalem sententiam subibitis.

[102] JOANNES.→

Si Julianus sit tuus dominus, habeto pacem cum illo, et utere ejus gratia. Nobis non est alius nisi Dominus[162] Jesus Christus, pro cujus amore desideramus mori, quo mereamur æternis gaudiis perfrui.

TERENTIANUS.→

Quid tardatis, milites? stringite ferrum, et interficite imperatoris deorumque rebelles; interfectos clam in domo sepelite, nullumque sanguinis vestigium relinquite.

MILITES.→

Et quid dicemus rogati?

TERENTIANUS.→

Simulate quasi exilio sint destinati.

JOANNES, PAULUS.→

Te, Christe, cum Patre et Sancto Spiritu regnantem, unum Deum, sub hoc periculo invocamus, te moriendo laudamus; tu suscipe animas, pro te de lutea habitatione eliminatas.

[104] SCENA OCTAVA.→

TERENTIANUS.→

Eh heu, o christicolæ, quid patitur unicus filius meus?

CHRISTICOLÆ.→

Stridet dentibus, sputa jacit, torquet insana lumina; nam plenus est dæmonio[163].

TERENTIANUS.→

Væ patri! ubi agitatur?

CHRISTICOLÆ.→

Ante sepulchra[164] martyrum Joannis et Pauli humi provolvitur, seque ipsorum precibus torqueri fatetur.

TERENTIANUS.→

Mea culpa, meum facinus. Nam meo hortatu, meo jussu ipse infelix impias manus in sanctos martyres misit.

CHRISTICOLÆ.→

Si te hortante deliquit, te compatiente pœnas luit.

TERENTIANUS.→

Ego quidem parui jussis impiissimi imperatoris Juliani.

[106] CHRISTICOLÆ.→

Ideo namque ipse divina perculsus est ultione.

TERENTIANUS.→

Scio, eoque magis expaveo, quo nullum hostem Dei servorum impunitum evasisse meminero.

CHRISTICOLÆ.→

Recte.

TERENTIANUS.→

Quid si curram et pœnitens sceleris sacris provolvar tumulis?

CHRISTICOLÆ.→

Veniam mereberis, si tamen baptismate mundaberis.

SCENA NONA.→

TERENTIANUS.→

Gloriosi testes Christi, Joannes et Paule, imitamini exemplum magistri eadem jubentis, et orate pro persecutorum delictis. Este compatientes orbati patris angustiis et misereamini furientis nati miseriis, quo ambo tincti fonte baptismatis perseveremus in fide Sanctæ Trinitatis.

[108] CHRISTICOLÆ.→

Parce, Terentiane, lacrimis, et parce anxietati[165] cordis. En, filius tuus resipiscit et per martyrum suffragia sanum recepit.

TERENTIANUS.→

Gratias Regi æternitatis, qui suis militibus tantum præstitit honoris, ut non solum animæ gaudent in cælo, sed etiam mortua in tumulis ossa variis fulgent miraculorum titulis, in testimonium sui sanctitatis, præstante Domino Nostro Jesu Christo, qui vivit[166]....

II.
DULCITIUS.

ARGUMENTUM IN DULCITIUM[167].→

Passio sanctarum virginum Agapes[168], Chioniæ et Irenæ, quas sub nocturno silentio Dulcitius præses clam adiit, cupiens earum amplexibus saturari. Sed mox ut intravit, mente captus ollas et sartagines pro virginibus amplectendo osculabatur, donec facies et vestes horribili nigredine inficiebantur. Deinde Sisinnio comiti jussu imperatoris puniendas[169] virgines cessit, qui etiam miris modis illusus tandem Agapen et Chioniam concremari et Irenam jussit perfodi.

DULCITIUS.→

DRAMATIS PERSONÆ.

DIOCLETIANUS.
AGAPE.
CHIONIA.
IRENA[170].
DULCITIUS.
MILITES.

SCENA PRIMA.→

DIOCLETIANUS[171].→

Parentelæ claritas, ingenuitas, vestrumque serenitas pulchritudinis exigit vos nuptiali lege primis in palatio copulari, quod nostri jussio annuerit [116] fieri, si Christum negare nostrisque diis sacrificia velitis ferre.

AGAPE.→

Esto securus curarum, nec te gravet nostrarum præparatio nuptiarum, quia nec ad negationem confitendi nominis, nec ad corruptionem integritatis ullis rebus compelli poterimus.

DIOCLETIANUS.→

Quid sibi vult ista quæ vos agitat fatuitas?

AGAPE.→

Quod signum fatuitatis nobis inesse deprehendis?

DIOCLETIANUS.→

Evidens magnumque.

AGAPE.→

In quo?

DIOCLETIANUS.→

In hoc præcipue, quod relicta vetustæ observantia religionis, inutilem christianæ novitatem sequimini superstitionis.

AGAPE.→

Temere calumniaris statum Dei omnipotentis. Periculum.

DIOCLETIANUS.→

Cujus?

AGAPE.→

Tui reique publicæ quam gubernas.

DIOCLETIANUS.→

Ista insanit. Amoveatur.

[118] CHIONIA.→

Mea germana non insanit, sed tui stultitiam juste reprehendit.

DIOCLETIANUS.→

Ista inclementius bacchatur, unde nostris conspectibus æque subtrahatur, et tertia discutiatur.

IRENA.→

Tertiam rebellem tibique penitus probabis renitentem.

DIOCLETIANUS.→

Irena, cum sis minor ætate, fito[172] major dignitate.

IRENA.→

Ostende, quæso, quo pacto.

DIOCLETIANUS.→

Flecte cervicem diis, et esto sororibus exemplum correctionis et causa liberationis.

IRENA.→

Conquiniscant idolis, qui velint incurrere iram Celsitonantis, ego quidem caput regali unguento delibutum non dehonestabo, pedibus simulacrorum submittendo.

DIOCLETIANUS.→

Cultura deorum non adducit inhonestatem[173], sed præcipuum honorem.

[120] IRENA.→

Et quæ inhonestas turpior, quæ turpitudo major, quam ut servos venereris ut dominos[174]?

DIOCLETIANUS.→

Non suadeo tibi venerari servos, sed dominorum principumque deos.

IRENA.→

Nonne is est cujusvis servus, qui ab artifice pretio comparatur, ut emptitius?

DIOCLETIANUS.→

Hujus præsumptio verbositatis tollenda est suppliciis.

IRENA.→

Hoc optamus, hoc amplectimur, ut pro Christi amore suppliciis laceremur.

DIOCLETIANUS.→

Istæ contumaces nostrisque decretis contraluctantes catenis inretiantur[175], et ad examen Dulcitii præsidis[176] sub carcerali squalore serventur.

[122] SCENA SECUNDA.→

DULCITIUS.→

Producite, milites, producite quas tenetis in carcere.

MILITES.→

Ecce quas vocasti.

DULCITIUS.→

Papæ! quam pulchræ, quam venustæ, quam egregiæ puellulæ!

MILITES.→

Perfecte[177] decoræ.

DULCITIUS.→

Captus sum illarum specie.

MILITES.→

Credibile.

DULCITIUS.→

Exæstuo illas ad mei amorem trahere.

MILITES.→

Diffidimus te prævalere.

DULCITIUS.→

Quare?

MILITES.→

Quia stabiles fide.

DULCITIUS.→

Quid si suadeam blandimentis?

[124] MILITES.→

Contemnunt.

DULCITIUS.→

Quid si terream suppliciis?

MILITES.→

Parvi pendunt.

DULCITIUS.→

Et quid fiet?

MILITES.→

Præcogita.

DULCITIUS.→

Ponite illas in custodiam in interiorem officinæ ædem, in cujus proaulio ministrorum servantur vasa.

MILITES.→

Ut quid eo loci?

DULCITIUS.→

Quo a me sæpiuscule possint visitari[178].

MILITES.→

Ut jubes.

[126] SCENA TERTIA.→

DULCITIUS.→

Quid agant[179] captivæ sub hoc noctis tempore?

MILITES.→

Vacant hymnis.

DULCITIUS.→

Accedamus propius.

MILITES.→

Tinnulæ sonitum vocis a longe audiemus[180].

DULCITIUS.→

Observate pro foribus cum lucernis; ego autem intrabo et vel optatis amplexibus me saturabo.

MILITES.→

Intra, præstolabimur.

[128] SCENA QUARTA.→

AGAPE.→

Quid strepat pro[181] foribus?

IRENA.→

Infelix Dulcitius ingreditur.

CHIONIA.→

Deus nos tueatur!

AGAPE.→

Amen.

CHIONIA.→

Quid sibi vult collisio ollarum, caccaborum et sartaginum?

IRENA.→

Lustrabo.—Accedite, quæso, per rimulas perspicite.

AGAPE.→

Quid est?

IRENA.→

Ecce, iste stultus mente alienatus æstimat se nostris uti amplexibus.

AGAPE.→

Quid facit?

IRENA.→

Nunc ollas molli fovet gremio, nunc sartagines et caccabos amplectitur mitia libans oscula.

[130] CHIONIA.→

Ridiculum!

IRENA.→

Nam facies, manus ac vestimenta, adeo sordidata[182], adeo coinquinata, ut nigredo quæ inhæsit similitudinem Æthiopis exprimat.

AGAPE.→

Decet, ut talis appareat corpore, qualis a diabolo possidetur in mente.

IRENA.→

En, parat egredi[183]. Intendamus quid illo egrediente agant milites pro foribus expectantes.

SCENA QUINTA.→

MILITES.→

Quis hic egreditur dæmoniacus, vel magis ipse diabolus? Fugiamus.

DULCITIUS.→

Milites, quo fugitis? State, expectate, ducite me cum lucernis ad cubile.

MILITES.→

Vox senioris nostri, sed imago diaboli. Non subsistamus, sed fugam maturemus; phantasma vult nos pessumdare.

[132] DULCITIUS.→

Ad palatium ibo, et quam abjectionem patior principibus vulgabo.

SCENA SEXTA.→

DULCITIUS.→

Ostiarii, introducite me in palatium, quia ad imperatorem habeo secretum.

OSTIARII.→

Quid hoc vile ac detestabile monstrum, scissis et nigellis panniculis obsitum? Pugnis tundamus, de gradu præcipitemus, nec ultra huc detur liber accessus.

DULCITIUS.→

Væ, væ! Quid contigit? Nonne splendidissimis vestibus indutus, totoque corpore videor nitidus, et quicunque me aspicit velut horribile monstrum fastidit? Ad conjugem revertar, quo ab illa quid erga me actum sit experiar. En, solutis crinibus egreditur, omnisque domus lacrimis prosequitur.

[134] SCENA SEPTIMA.→

CONJUX.→

Heu, heu! mi senior, Dulciti! Quid pateris? Non es sanæ mentis? Factus es in derisum christicolis.

DULCITIUS.→

Nunc tandem sentio me illusum illarum maleficiis.

CONJUX.→

Hoc me vehementer confudit, hoc præcipue contristavit, quod quid patiebaris ignorasti.

DULCITIUS.→

Mando ut lascivæ præsententur puellæ, et abstractis vestibus publice denudentur, quo versa vice quid nostra possint ludibria experiantur.

SCENA OCTAVA.→

MILITES.→

Frustra sudamus, in vanum laboramus. Ecce, vestimenta virgineis corporibus inhærent velut [136] coria. Sed et ipse qui nos ad exspoliandum urgebat præses stertit sedendo, nec ullatenus excitari potest a somno. Ad imperatorem adeamus, ipsique rerum quæ geruntur propalemus.

SCENA NONA.→

DIOCLETIANUS.→

Dolet[184] nimium quod præsidem Dulcitium audio adeo illusum, adeo exprobratum, adeo calumniatum. Sed, ne viles mulierculæ jactent[185] se impune nostris diis deorumque cultoribus illudere, Sisinnium comitem dirigam ad ultionem exercendam.

SCENA DECIMA.→

SISINNIUS.→

O milites, ubi sunt lascivæ, quæ torqueri debent, puellæ?

[138] MILITES.→

Affliguntur in carcere.

SISINNIUS.→

Irenam reservate et reliquas producite.

MILITES.→

Cur unam excipis?

SISINNIUS.→

Parcens infantiæ. Forte facilius convertetur, si sororum præsentia non terrebitur.

MILITES.→

Ita.

SCENA UNDECIMA.→

MILITES.→

Præsto sunt quas jussisti.

SISINNIUS.→

Præbete assensum, Agape et Chionia, meis consiliis.

AGAPE.→

Si præbebimus?

SISINNIUS.→

Ferte libamina diis.

[140] CHIONIA.→

Vero et æterno Patri ejusque coæterno Filio, sanctoque amborum Paraclito, sacrificium laudis sine intermissione libamus.

SISINNIUS[186].→

Hoc vobis non suadeo, sed[187] pœnis prohibeo.

AGAPE.→

Non prohibebis, nec umquam sacrificabimus dæmoniis.

SISINNIUS.→

Deponite duritiam cordis, et sacrificate. Sin autem, faciam vos interfectum iri, juxta præceptum imperatoris Diocletiani.

CHIONIA.→

Decet ut in nostri necem obtemperes jussis tui imperatoris, cujus nos decreta contemnere noscis. Si autem parcendo moram[188] feceris, æquum est ut tu interficiaris.

SISINNIUS.→

Non tardetis, milites, non tardetis capere[189] blasphemas has, et in ignem projicite vivas.

MILITES.→

Instemus construendis rogis et tradamus illas bacchantibus flammis, quo finem demus conviciis.

[142] AGAPE.→

Non tibi, Domine, non tibi hæc potentia insolita, ut ignis vim virtutis suæ obliviscatur, tibi obtemperando. Sed tædet nos morarum. Ideo rogamus solvi retinacula animarum, quo extinctis corporibus tecum plaudent in æthere nostri spiritus.

MILITES.→

O novum, o stupendum miraculum! Ecce, animæ egressæ sunt corpore[190], et nulla læsionis reperiuntur vestigia; sed nec capilli, nec vestimenta ab igne sunt ambusta, quo minus corpora.

SISINNIUS.→

Proferte Irenam.

MILITES.→

Eccam[191].

SCENA DUODECIMA.→

SISINNIUS.→

Pertimesce, Irena, necem sororum, et cave perire exemplo illarum[192].

[144] IRENA.→

Opto exemplum earum moriendo sequi, quo merear cum his æternaliter lætari.

SISINNIUS.→

Cede, cede meæ suasioni.

IRENA.→

Haud cedam facinus suadenti.

SISINNIUS.→

Si non cesseris, non citum tibi præstabo exitum, sed differam et nova in dies supplicia multiplicabo.

IRENA.→

Quanto acrius torqueor, tanto gloriosius exaltabor.

SISINNIUS.→

Supplicia non metuis; admovebo quod horrescis[193].

IRENA.→

Quicquid irrogabis adversi, evadam juvamine Christi.

SISINNIUS.→

Faciam te ad lupanar duci, corpusque tuum turpiter coinquinari.

IRENA.→

Melius est ut corpus[194] quibuscumque injuriis maculetur, quam anima idolis polluatur.

SISINNIUS.→

Si socia eris meretricum, non poteris polluta [146] ultra intra contubernium computari virginum.

IRENA.→

Voluptas parit pœnam, necessitas autem coronam; nec dicitur reatus nisi quod consentit animus.

SISINNIUS.→

Frustra parcebam, frustra miserebar hujus infantiæ.

MILITES.→

Præscivimus; nullatenus ad deorum culturam potest flecti, nec terrore umquam potest frangi.

SISINNIUS.→

Non ultra parcam.

MILITES.→

Rectum.

SISINNIUS.→

Capite illam sine miseratione, et trahentes cum crudelitate ducite ad lupanar sine honore.

IRENA.→

Non perducent.

SISINNIUS.→

Quis prohibere poterit[195]?

IRENA.→

Qui mundum sui providentia regit.

SISINNIUS.→

Probabo.

[148] IRENA.→

Ac citius libito.

SISINNIUS.→

Ne terreamini, milites, fallacibus hujus blasphemæ[196] præsagiis.

MILITES.→

Non terremur, sed tuis præceptis parere nitimur.

SCENA TERTIA DECIMA.→

SISINNIUS.→

Qui sunt hi qui nos invadunt? Quam similes sunt militibus quibus Irenam tradidimus. Ipsi sunt. Cur tam cito revertimini? Quo tenditis tam anheli?

MILITES.→

Te ipsum quærimus.

SISINNIUS.→

Ubi est quam traxistis?

MILITES.→

In supercilio montis.

SISINNIUS.→

Cujus?

MILITES.→

Proximi.

[150] SISINNIUS.→

O insensati et hebetes, totiusque rationis incapaces!

MILITES.→

Cur causaris? Cur voce et vultu nobis minaris?

SISINNIUS.→

Dii vos perdant!

MILITES.→

Quid in te commisimus? Quam tibi injuriam fecimus? Quæ tua jussa transgressi sumus?

SISINNIUS.→

Nonne præcepi ut rebellem deorum ad turpitudinis locum traheretis?

MILITES.→

Præcepisti, nosque tuis præceptis operam dedimus implendis, sed supervenere duo ignoti juvenes, asserentes se ad hoc ex te missos, ut Irenam ad cacumen montis perducerent.

SISINNIUS.→

Ignorabam.

MILITES.→

Agnoscimus.

SISINNIUS.→

Quales fuerunt?

MILITES.→

Amictu splendidi, vultu admodum reverendi.

[152] SISINNIUS.→

Num sequebamini illos?

MILITES.→

Sequebamur.

SISINNIUS.→

Quid fecerunt?

MILITES.→

A dextra lævaque Irenæ se locaverunt, et nos huc direxerunt, quo te exitus rei non lateret.

SISINNIUS.→

Restat ut ascenso equo pergam, et qui fuerint, qui nos tam libere illuserunt, perquiram.

MILITES.→

Properemus pariter.

SCENA QUARTA DECIMA.→

SISINNIUS.→

Hem! ignoro quid agam. Pessumdatus sum maleficiis christicolarum. En[197], montem circumeo, et semitam aliquoties repperiens, nec ascensum comprehendere, nec reditum queo repetere.

[154] MILITES.→

Miris modis omnes illudimur, nimiaque lassitudine fatigamur, et si insanum caput diutius vivere sustines, te ipsum et nos perdes[198].

SISINNIUS.→

Quisquis es meorum, strenue extende arcum, jace sagittam, perfode hanc maleficam.

MILITES.→

Decet.

IRENA.→

Infelix, erubesce, Sisinni, erubesce[199], teque turpiter victum ingemisce, quia tenellæ infantiam virgunculæ absque armorum apparatu nequisti superare.

SISINNIUS.→

Quicquid dedecoris accedit[200] levius tolero, quia te morituram haud dubito.

IRENA.→

Hinc mihi quam maxime gaudendum, tibi vero dolendum, quia pro tui severitate malignitatis in Tartara damnaberis; ego autem martyrii palmam virginitatisque receptura coronam, intrabo æthereum æterni Regis thalamum, cui est honor et gloria in sæcula.

III.
CALLIMACHUS.

ARGUMENTUM IN CALLIMACHUM.→

Resuscitatio Drusianæ et Callimachi, qui eam non solum vivam, sed etiam præ tristitia atque excæcatione[201] inliciti amoris, in Domino mortuam plus justo amavit, unde morsu serpentis male periit; sed precibus sancti Joannis apostoli una cum Drusiana resuscitatus, in Christo est renatus.

CALLIMACHUS.→

DRAMATIS PERSONÆ.

CALLIMACHUS[202].
AMICI.
DRUSIANA.
ANDRONICUS[203].
SANCTUS JOANNES.
FORTUNATUS.

SCENA PRIMA.→

CALLIMACHUS[204].→

Paucis vos, amici, volo.

AMICI.→

Utere quantumlibet nostro colloquio.

CALLIMACHUS.→

Si ægre non accipitis, malo vos interim sequestrari aliorum collegio[205].

[162] AMICI.→

Quod tibi videtur commodum nobis est sequendum.

CALLIMACHUS.→

Accedamus in secretiora loca, ne aliquis superveniens interrumpat dicenda.

AMICI.→

Ut libet.

SCENA SECUNDA.→

CALLIMACHUS.→

Anxie diuque gravem sustinui dolorem, quem vestro consilio relevari posse spero.

AMICI.→

Æquum est ut communicata invicem compassione patiamur quicquid unicuique nostrum utriusque eventu fortunæ ingeratur.

CALLIMACHUS.→

O utinam voluissetis meam passionem compatiendo mecum partiri!

AMICI.→

Enuclea quid patiaris, et, si res exigit, compatiemur; sin autem, animum tuum a nequam intentione revocare nitemur[206].

[164] CALLIMACHUS.→

Amo.

AMICI.→

Quid?

CALLIMACHUS.→

Rem pulchram, rem venustam.

AMICI.→

Nec in solo, nec in omni. Ideo atomum quod amas per hoc nequit intellegi[207].

CALLIMACHUS.→

Mulierem.

AMICI.→

Cum mulierem dixeris, omnes comprehendis.

CALLIMACHUS.→

Non omnes æqualiter, sed unam specialiter.

AMICI.→

Quod de subjecto dicitur, non nisi de subjecto aliquo cognoscitur. Unde, si velis nos enarithmum agnoscere, dic primum usiam[208].

CALLIMACHUS.→

Drusianam.

AMICI.→

Andronici hujus principis conjugem?

[166] CALLIMACHUS.→

Ipsam.

AMICI.→

Erras, socie: est lota baptismate.

CALLIMACHUS.→

Inde non curo, si ipsam ad mei amorem attrahere potero.

AMICI.→

Non poteris.

CALLIMACHUS.→

Cur diffiditis?

AMICI.→

Quia rem difficilem petis.

CALLIMACHUS.→

Num ego primus hujusmodi rem peto, et non multorum ad audendum provocatus sum exemplo?

AMICI.→

Intende, frater: ea ipsa quam ardes, sancti Joannis apostoli doctrinam secuta, totam se devovit Deo, in tantum ut nec ad torum Andronici christianissimi viri jamdudum potuit revocari, quo minus tuæ consentiet vanitati.

CALLIMACHUS.→

Quæsivi a vobis consolationem, sed incutitis mihi desperationem.

AMICI.→

Qui simulat fallit, et qui profert adulationem vendit veritatem.

[168] CALLIMACHUS.→

Quia mihi vestrum auxilium subtrahitis, ipsam adibo, ejusque animo mei amorem blandimentis persuadebo.

AMICI.→

Haud persuadebis.

CALLIMACHUS.→

Quippe vetar fatis.

AMICI.→

Experiemur.

SCENA TERTIA.→

CALLIMACHUS.→

Sermo meus ad te, Drusiana, præcordialis amor.

DRUSIANA.→

Quid mecum velis, Callimache, sermonibus agere vehementer admiror.

CALLIMACHUS.→

Miraris?

DRUSIANA.→

Satis.

CALLIMACHUS.→

Primum de amore.

DRUSIANA.→

Quid de amore?

[170] CALLIMACHUS.→

Id scilicet quod te præ omnibus diligo.

DRUSIANA.→

Quæ[209] vis consanguinitatis, quæve legalis conditio institutionis compellit te ad mei amorem?

CALLIMACHUS.→

Tui pulchritudo.

DRUSIANA.→

Mea pulchritudo?

CALLIMACHUS.→

Immo.

DRUSIANA.→

Quid ad te?

CALLIMACHUS.→

Proh dolor! hactenus parum, sed spero quod attineat postmodum.

DRUSIANA.→

Discede, discede, leno nefande; confundor enim diutius tecum verba commiscere[210], quem sentio plenum diabolica deceptione.

CALLIMACHUS.→

Mea Drusiana, ne repellas te amantem tuoque amori[211] cordetenus inhærentem, sed impende amori vicem.

DRUSIANA.→

Lenocinia tua parvi pendo, tuique lasciviam fastidio, sed te ipsum penitus sperno.

[172] CALLIMACHUS.→

Adhuc non repperi occasionem irascendi, quia quid mea in te agat dilectio forte erubescis fateri.

DRUSIANA.→

Nihil aliud nisi indignationem.

CALLIMACHUS.→

Credo te hanc sententiam mutatum ire.

DRUSIANA.→

Non mutabo pro certo.

CALLIMACHUS.→

Forte.

DRUSIANA.→

O insensate et amens! Cur falleris? Cur te vacua spe illudis? Quo pacto, qua dementia reris me tuæ cedere nugacitati, quæ per multum temporis a legalis toro viri me abstinui?

CALLIMACHUS.→

Proh Deum atque hominum fidem! si non cessaveris[212], non quiescam, non desistam, donec te captiosis[213] circumveniam insidiis.

[174] SCENA QUARTA.→

DRUSIANA.→

Eh heu! Domine Jesu Christe, quid prodest castitatis professionem subiisse, cum is amens mea deceptus est specie? Intende, Domine, mei timorem, intende quem patior dolorem. Quid mihi, quid agendum sit, ignoro. Si prodidero, civilis per me fiet discordia; si celavero, insidiis diabolicis sine te refragari nequeo. Jube me in te, Christe, ocius mori, ne fiam in ruinam delicato juveni.

ANDRONICUS.→

Væ mihi infortunato! Ex improviso mortua est Drusiana. Curro, sanctumque Joannem advoco.

SCENA QUINTA.→

JOANNES.→

Cur nimium contristaris, Andronice? Cur fluunt lacrimæ?

[176] ANDRONICUS.→

Heu! heu! domine, tædeo vitæ propriæ.

JOANNES.→

Quid pateris?

ANDRONICUS.→

Drusiana, tui assecla....

JOANNES.→

Estne homine[214] exuta?

ANDRONICUS.→

Hem! est.

JOANNES.→

Multum disconvenit ut pro his fundantur lacrimæ, quorum animas credimus lætari in requie.

ANDRONICUS.→

Non dubitem licet quin, ut asseris, anima æternaliter lætetur corpusque quandoque incorruptum resuscitetur, hoc tamen me vehementer exurit, quod ipsa me præsente mortem ut adveniret optando invitavit.

JOANNES.→

Agnovistin’[215] causam?

ANDRONICUS.→

Agnovi, tibique enucleam, si quando ex tristitia hac convalescam.

JOANNES.→

Accedamus, exequiasque diligenter celebremus.

[178] ANDRONICUS.→

Marmoreum in proximo sepulchrum habetur, in quod funus ponatur; servandique cura sepulchri Fortunato nostro relinquatur procuratori.

JOANNES.→

Decet ut tumuletur honorifice. Deus lætificet animam in requie.

SCENA SEXTA.→

CALLIMACHUS.→

Quid fiet, Fortunate, quia nec morte Drusianæ revocari possum ab amore?

FORTUNATUS.→

Miserabile.

CALLIMACHUS.→

Pereo nisi me adjuvet tua industria.

FORTUNATUS.→

In quo possum adjuvare?

CALLIMACHUS.→

In eo ut vel mortuam me facias videre.

FORTUNATUS.→

Corpus adhuc integrum manet, ut reor, quia non languore exesum, sed levi, ut experiebare, febre est solutum.

[180] CALLIMACHUS.→

O me felicem, si numquam[216] experirer!

FORTUNATUS.→

Si placabis muneribus, dedam illud tuis usibus.

CALLIMACHUS.→

Quæ in præsenti ad manus habeo interim accipe, nec diffidas te multo majora accepturum fore.

FORTUNATUS.→

Eamus cito.

CALLIMACHUS.→

In me non erit mora.

SCENA SEPTIMA.→

FORTUNATUS.→

Ecce corpus: nec facies cadaverosa, nec membra sunt tabida; abutere[217] ut libet.

CALLIMACHUS.→

O Drusiana, Drusiana, quo affectu cordis te colui, qua sinceritate dilectionis te viscera tenus amplexatus fui! Et tu semper abjecisti, meis votis contradixisti. Nunc in mea situm est potestate quantislibet injuriis te velim lacessere.

[182] FORTUNATUS.→

At, at! horribilis serpens invadit nos.

CALLIMACHUS.→

Hei[218] mihi! Fortunate, cur me decepisti? Cur detestabile scelus persuasisti? En, tu moneris serpentis vulnere, et ego commorior præ timore.

SCENA OCTAVA.→

JOANNES.→

Accedamus, Andronice, ad tumulum Drusianæ, quo animam Christo commendemus prece.

ANDRONICUS.→

Hoc decet tui sanctitatem, ut non obliviscaris in te confidentem.

JOANNES.→

Ecce, invisibilis Deus nobis apparet visibilis in pulcherrimi similitudine juvenis.

ANDRONICUS.→

Expavete[219].

[184] JOANNES.→

Domine Jesu, cur juxta id loci dignatus es servis tuis manifestari?

DEUS.→

Propter Drusianæ[220] ejusque qui juxta sepulchrum illius jacet resuscitationem apparui, quia nomen meum in his debet gloriari.

ANDRONICUS.→

Quam subito receptus est cœlo!

JOANNES.→

Ideo causam penitus non intellego.

ANDRONICUS.→

Maturemus gressum; forte re[221] experieris in perventione quod asseris te minus intellegere.

SCENA NONA.→

JOANNES.→

In nomine Christi, quid est hoc quod video miraculi? Ecce, aperto sepulchro corpus Drusianæ [186] foras est ejectum[222], juxta quod jacent duo cadavera amplexu serpentis circumflexa.

ANDRONICUS.→

Conjecto quid significet. Is ipse Callimachus Drusianam dum viveret inlicite amavit, quod illa ægre ferens in febrem præ tristitia incidit, et mortem ut adveniret invitavit.

JOANNES.→

Hoc amor castitatis coegit!

ANDRONICUS.→

Post cujus occasum hic amens infelicis languorem amoris et negati tædium conglomerans sceleris, tabescebat animo, eoque magis desiderio æstuabat.

JOANNES.→

Miserabile!

ANDRONICUS.→

Non ambigo quin hunc improbum servum mercede conduceret, quo illi patrandi occasionem facinoris præberet.

JOANNES.→

O nefas incomparabile!

ANDRONICUS.→

Ideo ambo, ut video, morte sunt consumpti, ne effectum administrarent sceleri.

JOANNES.→

Nec injuria.

[188] ANDRONICUS.→

In hoc tamen illud est ut maxime[223] admirandum, cur hujus qui pravum voluit resuscitatio, magis quam ejus qui consensit, divina sit voce prænuntiata, nisi quia forte hic carnali deceptus delectatione deliquit ignorantia, iste autem sola malitia.

JOANNES.→

Quanta Supernus Arbiter districtione cunctorum facta examinat, quamque æqua lance singulorum merita pensat, id non obvium nec cuiquam explicabile fore potest, quia divini subtilitas judicii longe præterit humani sagacitatem ingenii.

ANDRONICUS.→

Ideo admirando deficimus[224], quia rerum quæ geruntur causas docte internoscere nequimus.

JOANNES.→

Eventus post facta docet persæpe rerum discrimina.

ANDRONICUS.→

Verum age jam, beate Joannes, quod acturus es. Fac ut resuscitetur Callimachus, quo solvatur hujusmodi ambiguitatis[225] nodus.

JOANNES.→

Reor prius invocato Christi nomine anguem [190] proturbandum[226], post vero Callimachum suscitandum[227].

ANDRONICUS.→

Recte reris, ne ultra lædatur morsu serpentis.

JOANNES.→

Discede[228] ab hoc, crudelis bestia, quia serviturus est Christo.

ANDRONICUS.→

Licet inrationale sit animal, haud surda tamen aure quod jussisti obaudivit[229].

JOANNES.→

Non mea sed Christi virtute paruit.

ANDRONICUS.→

Ideo citius dicto evanuit.

JOANNES.→

Deus incircumscriptus et incomprehensibilis, simplex et inestimabilis, qui solus es id quod es, qui diversa duo socians ex hoc et hoc hominem fingis, eademque dissocians unum quod constabat resolvis, jube ut reducto halitu disjunctaque compagine rursus conliminata, Callimachus resurgat plenus, ut fuit, homo, quo ab omnibus magnificeris, qui solus miranda operaris.

[192] ANDRONICUS.→

Amen.—Ecce, vitales auras[230] carpit, sed præ stupore adhuc quiescit.

JOANNES.→

Callimache, surge in Christi nomine, et utcumque se res habeat confitere; quantislibet obnoxius sis vitiis proferas, ne nos vel[231] in modico lateat veritas.

CALLIMACHUS.→

Negare nequeo, quin patrandi causa facinoris accesserim, quia infelici languore tabescebam, nec inliciti æstum amoris compescere poteram.

JOANNES.→

Quæ dementia, quæ insania te decepit, ut castis præsumeres fragmentis alicujus injuriam conferre dehonestatis?

CALLIMACHUS.→

Propria stultitia hujusque Fortunati fraudulenta[232] deceptio.

JOANNES.→

Num triplici infortunio adeo infelix effectus es, ut nefas quod voluisti perficere posses?

CALLIMACHUS.→

Nullatenus. Licet non defuisset velle possibilitas, tamen omnino defuit posse.

JOANNES.→

Quo pacto impediebaris?

[194] CALLIMACHUS.→

Ut primum distracto tegmine conviciis tentavi lacessere corpus exanime, iste Fortunatus, qui fomes mali et incensor[233] extitit, serpentinis perfusus venenis periit.

ANDRONICUS.→

O factum bene!

CALLIMACHUS.→

Mihi autem apparuit juvenis aspectu terribilis, qui detectum corpus honorifice texit, ex cujus flammea facie candentes in bustum scintillæ transiliebant, quarum una resiliens mihi in faciem ferebatur, simulque vox facta est dicens: Callimache, morere ut vivas! His dictis, exspiravi.

JOANNES.→

Opus cœlestis gratiæ, quæ[234] non delectatur in impiorum perditione.

CALLIMACHUS.→

Audisti miseriam meæ perditionis, noli elongare medelam tuæ miserationis.

JOANNES.→

Non elongabo.

CALLIMACHUS.→

Nam nimium confundor, corde tenus contristor, anxio[235], gemo, doleo super gravi impietate mea.

[196] JOANNES.→

Nec immerito, quippe grave delictum haud leve pœnitudinis expectat remedium.

CALLIMACHUS.→

O utinam reserarentur secreta meorum viscerum latibula, quo interim amaritudinem quam patior doloris perspiceres, et dolenti condoleres!

JOANNES.→

Congaudeo hujusmodi dolori, quia sentio te salubriter contristari.

CALLIMACHUS.→

Tædet me prioris vitæ, tædet delectationis iniquæ.

JOANNES.→

Nec injuria.

CALLIMACHUS.→

Pœnitetque deliquii[236].

JOANNES.→

Et merito.

CALLIMACHUS.→

Displicet omne quod feci in tantum, ut nullus amor, nulla voluptas sit vivendi, nisi renatus in Christo merear in melius transmutari.

JOANNES.→

Non dubito quin superna gratia in te appareat.

CALLIMACHUS.→

Ideo ne moreris, ne pigriteris lassum erigere, [198] mœrentem consolationibus attollere, quo tuo monitu, tuo magisterio, a gentili in christianum, a nugace in castum transmutatus virum, tuoque ducatu semitam arripiens veritatis, vivam juxta divinæ præconium promissionis.

JOANNES.→

Benedicta sit unica progenies Divinitatis, idemque particeps nostræ fragilitatis, qui te, fili Callimache, parcendo occidit et occidendo vivificavit, quo suum plasma mortis specie ab interitu liberaret animæ.

ANDRONICUS.→

Res insolita, omnique admiratione digna!

JOANNES.→

O Christe, mundi redemptio, et peccatorum propitiatio[237], qualibus laudum præconiis te talem celebrem ignoro. Expaveo tui benignam clementiam et clementem patientiam, qui peccantes nunc paterno more tolerando blandiris, nunc justa severitate castigando ad pœnitentiam cogis.

ANDRONICUS.→

Laus ejus divinæ pietati.

JOANNES.→

Quis auderet credere, quisve præsumeret sperare, ut hunc, quem criminosis intentum vitiis mors invenit et inventum abstulit, tui miseratio ad vitam excitare, ad veniam dignaretur reparare? [200] Sit nomen tuum sanctum benedictum in sæcula, qui solus facis stupenda mirabilia.

ANDRONICUS.→

Eia, sancte Joannes, et me consolari ne tardes. Nam conjugalis amor Drusianæ meam haud patitur mentem consistere, nisi et ipsam quantocius videam resurrectum ire.

JOANNES.→

Drusiana, resuscitet te Dominus Jesus Christus.

DRUSIANA.→

Laus et honor tibi, Christe, qui me fecisti reviviscere.

CALLIMACHUS.→

Sospitatis auctori grates, qui te, mea Drusiana, resurgere dedit in lætitia, quæ gravi cum tristitia die fungebaris[238] extrema.

DRUSIANA.→

Decet tui sanctitatem, venerande pater Joannes, ut resuscitato Callimacho, qui me inlicite amavit, et hunc resuscites, qui mei proditor funeris extitit.

CALLIMACHUS.→

Ne dignum ducas, Christi apostole, hunc proditorem, hunc malefactorem, a vinculis mortis absolvere, qui me decepit, me seduxit, meque ad audendum horribile facinus provocavit.

[202] JOANNES.→

Non debes illi invidere gratiam divinæ clementiæ.

CALLIMACHUS.→

Non est enim dignus resurrectione, qui auctor extitit perditionis alienæ.

JOANNES.→

Lex nostræ religionis docet, ut homo homini dimittat, si ipse a Deo dimitti ambiat.

ANDRONICUS.→

Justum.

JOANNES.→

Quando etiam Dei unigenitus, idemque Virginis primogenitus, qui solus innocens, solus immaculatus, solus sine veterni sorde[239] delicti in mundum venit, omnes sub gravi onere peccati depressos invenit.

ANDRONICUS.→

Verum.

JOANNES.→

Scilicet nullum justum, nullum misericordia inveniret dignum, neminem tamen sprevit, neminem suæ gratia pietatis privavit, sed se ipsum omnibus[240] tradidit, suique dilectam animam pro omnibus posuit.

ANDRONICUS.→

Si innocens non occideretur, nemo juste liberaretur.

[204] JOANNES.→

Ideo in hominum non delectatur perditione, quos suo emptos meminit pretioso sanguine.

ANDRONICUS.→

Gratias illi.

JOANNES.→

Unde aliis Dei gratiam non debemus invidere, quam ex nullis præcedentibus meritis in nobis gaudemus abundare.

CALLIMACHUS.→

Terruisti me monitu.

JOANNES.→

Ne autem tuis videar reniti votis, non suscitetur per me, sed per Drusianam, quia ad hoc implendum a Deo accepit gratiam.

DRUSIANA.→

Divina substantia, quæ vere et singulariter es sine materiæ forma[241], quæ hominem ad tui imaginem plasmasti, et plasmato spiraculum vitæ inspirasti, jube materiale corpus Fortunati reducto calore in viventem animam iterum reformari, quo trina nostri resuscitatio tibi in laudem vertatur, Trinitas veneranda.

JOANNES.→

Amen.

DRUSIANA.→

Expergiscere, Fortunate, et jussu Christi retinacula mortis disrumpe.

[206] FORTUNATUS.→

Quis me apprehensa manu erexit? Quis vocem ut resurgerem dedit?

JOANNES.→

Drusiana.

FORTUNATUS.→

Num me suscitavit Drusiana?

JOANNES.→

Ipsa.

FORTUNATUS.→

Nonne ante aliquot dies improvisa morte fuerat consumpta?

JOANNES.→

At vivit in Christo.

FORTUNATUS.→

Et cur manet Callimachus gravi vultu modestus nec perfurit solito more in amore Drusianæ?

JOANNES.→

Quia a nequam intentione transmutatus, vere est Christi discipulus.

FORTUNATUS.→

Non.

JOANNES.→

Etiam.

FORTUNATUS.→

Si, ut asseris, Drusiana me suscitavit, et Callimachus Christo credidit, vitam repudio mortemque eligo sponte, quia malo non esse, quam in his tantum abundanter virtutum gratiam sentiscere.

[208] JOANNES.→

O admiranda diaboli invidia, o malitia serpentis antiqui, qui et protoplastis mortem propinavit et super justorum gloria semper gemit! Iste infelicissimus Fortunatus diabolicæ amaritudinis felle plenissimus, comparatur malæ arbori amaros fructus facienti. Unde excisus a collegio justorum et abjectus a consortio Deum timentium, mittatur in æterni ignem supplicii, cruciandus sine alicujus intermixtione refrigerii.

ANDRONICUS.→

Ecce, turgescentibus serpentinis morsibus ad occasum rursus vergitur et citius dicto morietur.

JOANNES.→

Moriatur, sitque incola gehennæ, qui propter alieni invidiam profectus recusavit vivere.

ANDRONICUS.→

Terribile.

JOANNES.→

Nihil terribilius invido, nihil scelestius superbo.

ANDRONICUS.→

Uterque miserabilis.

JOANNES.→

Una eademque persona utroque semper laborat vitio, quia neutrum sine altero.

ANDRONICUS.→

Expone enucleatius.

[210] JOANNES.→

Nam qui superbit, invidet, et qui invidet, superbit; quia mens invida, dum alienam laudem nec patitur audire, et in sui comparatione perfectiores ambit vilescere, dedignatur subjici dignioribus, et superbe conatur præferri comparibus.

ANDRONICUS.→

Patet.

JOANNES.→

Unde iste miserrimus vulnerabatur mente, quia se his inferiorem æstimari non sustinuit, in quis ampliorem Dei gratiam lucere non nescivit.

ANDRONICUS.→

Nunc tandem intellego quod inter surgentes minime est computatus, quia ocius erat moriturus.

JOANNES.→

Dignus est enim utraque morte, quia et commendatum funus afficiebat injuria, et resurgentes injusto insectabatur odio.

ANDRONICUS.→

Infelix est mortuus.

JOANNES.→

Recedamus, suumque diabolo filium relinquamus. Nos autem diem istum, et pro miranda Callimachi mutatione, et pro utriusque resuscitatione, cum lætitia agamus, gratias ferentes Deo, æquo judici secretorumque discretissimo [212] cognitori, qui solus omnia subtiliter examinans, omnia recte disponens, unumquemque, juxta quod dignum prænoscit, præmiis suppliciisve aptabit. Ipsi soli honor, virtus, fortitudo, et victoria, laus et jubilatio per infinita sæculorum sæcula. Amen.

IV.
ABRAHAM.

ARGUMENTUM IN ABRAHAM[242].→

Lapsus et conversio Mariæ, neptis Abrahæ eremicolæ[243], quæ ubi XX annos solitariam vitam egit, corrupta virginitate sæculum repetiit et contubernio meretricum admisceri non metuit; sed post biennium præfati Abrahæ monitis, illam sub amatoris specie quærentis, reducta, larga effusione lacrimarum continuaque exercitatione jejuniorum, vigiliarum atque orationum per vicenos annos emundavit maculas criminum.

ABRAHAM.→

DRAMATIS PERSONÆ.

ABRAHAM.
EPHREM[244].
MARIA.

SCENA PRIMA.→

ABRAHAM.→

Tune, frater et coeremita Ephrem, commodum ducis meæ adhuc confabulationi vacare, an quoad usque divinas expleas laudes, me vis præstolari?

EPHREM.→

Nostrorum confabulatio ejus debet esse laudatio, qui se congregatis in suo nomine medium spopondit interesse.

ABRAHAM.→

Nihil aliud locuturus accessi, nisi quod divinæ voluntati non nescio concordari[245].

[220] EPHREM.→

Quare nec ad momentum quidem me subtraho, sed tuo affectui totum dedo.

ABRAHAM.→

Quiddam agendum mihi exæstuat mente, in quo tuum velle meis votis exopto respondere.

EPHREM.→

Si unum cor unaque nobis anima jubetur esse, idem velle, idemque[246] cogimur nolle.

ABRAHAM.→

Est mihi neptis tenella utriusque parentis solamine destituta, in quam pro compassione orbitatis nimio affectu ducor, cujusque causa continua sollicitudine fatigor.

EPHREM.→

Et quid tibi, triumphator sæculi, cum curis mundi?

ABRAHAM.→

Id scilicet curo ne inmensa ejus serenitas pulchritudinis alicujus obfuscetur sorde coinquinationis.

EPHREM.→

Hujusmodi cura si[247] est vituperanda?

ABRAHAM.→

Spero.

EPHREM.→

Cujus est ætatis?

[222] ABRAHAM.→

Si unius rotatus mensurni[248] apponeretur, duas olympiades vitali aura vesceretur.

EPHREM.→

Inmatura pupilla.

ABRAHAM.→

Ideo non deest mihi cura.

EPHREM.→

Ubi degit?

ABRAHAM.→

In meis mansiunculis. Nam rogatu propinquorum nutriendam eam suscepi; sed ejus gazas pauperibus erogare decrevi.

EPHREM.→

Despectio temporalium condecet animum cœlo intentum.

ABRAHAM.→

Exæstuo mente gestiens illam Christo desponsare[249] ejusque tirocinio mancipatum ire.

EPHREM.→

Laudabile.

ABRAHAM.→

Cogor nomine.

EPHREM.→

Quid vocatur?

ABRAHAM.→

Maria.

[224] EPHREM.→

Ita est; tanti excellentiam nominis decet stemma virginitatis.

ABRAHAM.→

Non diffido quin, si nostris suaviter hortamentis provocetur, ad cedendum facilis experiatur.

EPHREM.→

Accedamus, ejusque cogitationi cœlibis[250] securitatem vitæ instillemus.

SCENA SECUNDA.→

ABRAHAM.→

O adoptatitia[251] filia, o meæ pars[252] animæ, Maria, cede meis paternis monitionibus meique comparis Ephrem saluberrimis institutionibus; enitere ut auctricem virginitatis, quam æquivoco æquiparas nomine, imiteris et castitate.

EPHREM.→

Multum disconvenit, filia, ut quæ cum Dei genitrice Maria per mysterium nominis præemines [226] in axe inter sidera numquam casura, inferior meritis in terræ volutes infimis.

MARIA.→

Mysterium nominis ignoro; unde quid circuitione verborum significes haud intellego.

EPHREM.→

Maria interpretatur stella maris, circa quam videlicet fertur mundus et vocatur populus.

MARIA.→

Cur maris stella dicitur?

EPHREM.→

Quia numquam occidit, sed navigantibus recti semitam itineris dirigit.

MARIA.→

Et qui posset fieri, ut ego tantilla ex lutea materia confecta eo attingerem meritis, quo mysterium rutilat nominis?

EPHREM.→

Illibata corporis integritate, puraque mentis sanctitate.

MARIA.→

Grandis est honoris hominem æquari astrorum radiis.

EPHREM.→

Nam si incorrupta et virgo permanebis, angelis Dei fies æqualis, quibus tandem stipata gravi corporis onere abjecto, pertransiens[253] aera supergradieris æthera, zodiacum percurres circulum, nec [228] subsistendo temperabis gressum, donec amplexaris amplexibus filii Virginis in lucifluo thalamo sui Genitricis.

MARIA.→

Qui hæc parvi pendet asinum vivit. Unde præsentia despicio, memet ipsam denego, quo merear ascribi gaudiis tantæ felicitatis.

EPHREM.→

Ecce nanciscimur in pectore infantili senilis maturitatem ingenii.

ABRAHAM.→

Gratia Dei id est quod est.

EPHREM.→

Negari[254] nequit.

ABRAHAM.→

Sed licet Dei gratia sit illustrata, inbecillem tamen ætatem suo uti non prodest arbitrio.

EPHREM.→

Verum.

ABRAHAM.→

Ideo faciam illi exiguam ab introitu cellulam meis mansiunculis contiguam, per cujus fenestram psalterium cæterasque divinæ legis paginas, illam crebrius visitando, instruam.

EPHREM.→

Convenit.

MARIA.→

Tuo, pater Ephrem, interventui me committo.

[230] EPHREM.→

Cœlestis sponsus, cujus affectu in tenella ætate inhæsisti, tueatur te, filia, ab omni fraude diaboli.

SCENA TERTIA.→

ABRAHAM.→

Frater Ephrem, si quid mihi utriusque casu fortunæ ingeritur, te primum adeo, te solum consulo. Unde ne sis adversus querimoniæ quam prosequor; sed fer opem dolori quem patior.

EPHREM.→

Abraham, Abraham, quid pateris? Cur plus licito contristaris? Numquam fuit fas eremicolæ conturbari sæcularium more.

ABRAHAM.→

Incomparabilis luctus mihi contigit, intolerabilis dolor me afficit.

EPHREM.→

Ne fatiga me longa verborum circuitione; sed quid patiaris expone.

ABRAHAM.→

Maria, mis optiva filia, quam per bis bina lustra summa diligentia nutrivi, summa solertia instruxi...

[232] EPHREM.→

Quid illa?

ABRAHAM.→

Hei mihi! periit.

EPHREM.→

Qualiter?

ABRAHAM.→

Miserabiliter; deinde evasit latenter.

EPHREM.→

Quibus insidiis circumvenit eam fraus antiqui serpentis?

ABRAHAM.→

Per inlicitum cujusdam simulatoris affectum, qui monachico adveniens habitu simulata eam visitatione frequentabat, donec indocile juvenilis ingenium pectoris ad sui amorem inflexit, adeo ut per fenestram ad patrandum facinus exiliret[255].

EPHREM.→

Contremisco auditu.

ABRAHAM.→

At ubi ipsa infelix se corruptam sensit, pectus pulsavit, faciem manu laceravit, vestes scidit, capillos eruit, voces in altum ejulando dedit.

EPHREM.→

Nec injuria, hujusmodi namque ruina toto lacrimarum fonte est lugenda.

ABRAHAM.→

Lamentabatur namque se quod fuerat non esse.

[234] EPHREM.→

Væ illi miseræ!

ABRAHAM.→

Lugebat se nostris contraria monitis egisse.

EPHREM.→

Ac valde.

ABRAHAM.→

Deflevit se vigiliarum, orationum, jejuniique sudores evacuasse.

EPHREM.→

Si in tali compunctione perseveraret, salva fieret.

ABRAHAM.→

Haud perseveravit, sed pejora prioribus apposuit.

EPHREM.→

Viscera tenus conturbor totisque membris resolvor.

ABRAHAM.→

Postquam enim hisce lamentis[256] se punivit, nimietate victa doloris præceps ferebatur in foveam desperationis.

EPHREM.→

Eh heu, quam gravis perditio!

ABRAHAM.→

Et quia veniam desperavit posse promereri[257], sæculum repetere vanitatique elegit deservire.

[236] EPHREM.→

Hem, par victoria spiritalibus in sorte eremitarum nequitiis antea fuit insolita.

ABRAHAM.→

Sed nunc dæmonum sumus præda.

EPHREM.→

Mirum qui fieri posset, ut te ignorante evaderet.

ABRAHAM.→

Interim fueram consternatus mente ex ostensæ visionis terrore, qua, si[258] mens non fuisset læva, mihi præfigurabatur ejus ruina.

EPHREM.→

Vellem modum visionis audire.

ABRAHAM.→

Putabam me ante fores[259] cellulæ stetisse, et ecce draco miræ magnitudinis nimiique fœtoris, rapido impetu adveniens candidulam secus me columbam repperiens cepit, devoravit subitoque non comparuit.

EPHREM.→

Evidens visio.

ABRAHAM.→

At ego, ubi expergiscens mente quæ videbam tractavi, verebar aliquam ecclesiæ imminere persecutionem, quæ fideles quosdam attraheret in errorem.

[238] EPHREM.→

Verendum erat.

ABRAHAM.→

Unde prostratus in orationem præcognitori futurorum supplicavi, ut mihi detegeret solutionem somnii.

EPHREM.→

Recte egisti.

ABRAHAM.→

Tertia demum nocte, cum lassa sopori membra dedissem, putabam eumdem draconem meis vestigiis disruptum volutasse, ipsamque columbam absque læsione emicuisse.

EPHREM.→

Lætificor auditu, nec ambigo quin tua quandoque ad te revertatur Maria.

ABRAHAM.→

Postquam evigilans hujus solamine visionis temperabam tristitiam prioris, mentem recepi ut reminiscerer[260] alumnæ. Illud quoque si sine[261] tristitia memini, quod ipsam in duorum intervallo dierum divinæ innitentem laudi solito non sensi.

EPHREM.→

Sero meministi.

ABRAHAM.→

Fateor. Accessi, manu fenestram pulsavi, filiam sæpius nominando vocavi.

[240] EPHREM.→

Ah, frustra vocasti.

ABRAHAM.→

Hoc adhuc non sensi, sed cur neglegenter in divinis ageret rogavi; sed nec levis tinnitum responsi recepi.

EPHREM[262].→

Et quid[263] tunc fecisti?

ABRAHAM.→

Ubi abesse quam querebam deprehendi, viscera discutiebantur timore, membra contremuerunt pavore.

EPHREM.→

Nec mirum. Certe et ego id ipsum nunc patior audiendo.

ABRAHAM.→

Deinde flebilibus sonis auras pollui, rogitans quis lupus meam agnam raperet, quis latro meam filiam captivaret?

EPHREM.→

Jure conquestus fuisti ejus perditionem, quam nutrivisti.

ABRAHAM.→

Tandem accesserunt qui veritatem scientes res[264] sese, ita ut tibi nunc exposui, habere ipsamque vanitati dixerunt deservire.

EPHREM.→

Ubi moratur?

[242] ABRAHAM.→

Ignoratur.

EPHREM.→

Quid fiet?

ABRAHAM.→

Est mihi fidelis amicus qui civitates villasque peragrans non quiescet, donec quæ illam terra susceperit agnoscet.

EPHREM.→

Quid si experietur?

ABRAHAM.→

Habitum mutabo, ipsamque sub amatoris specie adibo, si forte meo monitu post grave naufragium revertatur ad pristinæ quietis portum.

EPHREM.→

Etiam, quid fiet si carnium esus vinique haustus apponetur?

ABRAHAM.→

Haud abrogabo, ne agnoscar.

EPHREM.→

Recta prorsus laudabilique discretione uteris, si artioris frenos[265] observantiæ aliquantisper laxabis, quo errantem Christo lucreris.

ABRAHAM.→

Eo magis ad audendum incitor, quo te mihi in hac[266] concordari re experior.

EPHREM.→

Qui clancula cordium cognoscit qua intentione [244] unaquæque res geratur intellegit, nec in discretissimo ejus examine reus prævaricationis habetur, qui[267] a strictioris rigore conversationis ad tempus descendendo imbecillioribus assimilari[268] non respuit, quo efficacius animam revocet quæ erravit.

ABRAHAM.→

Tuum est interim me precibus adjuvare, ne impediar diabolica fraude.

EPHREM.→

Ipsum summum bonum, sine quo nihil fit boni, faciat tuum velle in bono consummari.

SCENA QUARTA.→

ABRAHAM.→

Num ille est meus amicus, quem ante hoc biennium pro inquisitu direxi Mariæ? Ipse est.

AMICUS.→

Ave, venerande pater.

ABRAHAM.→

Ave, affabilis amice; diu te sustinui, sed nunc advenire desperavi.

[246] AMICUS.→

Ideo moram feci, quia te ambigua re sollicitari[269] non præsumpsi. At ubi veritatem investigavi, reditum maturavi.

ABRAHAM.→

Vidistin’ Mariam?

AMICUS.→

Vidi.

ABRAHAM.→

Ubi?

AMICUS.→

Quam[270] dictu miserabile!

ABRAHAM.→

Dic, obsecro.

AMICUS.→

In domo cujusdam lenonis habitationem elegit, qui tenello amore illam colit; nec frustra: nam omni die non modica illi pecunia ab ejus amatoribus adducitur.

ABRAHAM.→

A Mariæ amatoribus?

AMICUS.→

Ab ipsis.

ABRAHAM.→

Qui sunt ejus amatores?

AMICUS.→

Perplures.

[248] ABRAHAM.→

Hei mihi, o bone Jesu! Quid hoc monstri est, quod hanc, quam tibi sponsam nutrivi, alienos amatores audio sequi?

AMICUS.→

Hoc meretricibus antiquitus fuit in more, ut alieno delectarentur in amore[271]?

ABRAHAM.→

Affer mihi sonipedem delicatum et militarem habitum, quo deposito tegmine religionis ipsam adeam sub specie[272] amatoris?

AMICUS.→

Ecce omnia.

ABRAHAM.→

Obsecro, affer et pileum, quo coronam velem capitis.

AMICUS.→

Hoc maxime opus est, ne agnoscaris.

ABRAHAM.→

Quid si unum solidum, quem habeo, mecum afferam, quo stabulario pro mercede tribuam?

AMICUS.→

Aliter ad colloquium Mariæ non potes pervenire.

[250] SCENA QUINTA.→

ABRAHAM.→

Salve, bone Stabulari[273].

STABULARIUS.→

Quis loquitur? Hospes, salve.

ABRAHAM.→

Estne apud te locus viatori ad pernoctandum aptus?

STABULARIUS.→

Est plane; nostra hospitiola nulli sunt neganda.

ABRAHAM.→

Laudabile.

STABULARIUS.→

Intra, ut tibi præparetur cœna.

ABRAHAM.→

Magna tibi pro hilari susceptione debeo, sed adhuc majora a te expeto.

STABULARIUS.→

Quæ voles ut concessurum efflagita.

ABRAHAM.→

Accipe vile munus quod defero, et fac ut perpulchra, quam tecum obversari[274] experiebar, puella nostro intersit convivio.

[252] STABULARIUS.→

Cur illam desideras videre?

ABRAHAM.→

Quia nimium delector in ejus agnitione, cujus pulchritudinem a pluribus laudari audiebam sæpissime.

STABULARIUS.→

Quisquis laudator ejus formæ extitit, nihil fefellit. Nam prænitet venusta vultu præ ceteris mulieribus.

ABRAHAM.→

Ideo ardeo in ejus amore.

STABULARIUS.→

Miror te in decrepita senectute juvenculæ mulieris amorem spirare.

ABRAHAM.→

Percerte nullius alius rei causa accessi, nisi eam videndi.

SCENA SEXTA.→

STABULARIUS.→

Procede, procede[275], Maria, tuique pulchritudinem nostro neophyto ostende.

[254] MARIA.→

Ecce venio.

ABRAHAM.→

Quæ fiducia, quæ constantia mentis mihi post hæc, cum hanc, quam nutrivi in eremi latibulis, meretricio vultu ornatam conspicio? Sed non est tempus ut præfiguretur in facie quod tenetur in corde. Erumpentes lacrimas viriliter stringo, et simulata vultus hilaritate internæ amaritudinem mœstitudinis contego.

STABULARIUS.→

Fortunata Maria, lætare, quia non solum ut hactenus tui coævi, sed etiam senio jam confecti te adeunt, te ad amandum confluunt.

MARIA.→

Quicumque me diligunt æqualem amoris vicem a me recipiunt.

ABRAHAM.→

Accede, Maria, et da mihi osculum.

MARIA.→

Non solum dulcia oscula libabo, sed etiam crebris senile collum amplexibus mulcebo.

ABRAHAM.→

Hoc volo.

MARIA.→

Quid sentio? Quid stupendæ novitatis gustando haurio? Ecce, odor istius fragrantiæ prætendit fragrantiam mihi quondam usitatæ abstinentiæ.

[256] ABRAHAM.→

Nunc, nunc simulandum, nunc lascivientis more pueri jocis instandum, ne et ego agnoscar præ gravitate, et ipsa se reddat latibulis præ pudore.

MARIA.→

Væ mihi infelici! Unde cecidi, et in quam perditionis foveam corrui?

ABRAHAM.→

Hic non est aptus querelæ locus, ubi convivarum confluit conventus.

STABULARIUS.→

Domna Maria, cur suspiria trahis? Cur mades lacrimis? Nonne per biennium hic conversabaris, et numquam ex te gemitus prorupit, numquam tristior sermo prodiit.

MARIA.→

O utinam fuissem ante trium annorum spatia morte absumpta, ne ad tanta devenirem flagitia.

ABRAHAM.→

Non ut tua tecum[276] peccata plangerem adveni, sed ut tuo jungerer amori.

MARIA.→

Levi compunctione permovebar, ideo talia fabar. Sed epulemur et lætemur, quia, ut monuisti, hic non est tempus peccata plangendi.

[258] ABRAHAM.→

Affatim refecti, affatim sumus ebriati tua largitate administrante, o bone Stabulari; da licentiam a cœna surgendi, quo lassum corpus in stratum componam dulcique quiete recreem.

STABULARIUS.→

Ut libet.

MARIA.→

Surge, domne mi, surge; tecum pariter tendam ad cubile.

ABRAHAM.→

Placet. Nullatenus cogi possem ut te non comitante exirem.

SCENA SEPTIMA.→

MARIA.→

Ecce triclinium ad inhabitandum nobis aptum; ecce lectus haud vilibus stramentis compositus. Sede, ut tibi detraham calciamenta, ne tu ipse fatigeris discalciando[277].

ABRAHAM.→

Muni prius seris ostium, ne quis introeundi inveniat aditum.

[260] MARIA.→

Super hoc ne solliciteris; faciam ut nulli ad nos tribuatur accessus facilis.

ABRAHAM.→

Tempus ablato capitis velamine quis sim aperire.—O adoptiva filia, o meæ pars animæ, Maria, agnoscisne me senem, qui te paterno amore nutrivi, qui te cœlestis Regis unigenito desponsavi?

MARIA.→

Hei mihi! Pater et magister meus Abraham est qui loquitur.

ABRAHAM.→

Quid contigit tibi, filia?

MARIA.→

Gravis miseria.

ABRAHAM.→

Quis te decepit? Quis te seduxit?

MARIA.→

Qui protoplastos prostravit.

ABRAHAM.→

Ubi est angelica illa, quam in terris egisti, conversatio?

MARIA.→

Prorsus perdita.

ABRAHAM.→

Ubi est verecundia tua virginalis? Ubi continentia admirabilis?

MARIA.→

Evacuata.

[262] ABRAHAM.→

Quam mercedem, nisi resipiscas, pro jejuniorum, orationum, vigiliarum sudore ultra potes sperare, cum velut lapsa ab altitudine cœli dimersa es in profundum inferni?

MARIA.→

Eh heu!

ABRAHAM.→

Quare me despexisti? Quare deseruisti? Quare eventum tuæ perditionis mihi non indicasti, quo ego, cum dilecto meo Ephrem, dignam pro te pœnitentiam agerem?

MARIA.→

Postquam lapsa in peccatis corrui, tuæ sanctitati polluta proximare non præsumpsi.

ABRAHAM.→

Quis umquam a peccato extitit immunis, nisi solus filius Virginis?

MARIA.→

Nullus.

ABRAHAM.→

Humanum est peccare, diabolicum in peccatis durare, nec jure reprehenditur qui subito cadit, sed qui citius surgere neglegit.

MARIA.→

Hei mihi infelici!

ABRAHAM.→

Cur decidis? Cur in terra jaces immobilis? Erigere et quæ dicam percipe.

[264] MARIA.→

Pavore concussa corrui, quia vim paternæ monitionis ferre nequivi.

ABRAHAM.→

Attende mei in te dilectionem et depone timorem.

MARIA.→

Nequeo.

ABRAHAM.→

Nonne tui causa desiderabilem eremi habitationem reliqui, omnemque[278] regularis observantiam conversationis pene evacuavi, in tantum ut ego verus eremicola, factus sum lascivientium conviva, et qui diu silentio studebam, jocularia verba, ne agnoscerer, proferebam? Cur demisso vultu terram inspicis? Cur respondendo mecum verba miscere dedignaris?

MARIA.→

Proprii conscientia reatus confundor. Ideo nec oculos ad cœlum levare, nec sermonem tecum præsumo conserere.

ABRAHAM.→

Noli diffidere, filia, noli desperare; sed emerge de abysso desperationis et fige in Deo spem mentis.

MARIA.→

Enormitas peccatorum prostravit me in desperationis profundum.

[266] ABRAHAM.→

Peccata quidem tua sunt gravia, fateor[279]; sed superna pietas major est omni creatura. Unde tristitias rumpe, datumque pœnitendi spatiolum pigritando noli neglegere, quatinus superabundet divina gratia ubi superabundavit facinorum abominatio.

MARIA.→

Si ulla promerendæ spes suæ veniæ inesset, studium pœnitendi minime deesset.

ABRAHAM.→

Miserere meæ quam pro te subii lassitudinis, et depone perniciosam desperationem, quam omnibus commissis non nescimus esse graviorem. Qui enim peccantibus Deum misereri velle desperat, inremediabiliter peccat, quia sicut scintilla silicis pelagus nequit inflammare, ita nostrorum acerbitas peccaminum divinæ dulcedinem benignitatis non valet immutare.

MARIA.→

Non enim supernæ magnificentiam pietatis nego, sed proprii enormitatem sceleris considerando, ad dignæ satisfactionem[280] pœnitentiæ vereor non sufficere.

ABRAHAM.→

In me sit iniquitas tua; tantummodo revertere [268] ad locum unde existi, et ini secundo conversationem, quam deseruisti.

MARIA.→

In nullo umquam tui renitor votis, sed quæ jubes obtemperanter amplector[281].

ABRAHAM.→

Nunc fateor te vere meam[282] quam nutrivi filiam, nunc censeo te præ omnibus fore diligendam.

MARIA.→

Aliquantulum auri vestiumque possideo, quod tua de his auctoritas decreverit expecto.

ABRAHAM.→

Quæ acquisivisti peccando cum ipsis peccatis sunt abjicienda.

MARIA.→

Rebar pauperibus eroganda, seu sacris esse altaribus offerenda.

ABRAHAM.→

Non satis acceptabile munus Deo esse comprobatur, quod criminibus adquiritur.

MARIA.→

Nulla super his ultra sollicitudine fatigar.

ABRAHAM.→

Matuta nitescit, lucescit, abeamus.

MARIA.→

Tuum est, pater amande, ut ad instar boni [270] pastoris præcedas repertam ovem, et ego paribus incedens vestigiis subsequor præcedentem.

ABRAHAM.→

Haud ita; sed ego pedibus incedam, te autem equo superponam, ne itineris asperitas secet teneras plantas.

MARIA.→

O, quem te memorem, quam tibi gratiarum impendam recompensationem, qui me indignam miseratione non terrore cogis, sed miti condescensione ad pœnitentiam hortaris?

ABRAHAM.→

Nihil aliud a te expeto, nisi ut reliquum vitæ inhærendo insistas Dei obsequio.

MARIA.→

Spontanea mente inhæream, pro viribus insistam et, si facultas desit posse, numquam tamen deerit velle.

ABRAHAM.→

Convenit ut, quo studio deserviebas vanitati, famuleris divinæ voluntati.

MARIA.→

Fiat, precor, tuis meritis, ut in me perficiatur voluntas Divinitatis.

ABRAHAM.→

Maturemus reditum.

MARIA.→

Maturemus; nam me tædet morarum.

[272] SCENA OCTAVA.→

ABRAHAM.→

Quanta celeritate asperi difficultatem itineris transcurrimus!

MARIA.→

Quod devote agitur, facile perficitur.

ABRAHAM.→

Ecce tua deserta cellula.

MARIA.→

Hei mihi! Ipsa mei sceleris est conscia, ideo ingredi formido.

ABRAHAM.→

Et merito; fugiendus est quippe locus, in quo hostem sequitur triumphus[283].

MARIA.→

Et ubi me decernis compunctioni vacare?

ABRAHAM.→

Ingredere in cellulam[284] interiorem, ne vetustus serpens decipiendi ultra inveniat occasionem.

MARIA.→

Non contra luctor, sed quæ jubes amplector.

ABRAHAM.→

Familiarem meum Ephrem accedam, quo ipse, [274] qui solus mecum tuæ condoluit perditioni, congaudeat inventioni.

MARIA.→

Competit.

SCENA NONA.→

EPHREM.→

Num mihi aliquid affers gaudii?

ABRAHAM.→

Ac magni.

EPHREM.→

Placet, nec dubito quin Mariam nanciscereris.

ABRAHAM.→

Nanciscebar plane; et gaudens reduxi ad ovile.

EPHREM.→

Divinæ gratia visitationis factum, credo.

ABRAHAM.→

Procul dubio.

EPHREM.→

Vellem scire, qualiter juxta id temporis vitam moresque ordinaverit.

ABRAHAM.→

Juxta meum velle.

[276] EPHREM.→

Hoc illi expedit vel maxime.

ABRAHAM.→

Quicquid ipsi agendum proposui, quamvis difficile, quamvis grave, haud abrogavit subire.

EPHREM.→

Laudabile.

ABRAHAM.→

Nam induta cilicio continuaque vigiliarum et jejunii exercitatione macerata, artissimæ legis observatione corpus tenerum animæ cogit[285] pati imperium.

EPHREM.→

Æquum est ut iniquæ sordes delectationis eliminentur acerbitate castigationis.

ABRAHAM.→

Quisquis ejus lamenta intellegit, mente vulneratur, quisquis compunctionem sentit et ipse compungitur.

EPHREM.→

Solet fieri.

ABRAHAM.→

Elaborat pro viribus, ut quibus causa fuit perditionis fiat exemplum conversionis.

EPHREM.→

Consequens est.

[278] ABRAHAM.→

Nititur ut quanto extitit fœdior, tanto appareat nitidior.

EPHREM.→

Jucundor[286] audiendo, præcordialique[287] lætor gaudimonio.

ABRAHAM.→

Et merito, nam phalanges angelicæ gaudentes Dominum laudant super peccatoris conversione.

EPHREM.→

Nec mirum; nullius namque justi magis delectatur perseverantia, quam impii pœnitentia.

ABRAHAM.→

Unde in illa tanto justius laudatur, quanto ultra resipisci posse desperabatur.

EPHREM.→

Congratulantes laudemus, laudantes glorificemus unigenitum et venerabilem, dilectum et clementem Dei filium, qui non vult perire quos sui sacro redemit sanguine.

ABRAHAM.→

Ipsi honor, gloria, laus[288] et jubilatio per infinita sæcula. Amen.

V.
PAPHNUTIUS.

ARGUMENTUM IN PAPHNUTIUM[289].→

Conversio Thaidis meretricis, quam Paphnutius eremita, æque ut Abraham, sub specie adiens amatoris convertit et data pœnitentia per quinquennium in angusta cellula conclusit, donec digna satisfactione Deo reconciliata, quinta decima peractæ pœnitentiæ die, obdormivit in Christo.

PAPHNUTIUS.→

DRAMATIS PERSONÆ.

PAPHNUTIUS.
DISCIPULI.
THAIS.

SCENA PRIMA.→

DISCIPULI.→

Cur obscurum, pater, vultum nec solito geris, Paphnuti, serenum?

PAPHNUTIUS.→

Cujus cor contristatur, ejus et vultus obscuratur.

DISCIPULI.→

Pro qua re contristaris?

PAPHNUTIUS.→

Pro injuria Factoris.

DISCIPULI.→

Quæ hæc injuria?

[286] PAPHNUTIUS.→

Ipsam quam a propria patitur creatura ad sui imaginem condita.

DISCIPULI.→

Terruisti nos dictu.

PAPHNUTIUS.→

Licet illa impassibilis majestas affici non possit injuriis, tamen, ut suum[290] nostræ fragilitatis metaphorice transferam in Deum, quæ major injuria dici potest, quam, quod ejus imperio, cujus gubernaculis major mundus obtemperanter subditur, solus minor contra luctetur?

DISCIPULI.→

Quis est minor mundus?

PAPHNUTIUS.→

Homo.

DISCIPULI.→

Homo?

PAPHNUTIUS.→

Porro.

DISCIPULI.→

Quis[291] homo?

PAPHNUTIUS.→

Omnis.

DISCIPULI.→

Qui potest fieri?

PAPHNUTIUS.→

Ut placuit Creatori.

[288] DISCIPULI.→

Non sapimus.

PAPHNUTIUS.→

Non obvium est perpluribus.

DISCIPULI.→

Expone.

PAPHNUTIUS.→

Intendite.

DISCIPULI.→

Ac prompta mente.

PAPHNUTIUS.→

Sicut enim major mundus ex quatuor contrariis elementis, sed ad votum Creatoris secundum harmonicam moderationem concordantibus perficitur, ita et homo non solum ab eisdem elementis, sed etiam ex magis contrariis partibus coaptatur.

DISCIPULI.→

Et quid magis contrarium quam elementa?

PAPHNUTIUS.→

Corpus et anima, quia licet illa sint contraria, tamen sunt corporalia; anima autem[292] nec mortalis, ut corpus, nec corpus spiritale[293], ut anima.

DISCIPULI.→

Ita.

[290] PAPHNUTIUS.→

Si tamen dialecticos sequimur[294], nec illa contraria esse fatemur.

DISCIPULI.→

Et quis potest negare?

PAPHNUTIUS.→

Qui dialectice scit disputare, quia usiæ nihil est contrarium, sed receptatrix est contrariorum.

DISCIPULI.→

Quid sibi vult quod dixisti, secundum harmonicam moderationem?

PAPHNUTIUS.→

Id scilicet, quod, sicut pressi excellentesque soni harmonice conjuncti quiddam perficiunt musicum, ita dissona elementa convenienter concordantia unum perficiunt mundum.

DISCIPULI.→

Mirum quomodo dissona concordari vel concordantia possint dissona dici.

PAPHNUTIUS.→

Quia nihil ex similibus componi videtur, nec ex his, quæ nulla rationis proportione junguntur, et a se omni substantia naturaque discreta sunt.

[292] DISCIPULI.→

Quid est musica?

PAPHNUTIUS.→

Disciplina una de philosophiæ quadruvio.

DISCIPULI.→

Quid est hoc quod dicis quadruvium?

PAPHNUTIUS.→

Arithmetica, geometrica, musica, astronomica.

DISCIPULI.→

Cur quadruvium?

PAPHNUTIUS.→

Quia, sicut a quadruvio semitæ, ita ab uno philosophiæ principio harum disciplinarum prodeunt progressiones rectæ.

DISCIPULI.→

Veremur quiddam investigando rogitare de tribus, quia cœptæ scrupulum disputationis capedine mentis vix penetrare quimus.

PAPHNUTIUS.→

Difficile captu.

DISCIPULI.→

Dic nobis de ea superficie tenus, cujus mentionem in præsenti fecimus.

PAPHNUTIUS.→

Perparum dicere scio, quia eremicolis est incognita.

DISCIPULI.→

Quid agit?

[294] PAPHNUTIUS.→

Musica?

DISCIPULI.→

Ipsa.

PAPHNUTIUS.→

Disputat de sonis.

DISCIPULI.→

Utrum est una, an plures?

PAPHNUTIUS.→

Tres esse dicuntur; sed unaquæque ratione proportionis[295] alteri ita conjungitur, ut idem quod accidit uni non deest alteri.

DISCIPULI.→

Et quæ distantia inter tres?

PAPHNUTIUS.→

Prima dicitur mundana sive cœlestis, secunda humana[296], tertia, quæ instrumentis exercetur.

DISCIPULI.→

In quo constat cœlestis?

PAPHNUTIUS.→

In septem planetis et in cœlesti sphæra[297].

DISCIPULI.→

Quomodo?

PAPHNUTIUS.→

Eo videlicet quo illa quæ in instrumentis; quia tot spatia, pares productiones, eædem symphoniæ repperiuntur in his quæ et in chordis.

[296] DISCIPULI.→

Quid sunt spatia?

PAPHNUTIUS.→

Dimensiones, quæ numerantur inter planetas sive inter chordas.

DISCIPULI.→

Et quid productiones?

PAPHNUTIUS.→

Idem quod toni.

DISCIPULI.→

Nec horum notitia nos tangit.

PAPHNUTIUS.→

Tonus fit ex duobus sonis et possidet rationem epogdoi[298] numeri sive sesquioctavi.

DISCIPULI.→

Quanto velocius præposita investigando satagimus transire, tanto difficiliora nobis non desinis apponere.

PAPHNUTIUS.→

Hoc exigit hujusmodi disputatio.

DISCIPULI.→

Edissere summotenus aliquantulum de symphoniis, quo saltim sciamus significationem nominis.

PAPHNUTIUS.→

Symphonia dicitur modulationis temperamentum.

[298] DISCIPULI.→

Quare?

PAPHNUTIUS.→

Quia nunc quatuor, nunc quinque, nunc octo sonis perficitur.

DISCIPULI.→

Quia tres esse cognoscimus, singularum vocabula dinoscere cupimus.

PAPHNUTIUS.→

Prima dicitur diatessaron, quasi ex quatuor, et possidet proportionem epitritam sive sesquitertiam; secunda diapente, quæ constat ex[299] quinque et est in ratione hemiolii sive sesquialteri; tertia diapason[300]; hæc fit in duplo, perficiturque sonitibus octo.

DISCIPULI.→

Num sphæra et planetæ proferunt sonum, ut mereantur comparationem chordarum?

PAPHNUTIUS.→

Ac maximum.

DISCIPULI.→

Cur non auditur?

PAPHNUTIUS.→

Multifariam exponunt. Alii autumant non audiri posse propter assiduitatem; alii propter aëris spissitudinem. Quidam autem ferunt, quod [300] tanti enormitas sonitus artos aurium nequeat intrare meatus. Sunt etiam qui dicunt, quod sphæra tam jucundum, tam dulcem efferat sonum, ut si audiretur omnes in commune homines semet ipsis neglectis omnibusque postpositis studiis ducentem sonum ab oriente sequerentur in occidentem.

DISCIPULI.→

Præstat ut non audiatur.

PAPHNUTIUS.→

Hoc a Creatore præsciebatur.

DISCIPULI.→

Sit satis de ista, prosequere de humana.

PAPHNUTIUS.→

Quid de illa?

DISCIPULI.→

In quo percipiatur.

PAPHNUTIUS.→

Non solum, ut dixi, in compagine corporis et animæ, necnon in emissione nunc gravis, nunc claræ vocis, sed etiam in pulsibus[301] venarum atque in quorumdam mensura membrorum, sicut in articulis digitorum, in quibus easdem proportiones mensurando repperimus, quas in symphoniis præmisimus, quia musica dicitur convenientia non solum vocum, sed etiam aliarum dissimilium rerum.

[302] DISCIPULI.→

Si præsciremus[302] quod hujusmodi nodus quæstionis tam difficilis ad solvendum esset insciis, maluissemus minorem mundum nescire, quam tantum difficultatis subire.

PAPHNUTIUS.→

Nil officit quod elaborastis, cum ante ignorata experti estis.

DISCIPULI.→

Verum; sed tædet nos philosophicæ disputationis, quia nequimus[303] sensu emetiri scrupulum tuæ rationis.

PAPHNUTIUS.→

Cur me illuditis, qui plane sum nescius, non philosophus?

DISCIPULI.→

Et unde tibi hæc, quæ nos fatigando protulisti?

PAPHNUTIUS.→

Tenuem scientiæ guttulam, quam de plenis sciorum pateris[304] effluentem, non ad colligendum residens, sed casu præteriens, repertam elambi, vobiscum communicare studui.

DISCIPULI.→

Gratulamur tuæ benignitati, sed terremur sententia Apostoli dicentis: Nam stulta mundi elegit Deus, ut confunderet sophistica.

[304] PAPHNUTIUS.→

Sive stultus sive sophista perversa operentur[305], confusionem a Deo merentur[306].

DISCIPULI.→

Ita.

PAPHNUTIUS.→

Nec scientia scibilis Deum offendit, sed injustitia scientis.

DISCIPULI.→

Verum.

PAPHNUTIUS.→

Et in cujus laudem dignius justiusque scientia artium retorquetur, quam in ejus, qui scibile fecit et scientiam dedit?

DISCIPULI.→

In nullius.

PAPHNUTIUS.→

Quanto enim mirabiliori lege Deum omnia in numero et mensura et pondere posuisse quis agnoscit, tanto in ejus amore ardescit.

DISCIPULI.→

Nec injuria.

PAPHNUTIUS.→

Sed quid moror in istis, quæ nobis minimum offerunt delectationis?

DISCIPULI.→

Enuclea nobis causam tui mœroris, ne diutius frangamur pondere curiositatis.

[306] PAPHNUTIUS.→

Si quando experiemini, auditu non delectabimini.

DISCIPULI.→

Haud raro contristatur qui curiositatem sectatur; sed tamen hanc nequimus superare, quia familiaris est fragilitati nostræ.

PAPHNUTIUS.→

Quædam impudens femina moratur in hac patria.

DISCIPULI.→

Res civibus periculosa.

PAPHNUTIUS.→

Hæc miranda prænitet pulchritudine, et horrenda sordet turpitudine.

DISCIPULI.→

Miserabile! Quid vocatur?

PAPHNUTIUS.→

Thais.

DISCIPULI.→

Illa meretrix?

PAPHNUTIUS.→

Ipsa.

DISCIPULI.→

Ejus infamia nulli est incognita.

PAPHNUTIUS.→

Nec mirum, quia non dignatur cum paucis ad interitum tendere, sed prompta est omnes lenociniis suæ formæ illicere, secumque ad interitum trahere.

[308] DISCIPULI.→

Lugubre.

PAPHNUTIUS.→

Nec solum nugaces vilitatem suæ familiaris rei dissipant illam colendo, sed etiam præpotentes viri pretiosæ varietatem supellectilis pessum dant, non absque sui damno hanc ditando.

DISCIPULI.→

Horrescimus auditu.

PAPHNUTIUS.→

Greges amatorum ad illam confluunt.

DISCIPULI.→

Se ipsos perdunt.

PAPHNUTIUS.→

Qui amentes, dum cæco corde quis illam adeat contendunt, convicia congerunt.

DISCIPULI.→

Unum vitium parat aliud.

PAPHNUTIUS.→

Deinde inito certamine, nunc ora naresque pugnis frangendo, nunc armis vicissim ejiciendo, decurrentis illuvie sanguinis madefaciunt limina lupanaris.

DISCIPULI.→

O nefas detestabile!

PAPHNUTIUS.→

Hæc injuria quam deflevi Factoris, hæc est causa mei doloris.

[310] DISCIPULI.→

Merito super hoc contristaris, nec dubitamus, quin tecum contristentur cives patriæ cœlestis.

PAPHNUTIUS.→

Quid si illam adeam sub specie amatoris, si forte revocari possit ab intentione nugacitatis?

DISCIPULI.→

Qui tuæ cogitationi instillavit velle, ipse præstet efficaciam posse.

PAPHNUTIUS.→

Fulcite me interim precibus assiduis, ne superer insidiis vitiosi serpentis.

DISCIPULI.→

Qui regem prostravit tenebricolarum, largiatur tibi contra hostem triumphum.

SCENA SECUNDA.→

PAPHNUTIUS.→

Ecce juvenes in foro; illos primum adibo, et ubi hanc quam quæro inveniam rogabo.

JUVENES.→

En, ignotus quidam nos adit; experiemur quid velit.

[312] PAPHNUTIUS.→

Heus, Juvenes, qui[307] estis?

JUVENES.→

Urbicolæ hujus civitatis.

PAPHNUTIUS.→

Avete.

JUVENES.→

Et tu salve, sive sis hujus patriæ indigena, sive advena.

PAPHNUTIUS.→

Advena nunc advenio.

JUVENES.→

Cur advenis? Quid quæris?

PAPHNUTIUS.→

Non est dicendum.

JUVENES.→

Quare?

PAPHNUTIUS.→

Quia mihi secretum.

JUVENES.→

Melius ut proferas, quia si non es nostras, difficile poteris aliquod[308] inter nos negotium absque consilio peragere incolarum.

PAPHNUTIUS.→

Quid si dixero, et dicendo aliquod mihi[309] impedimentum excitavero?

[314] JUVENES.→

Non a nobis.

PAPHNUTIUS.→

Lætis promissionibus cedo, vestræque fidei confidens secretum enucleo.

JUVENES.→

Nihil nostra de parte infidelitatis, nihil tibi obviabit contrarietatis.

PAPHNUTIUS.→

Quorumdam relatu comperi mulierem secus vos commorari omnibus amabilem, omnibus affabilem.

JUVENES.→

Nosti ejus nomen?

PAPHNUTIUS.→

Novi.

JUVENES.→

Quid vocatur?

PAPHNUTIUS.→

Thais.

JUVENES.→

Ipsa nostratium est ignis.

PAPHNUTIUS.→

Ferunt illam mulierem pulcherrimam, omnium esse delicatissimam.

JUVENES.→

Qui retulere nihil fefellere.

PAPHNUTIUS.→

Ipsius causa difficilis prolixitatem viæ surripui; ipsam ut viderem adveni.

[316] JUVENES.→

Nullum tibi obstat impedimentum eam videndi.

PAPHNUTIUS.→

Ubi moratur?

JUVENES.→

Ecce, mansio in proximo.

PAPHNUTIUS.→

Hæc quam indice proditis?

JUVENES.→

Ipsa.

PAPHNUTIUS.→

Illo pergam.

JUVENES.→

Si placet, tecum pergemus.

PAPHNUTIUS.→

Malo ire solus.

JUVENES.→

Ut libet.

SCENA TERTIA.→

PAPHNUTIUS.→

Tu istæc intro, Thais, quam quæro?

THAIS.→

Quis hic qui loquitur ignotus?

PAPHNUTIUS.→

Amator tuus.

[318] THAIS.→

Quicumque me amore colit[310], æquam vicem amoris a me recipit.

PAPHNUTIUS.→

O Thais, Thais, quanta gravissimi itineris currebam spatia, quo mihi daretur copia tecum fandi, tuique faciem contemplandi.

THAIS.→

Nec aspectum subtraho, nec colloquium denego.

PAPHNUTIUS.→

Secretum nostræ confabulationis desiderat solitudinem loci secretioris.

THAIS.→

Ecce cubile bene stratum et delectabile ad inhabitandum.

PAPHNUTIUS.→

Estne hic aliud penitius, in quo possimus colloqui secretius?

THAIS.→

Est etenim aliud occultum tam secretum, ut ejus penetral nulli præter me, nisi Deo, est[311] cognitum.

PAPHNUTIUS.→

Cui Deo?

THAIS.→

Vero.

[320] PAPHNUTIUS.→

Credis illum aliquid scire?

THAIS.→

Non nescio illum nihil latere.

PAPHNUTIUS.→

Utrumne reris illum facta pravorum neglegere, an sui æquitatem servare?

THAIS.→

Æstimo ipsius æquitatis lance singulorum merita pensari, et unicuique, prout gessit, sive supplicium, sive præmium servari.

PAPHNUTIUS.→

O Christe, quam miranda tuæ circa nos benignitatis patientia, qui te scientes vides peccare et tamen tardas perdere!

THAIS.→

Cur contremiscis mutato colore? Cur fluunt lacrimæ?

PAPHNUTIUS.→

Tui præsumptionem horresco, tui perditionem defleo, quia hæc nosti, et tantas animas perdidisti.

THAIS.→

Væ, væ mihi infelici!

PAPHNUTIUS.→

Tanto justius damnaberis, quanto præsumptuosius scienter offendisti majestatem Divinitatis.

[322] THAIS.→

Heu, heu, quid agis? Quid infelici minitaris?

PAPHNUTIUS.→

Supplicium tibi imminet gehennæ, si permanebis in scelere.

THAIS.→

Severitas tuæ correptionis concussit penetral pavidi cordis.

PAPHNUTIUS.→

O utinam esses viscera tenus concussa timore, ne ultra præsumeres periculosæ delectationi assensum præbere.

THAIS.→

Et quis posthæc locus pestiferæ delectationi in meo corde potest relinqui, ubi solum intestini mœroris amaritudo consciique reatus nova dominatur formido?

PAPHNUTIUS.→

Hoc opto, quo resectis vitiorum spinis emergere possit flumen[312] compunctionis.

THAIS.→

O, si crederes, o, si sperares me sordidulam, millies millenis sordium oblitam offuscationibus, ullatenus posse expiari, seu ullo compunctionis modo veniam promereri!...

[324] PAPHNUTIUS.→

Nullum enim grave peccatum, nullum tam immane est delictum, quod nequeat expiari pœnitentiæ lacrimis, si effectus sequetur operis.

THAIS.→

Ostende, quæso, mi pater, quo effectu operis promereri queam munus reconciliationis.

PAPHNUTIUS.→

Contemne sæculum, fuge lascivorum consortia amasionum.

THAIS.→

Et quid mihi tunc erit agendum?

PAPHNUTIUS.→

In secretum locum secedendum, in quo te ipsam discutiendo possis lamentari enormitatem tui delicti.

THAIS.→

Si hoc speras proficere, non addo momentum morulæ.

PAPHNUTIUS.→

Non dubito quin prosit.

THAIS.→

Da mihi aliquantuli spatium tempusculi, ut proferam mammonam, quam male collectam diu servavi.

PAPHNUTIUS.→

Ne solliciteris[313] pro ea. Non desunt, qui utentur inventa.

[326] THAIS.→

Non ob id sollicitor, ut vel mihi servare, vel amicis vellem dare; sed nec egenis conor dispensare, quia non arbitror pretium piaculi[314] aptum esse ad opus beneficii.

PAPHNUTIUS.→

Recte arbitraris. Et quid de congestis actum ire meditaris?

THAIS.→

Igni tradere et in favillam redigere.

PAPHNUTIUS.→

Quamobrem?

THAIS.→

Ne retineantur in mundo, quæ male adquisivi non absque mundi Factoris injuria.

PAPHNUTIUS.→

O quam[315] mutata es ab illa, quæ prius eras, quando inlicito amore flagrabas, avaritiæ calore æstuabas.

THAIS.→

Fortasse mutabor in melius, si annuerit Deus.

PAPHNUTIUS.→

Non est difficile immutabili ejus substantiæ res ut libet mutare.

THAIS.→

Ibo, et quæ cogitavi opere complebo.

[328] PAPHNUTIUS.→

Vade in pace, citiusque ad me revertere.

SCENA QUARTA.→

THAIS.→

Convenite, properamini, nequam amatores mei.

AMATORES[316].→

Vox Thaidis nos vocantis. Adventum maturemus, ne illam tardando offendamus.

THAIS.→

Accelerate, accedite, ut queam vobiscum verba miscere.

AMATORES.→

O Thais, Thais, quid sibi vult rogus, quem construis? Cur pretiosarum varietatem divitiarum juxta rogum congeris?

THAIS.→

Rogatis?

AMATORES.→

Admiramur satis.

THAIS.→

Exponam citius.

[330] AMATORES.→

Hoc optamus.

THAIS.→

Aspicite.

AMATORES.→

Quiesce, quiesce, Thais. Quid agis? Num insanis?

THAIS.→

Non insanio, sed sanum sapio.

AMATORES.→

Ut quid hæc perditio quadringentarum auri librarum, cum aliarum diversitate gazarum?

THAIS.→

Omne quod injuste a vobis extorsi igne volo cremari, ne ullus fomes vobis relinquatur sperandi me ultra vestro amori cedendi.

AMATORES.→

Subsiste paulisper, subsiste, et materiam tuæ perturbationis detege.

THAIS.→

Non subsisto, nec sermonem vobiscum confero.

AMATORES.→

Cur dedignando nos fastidis? Num alicujus infidelitatis nos arguis? Nonne semper satisfecimus tuis votis? Et tu iniquo odio nos gratis insectaris.

THAIS.→

Dimittite, nolite vestem meam adtrahendo scindere. Sit satis, quod huc usque peccando vobis [332] consensi. Finis instat peccandi, tempusque nostri discidii.

AMATORES.→

Quo tendit[317]?

THAIS.→

Ubi nemo vestrum posthac me videbit.

AMATORES.→

Papæ! Quid hoc monstri est, quod nostri deliciæ[318] Thais, quæ divitiis affluere[319] semper laboravit, quæ mentem a lascivia numquam retraxit et se voluptati penitus dedit, tanta auri gemmarumque insignia absque retractatione perdidit, et nos sui amasiones dedignando sprevit subitoque non comparuit?

SCENA QUINTA.→

THAIS.→

En, pater Paphnuti, venio ad obsequendum tibi promptissima.

PAPHNUTIUS.→

Quia moram in veniendo fecisti, coartabar nimis verendo te iterum implicitam esse sæcularibus negotiis.

[334] THAIS.→

Ne id vereare, quia multo aliud mihi versatur[320] in mente. Nam res familiares juxta velle meum disposui, meisque amasionibus publice abrenuntiavi.

PAPHNUTIUS.→

Quia his abrenuntiasti, superno amatori jam nunc poteris copulari.

THAIS.→

Tuum est mihi velut radio præscribere quid me oporteat factum ire.

PAPHNUTIUS.→

Sequere me.

THAIS.→

Sequar enim ambulatione; o utinam sequerer[321] et actione!

SCENA SEXTA.→

PAPHNUTIUS.→

Ecce cœnobium, in quo sacrarum virginum nobile commoratur collegium. Eo loci gestio te mansum ire agendæ spatium pœnitentiæ.

THAIS.→

Non contra luctor.

[336] PAPHNUTIUS.→

Intrabo, et abbatissam[322] ductricem virginum pro tui susceptione placabo.

THAIS.→

Quid jubes me interim agere?

PAPHNUTIUS.→

Mecum pergere.

THAIS.→

Ut jubes.

PAPHNUTIUS.→

Ecce, abbatissa occurrit. Admiror quis illi nos adesse tam cito retulerit.

THAIS.→

Fama, quæ nulla stringitur mora.

SCENA SEPTIMA.→

PAPHNUTIUS.→

Opportune occurris, illustris abbatissa, te ipsam quæro.

ABBATISSA.→

Gratanter advenis, venerande pater Paphnuti; benedictus tui adventus, dilecte Dei.

[338] PAPHNUTIUS.→

Beatitudinem æternæ benedictionis infundat tibi gratia Omniparentis.

ABBATISSA.→

Unde hoc mihi ut Sanctitas tua dignaretur invisere exiguitatem habitationis meæ?

PAPHNUTIUS.→

Opus est tuo juvamine in aliqua sollicitanda necessitate.

ABBATISSA.→

Jube solum modo levi famine quid me velis agere, et ego tui jussa complere tuisque votis studebo pro viribus satisfacere.

PAPHNUTIUS.→

Attuli capellam semivivam, dentibus luporum nuper abstractam, quam tui miseratione foveri, tui sollicitudine gestio mederi, quoadusque abjecta hædinæ pellis austeritate, ovini velleris induatur mollitie.

ABBATISSA.→

Exprime rem[323] enucleatius.

PAPHNUTIUS.→

Istæc quam vides meretricio more vitam instituit.

ABBATISSA.→

Miserabile.

PAPHNUTIUS.→

Seseque totam lasciviæ dedit.

[340] ABBATISSA.→

Semet ipsam perdidit.

PAPHNUTIUS.→

At nunc, me hortante Christoque cooperante, frivola quæ sectabatur odiendo[324] refugit, et castum sapit.

ABBATISSA.→

Mutationis auctori grates.

PAPHNUTIUS.→

Quia enim ægritudo animarum, æque ut corporum, contrariis[325] curanda est medelis, consequens est, ut hæc a solita sæcularium[326] inquietudine sequestrata sola in angusta retrudatur cellula, quo liberius possit discutere sui crimina.

ABBATISSA.→

Hoc potissimum prodest.

PAPHNUTIUS.→

Manda, ut quantocius cellula construatur.

ABBATISSA.→

Parvo spatio perficiatur[327].

PAPHNUTIUS.→

Nullus introitus, nullus relinquatur aditus, sed solummodo exigua fenestra, per quam modicum possit victum accipere, quem statutis diebus et horis illi debebis[328] parce præbitum ire.

[342] ABBATISSA.→

Vereor quod delicatæ teneritudo mentis ægre patiatur difficultatem tanti laboris.

PAPHNUTIUS.→

Ne id vereare: nam grave delictum forte desiderat sperare remedium.

ABBATISSA.→

Verum.

PAPHNUTIUS.→

Tædet me magis morarum, quia timeo illam corrumpi visitatione hominum.

ABBATISSA.→

Cur tædium pateris? Cur illam non includis? Ecce cellula quam desiderasti est perfecta.

PAPHNUTIUS.→

Placet. Ingredere, Thais, habitaculum tuis facinoribus deflendis satis congruum.

THAIS.→

Quam breve, quam obscurum et quam incommodum tenellæ mulieri ad inhabitandum!

PAPHNUTIUS.→

Cur habitaculum execraris? Cur ingredi horrescis? Decet ut, quæ hactenus fuisti indomite vaga, nunc tandem in solitario refreneris loco.

THAIS.→

Mens assueta lasciviæ haud raro impatiens est anterioris vitæ.

[344] PAPHNUTIUS.→

Ideo debet habenis disciplinæ stringi, quoadusque desinat contra luctari.

THAIS.→

Quod jubet tua paternitas non recusat subitum ire mea vilitas; sed quædam inopportunitas inest huic habitationi difficilis ad sufferendum meæ fragilitati.

PAPHNUTIUS.→

Quæ hæc importunitas?

THAIS.→

Erubesco dicere.

PAPHNUTIUS.→

Ne erubescas, sed penitus detege.

THAIS.→

Quid inopportunius[329], quidve poterit esse incommodius, quam quod in uno eodemque loco diversa corporis necessaria supplere debebo? Nec dubium, quin ocius fiat inhabitabilis[330] præ nimietate fœtoris.

PAPHNUTIUS.→

Formida perpetis crudelitatem gehennæ, et desine transitoria pertimescere.

THAIS.→

Fragilitas mei cogit me terreri.

PAPHNUTIUS.→

Convenit ut malæ blandimentorum dulcedinem delectationis luas molestia nimii fœtoris.

[346] THAIS.→

Non recuso, non nego me sordidam non injuria fœdo sordidoque habitatum ire in tugurio; sed hoc dolet[331] vehementius, quod nullus est relictus locus, in quo apte et caste possim tremendæ nomen Majestatis invocare.

PAPHNUTIUS.→

Et unde tibi tanta fiducia, ut pollutis labiis præsumas proferre nomen impollutæ Divinitatis?

THAIS.→

Et a quo veniam sperare, cujusve salvari possum miseratione, si ipsum prohibeor invocare, cui soli deliqui, et cui uni devotio orationum debet offerri[332]?

PAPHNUTIUS.→

Debes plane orare non verbis, sed lacrimis, non sonoritate tinnulæ vocis, sed compuncti rugitu cordis.

THAIS.→

Et si vetar Deum verbis orare, quomodo possum veniam sperare?

PAPHNUTIUS.→

Tanto celerius mereberis, quanto perfectius humiliaberis. Dic tantum: Qui me plasmasti, miserere mei!

THAIS.→

Opus est ejus miseratione, ne frangar[333] in dubio certamine.

[348] PAPHNUTIUS.→

Certa viriliter, ut possis triumphum obtinere feliciter.

THAIS.→

Tuum est pro me orare, ut merear palmam victoriæ.

PAPHNUTIUS.→

Non opus est monitu.

THAIS.→

Spero.

PAPHNUTIUS.→

Tempus est optatas solitudinis repetam latebras[334], et caros visitem discipulos. Tuæ igitur sollicitudini, tuæ pietati, venerabilis abbatissa, hanc captivam committo, ut et corpus delicatum mediocriter foveas necessariis, et animam sufficienter reficias saluberrimis monitis.

ABBATISSA.→

Ne solliciteris pro ea, quia eam materno affectu fovebo.

PAPHNUTIUS.→

Vadam.

ABBATISSA.→

In pace.

[350] SCENA OCTAVA.→

DISCIPULI.→

Quis pulsat portam?

PAPHNUTIUS.→

Ego[335].

DISCIPULI.→

Vox Paphnutii patris nostri.

PAPHNUTIUS.→

Amovete pessulum.

DISCIPULI.→

O pater, salve.

PAPHNUTIUS.→

Avete.

DISCIPULI.→

Coartabamur nimium pro diutina absentia tui.

PAPHNUTIUS.→

Juvat quod abfui.

DISCIPULI.→

Quid actum est de Thaide?

PAPHNUTIUS.→

Juxta meum velle.

DISCIPULI.→

Ubi moratur?

PAPHNUTIUS.→

In exigua cellula deflet sui commissa.

[352] DISCIPULI.→

Laus sit summæ Trinitati.

PAPHNUTIUS.→

Et benedictum nomen ejus tremendum nunc et per ævum.

DISCIPULI.→

Amen.

SCENA NONA.→

PAPHNUTIUS.→

Ecce, tres mensurni pœnitentiæ Thaidis transiere, et ego ignoro utrumne Deo acceptabilis sit ejus compunctio. Surgam, et vadam ad fratrem meum Antonium, quo mihi manifestetur per ejus interventum.

SCENA DECIMA.→

ANTONIUS.→

Quid insperatæ jucunditatis accidit? Quid novi gaudii mihi contigit? Num hic est frater et coeremicola meus Paphnutius? Ipse est.

[354] PAPHNUTIUS.→

Sum etenim.

ANTONIUS.→

Bene, frater, venisti, bene me adveniendo lætificasti.

PAPHNUTIUS.→

Haud minus tripudio tui visu, quam tu mei adventu.

ANTONIUS.→

Quæ hæc causa tam acceptabilis, tam grata nobis, quæ te huc duxit de tuis latibulis?

PAPHNUTIUS.→

Enucleo[336].

ANTONIUS.→

Hoc desidero.

PAPHNUTIUS.→

Ante hoc triennium morabatur secus nos quædam meretrix nomine Thais, quæ non solum sese perditioni dedit, sed etiam perplures secum ad interitum trahere consuevit.

ANTONIUS.→

Heu! gemenda consuetudo!

PAPHNUTIUS.→

Hanc sub specie amatoris adii, et lascivientem animum nunc suavibus hortamentis blandiendo mulcebam, nunc acrioribus monitis minitando terrebam.

[356] ANTONIUS.→

Hoc temperamentum ejus lasciviæ fuit necessarium.

PAPHNUTIUS.→

Tandem cessit, et spreta reprehensibili consuetudine castitatem elegit, seseque in angustissima cellula concludi consensit.

ANTONIUS.→

Delector audiendo in tantum, ut omnes præcordiorum[337] venæ intrinsecus exiliant gaudendo.

PAPHNUTIUS.→

Decet tui sanctitatem; et ego quidem, licet supra modum gaudeam[338] de conversione, si[339] levi tamen conturbor sollicitudine, eo quod vereor ejus teneritudinem ægre ferre diutinum laborem.

ANTONIUS.→

Ubi adest vera dilectio, non deest pia compassio.

PAPHNUTIUS.→

Unde tuam dilectionem efflagito, ut tu tuique discipuli mecum in orationibus concordando velitis persistere, quoadusque cœlitus demonstretur, utrumne benignitas divinæ miserationis ad indulgentiam mollita sit pœnitentis lacrimis.

ANTONIUS.→

Consentimus tuæ petitioni libenter.

[358] PAPHNUTIUS.→

Nec dubito vos a Deo exauditum iri clementer.

SCENA UNDECIMA.→

ANTONIUS.→

Ecce, evangelica promissio in nobis est impleta.

PAPHNUTIUS.→

Quæ hæc promissio?

ANTONIUS.→

Ea videlicet, quæ consentientes in oratione promisit omnia impetrare posse.

PAPHNUTIUS.→

Quid est?

ANTONIUS.→

Paulo meo discipulo ostensa est quædam visio.

PAPHNUTIUS.→

Voca illum.

ANTONIUS.→

Paule, accede, et quæ vidisti Paphnutio expone.

PAULUS.→

Videbam in visione lectulum candidulis palliolis in cœlo magnifice stratum, cui quatuor splendidulæ[340] virgines præerant, et quasi custodiendo [360] astabant; at ubi jucunditatem miræ claritatis aspiciebam, intra me dicebam: hæc gloria nemini magis congruit, quam patri et domino meo Antonio.

ANTONIUS.→

Tali me non dignor beatitudine.

PAULUS.→

Quo dicto intonuit vox divina dicens: «Non, ut speras, Antonio, sed Thaidi meretrici servanda est hæc gloria.»

PAPHNUTIUS.→

Laus dulcedini tuæ miserationis[341], Christe, unice Dei, quod mei tristitiam tam pie dignatus es consolari.

ANTONIUS.→

Dignus est laudari.

PAPHNUTIUS.→

Ibo, et mei captivam visitabo.

ANTONIUS.→

Tempus est ut illi et spem veniæ et solamen promittas beatitudinis æternæ.

[362] SCENA DUODECIMA.→

PAPHNUTIUS.→

Thais, mea adoptiva filia, aperi fenestram, ut te videam.

THAIS.→

Quis loquitur?

PAPHNUTIUS.→

Paphnutius pater tuus.

THAIS.→

Unde mihi jucunditas tantæ lætitiæ, ut tu me peccatricem digneris[342] visitare?

PAPHNUTIUS.→

Licet per hoc triennium absens essem corpore, haud modicum tamen sollicitus sum[343] pro tui salute.

THAIS.→

Non dubito.

PAPHNUTIUS.→

Expone mihi historiam tuæ conversationis, modumque compunctionis.

THAIS.→

Hoc possum exponere, quod non nescio me nihil dignum Deo egisse.

PAPHNUTIUS.→

Si Deus iniquitates observabit, nemo sustinebit.

[364] THAIS.→

Si tamen quid fecerim vis scire, numerositatem meorum scelerum intra conscientiam, quasi in fasciculum collegi et pertractando mente semper inspexi, quo, sicut naribus numquam[344] molestia fœtoris, ita formido gehennæ non abesset visibus cordis.

PAPHNUTIUS.→

Quia te compunctione punisti, ideo veniam meruisti.

THAIS.→

O utinam!

PAPHNUTIUS.→

Da manum, ut te educam.

THAIS.→

Noli, pater venerande, noli me sordidulam his immunditiis abstrahere, sed sine in loco meis meritis condigno mansum ire.

PAPHNUTIUS.→

Tempus est ut levigato timore incipias vitam sperare, quia tui pœnitentia acceptabilis est Deo.

THAIS.→

Ejus pietati laudem ferant omnes angeli, quia non sprevit humilitatem cordis contriti.

PAPHNUTIUS.→

Esto stabilis in Dei timore, et permane in ejus dilectione; post quindecim namque dies hominem [366] exues[345], et tandem felici cursu peracto, superna favente gratia, transmigrabis ad astra.

THAIS.→

O utinam mererer pœnas evadere, vel saltim clementius exuri mitiori igne! Non est enim hoc mei meriti, ut doner beatitudine interminabili.

PAPHNUTIUS.→

Gratuitum Dei donum non pensat humanum meritum, quia si meritis tribueretur, gratia non diceretur.

THAIS.→

Unde laudet illum cœli concentus, omnisque terræ surculus, nec non universæ animalis species, atque confusæ aquarum gurgites, qui non solum peccantes patitur, sed etiam pœnitentibus præmia gratis largitur.

PAPHNUTIUS.→

Hoc illi antiquitus fuit in more, ut mallet misereri quam ferire.

[368] SCENA TERTIA DECIMA.→

THAIS.→

Noli abire, pater venerabilis; sed adesto mihi pro solatio in hora meæ dissolutionis.

PAPHNUTIUS.→

Non abeo, non[346] discedo, donec anima super æthera plaudente corpus tradam sepulturæ.

THAIS.→

En, incipio mori.

PAPHNUTIUS.→

Nunc est tempus orandi.

THAIS.→

Qui plasmasti me, miserere mei, et fac felici reditu ad te reverti animam quam inspirasti.

PAPHNUTIUS.→

Qui factus a nullo vere es sine materia forma[347], cujus simplex esse hominem, qui non est id quod est, ex hoc et hoc fecit consistere, da diversas partes hujus solvendæ[348] hominis prospere repetere principium sui originis, quo et anima cœlitus [370] indita cœlestibus gaudiis intermisceatur, et corpus in molli gremio terræ suæ materiæ pacifice foveatur, quoadusque pulverea favilla coeunte et vivaci flatu redivivos artus iterum intrante, hæc eadem Thaïs resurgat perfecta, ut fuit, homo, inter candidulas oves collocanda et in gaudium æternitatis inducenda; tu, qui solus es[349] id quod es, in unitate Trinitatis regnas et gloriaris per infinita sæcula sæculorum[350].